El pod exint era un diseño para un pod de transporte de hombres, de bajo del ala, capaz de ser instalado en los pilones de armas de bajo el ala en jets militares rápidos y helicópteros militares. El concepto fue concebido por la antigua consultora aeronáutica AVPRO UK Ltd, con sede en Acton, Londres, como un método para insertar y extraer operativos de fuerzas especiales. Según la revista Flight International, a finales de los años 90 la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa del Reino Unido probó un pod prototipo en un BAe Sea Harrier en su centro de investigación de Boscombe Down . [1] El pod también fue certificado para su uso en los Apaches AH-64 israelíes. [2] El Harrier ahora ha sido retirado del servicio de la RAF y la Marina Real. McDonnell Douglas también produjo modelos de un pod GRIER (Ground Rescue Insertion Extraction Resupply) para el AV-8B. [3]
Se han citado problemas con el uso de cápsulas montadas en pilones de armas para transportar personal en aviones de reacción rápidos en particular. El ruido excesivo del motor (en el caso del Harrier, debido a la proximidad a las toberas giratorias del motor Rolls-Royce Pegasus), las altas fuerzas g durante el alabeo debido a la distancia de la cápsula respecto del eje de alabeo del avión, así como la incomodidad de viajar a velocidades de avión de reacción rápido se han enumerado como limitaciones. [4]
El concepto de transportar pasajeros en aviones de combate de ala fija o rotatoria modificados tiene muchos precedentes históricos. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron "bolsas para cadáveres" (bolsas de tela montadas en las superficies interiores superiores de las alas del Spitfire) para transportar personas. La Luftwaffe también experimentó con contenedores para transportar personas montados en las alas del bombardero en picado Stuka y el caza Bf 109. Las versiones modificadas del P-38 Lightning eran capaces de transportar personas en cápsulas con frente de plexiglás debajo del ala. Las versiones del De Havilland Mosquito operadas por BOAC se utilizaron para transportar pasajeros en cápsulas modificadas en el espacio que habría sido el compartimiento de bombas; el más notable fue el físico nuclear danés Niels Bohr . [5]
Entre los aviones más contemporáneos, se ha sugerido que el Sukhoi Su-25 Frogfoot es capaz de llevar cápsulas debajo del ala para desplegarse por sí solo, que también pueden transportar a un miembro de la tripulación si es necesario. [6]
Se han fotografiado a lo que parecen ser marines estadounidenses atados a las puertas de la bodega de armas de los helicópteros de ataque Bell AH-1 Cobra de los Marines en Afganistán. Se cree que esta técnica de extracción e inserción es una de las varias que practican los pilotos de los Cobra de los Marines. [7]
Se han instalado cápsulas de pasajeros externas (EPS), que comprenden una estructura abierta, en los helicópteros MH-6 Little Bird de MD Helicopters del ejército de EE. UU. , lo que permite transportar externamente hasta seis soldados. [8]