Excite es un sitio web estadounidense (históricamente un portal web ) operado por IAC que ofrece contenido de Internet subcontratado, como un motor de metabúsqueda , con contenido de noticias y clima subcontratado en la página principal. A partir de 2024, todas las operaciones de Excite están controladas por servicios externos a la empresa.
En Estados Unidos, la página de inicio principal de Excite tenía históricamente una página de inicio personal y un portal web llamado My Excite . Excite alguna vez operó un servicio de correo web conocido comúnmente como Excite Mail hasta el 31 de agosto de 2021, cuando pasó a llamarse BlueTie y se le dio un modelo comercial pago en lugar del modelo gratuito de Excite Mail.
La empresa Excite original se fundó en 1994 y salió a bolsa dos años después. Excite fue un sitio popular en Internet durante la década de 1990, y su portal principal, Excite.com, fue el sexto sitio web más visitado en 1997. La empresa se fusionó con el proveedor de banda ancha @Home Network, pero juntos se declararon en quiebra en 2001. El portal y los servicios de Excite fueron adquiridos por iWon y luego por Ask Jeeves , pero el sitio web sufrió una pronunciada caída en popularidad después.
Excite comenzó originalmente como Architext en junio de 1993 en Cupertino , California, [1] creado por Graham Spencer, Joe Kraus , Mark VanHaren, Ryan McIntyre, Ben Lutch y Martin Reinfried, quienes eran todos estudiantes de la Universidad de Stanford . [2] El objetivo era crear software para gestionar la vasta información en la World Wide Web . [3] En julio de 1994, International Data Group les pagó US$80.000 para desarrollar un servicio en línea. En enero de 1995, Vinod Khosla , un ex estudiante de Stanford y socio de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers , organizó una "primera ronda" de respaldo de US$250.000 para el proyecto, con US$1,5 millones proporcionados durante un período de diez meses. Poco después, Geoff Yang, de Institutional Venture Partners , presentó US$1,5 millones adicionales en financiación y Excite se lanzó formalmente en octubre de 1995. [3]
En enero de 1996, George Bell se unió a Excite como su director ejecutivo (CEO). Excite también compró dos motores de búsqueda ( Magellan y WebCrawler ) y firmó acuerdos de distribución exclusivos con Netscape , Microsoft y Apple , además de otras empresas. Jim Bellows , que entonces tenía 72 años, fue contratado por Excite en 1994 para descubrir cómo presentar el contenido de manera periodística. [4] Pagó a buenos periodistas para que escribieran breves reseñas de sitios web. Sin embargo, los usuarios querían llegar directamente al contenido y se saltaban las reseñas, por lo que la asociación con Bellows terminó en 1998. El diseño original del sitio web de Excite se basaba principalmente en el color naranja. En 1997 se rediseñó con un tema negro y amarillo, que en su mayoría continúa hasta el día de hoy.
El 4 de abril de 1996, Excite salió a bolsa con una oferta inicial de dos millones de acciones. Sin embargo, su oferta se vio eclipsada por su mayor rival, Yahoo !, que también salió a bolsa al mismo tiempo. Los seis fundadores de Excite se convirtieron en millonarios después de la oferta. [5] En noviembre de 1996, America Online (AOL) acordó hacer de Excite su servicio exclusivo de búsqueda y directorio, a cambio de una participación mayor del 20 por ciento en Excite y la venta de WebCrawler. [6] En junio de 1997, Intuit , creador de Quicken y TurboTax , compró una participación del 19% en Excite y finalizó un acuerdo de asociación de siete años. El 16 de octubre de 1997, Excite compró Netbot, un agente de comparación de compras . Al mismo tiempo, Intuit anunció el lanzamiento de Excite Business & Investing. Más tarde ese año, se finalizó un acuerdo con Ticketmaster para proporcionar venta directa de entradas en línea. El 31 de marzo de 1998, Excite informó de una pérdida neta de aproximadamente 30,2 millones de dólares y, según su informe del primer trimestre, sólo tenía suficiente capital disponible para cumplir con sus obligaciones hasta diciembre. [7] El contenido del portal de Excite se recopiló a partir de más de 100 fuentes diferentes. [8] Excite fue el primer portal en comenzar a ofrecer correo electrónico gratuito, y este paso fue seguido por sus rivales Yahoo! y Lycos . [9] [10]
Un comunicado de prensa de noviembre de 1997 mostró que hubo alrededor de 11,8 millones de visitantes únicos a la "red" Excite durante un período de 28 días de septiembre a octubre. [11]
En esa época, Excite se monetizó con publicidad en línea que correspondía al número de "ojos" que visitaban el portal. [12]
En diciembre de 1998, Yahoo! estaba en negociaciones para comprar Excite por entre 5.500 y 6.000 millones de dólares. Sin embargo, impulsado por Kleiner Perkins, presidente y director ejecutivo de @Home Network , Thomas Jermoluk se reunió con el presidente y director ejecutivo de Excite, George Bell, el 19 de diciembre, y Excite fue posteriormente adquirida por @Home Network, el 19 de enero de 1999. En ese momento, Excite era el sexto portal de Internet más grande por tráfico. [13] En un momento dado, Microsoft también estuvo interesado en Excite y tenía planes de fusionarlo con su propio portal MSN . [14]
Según Steven Levy en su libro In The Plex , [15] a principios de 1997 dos estudiantes de posgrado de la Universidad de Stanford , Sergey Brin y Larry Page , decidieron que BackRub, el nombre de su proyecto de investigación que luego se convirtió en el motor de búsqueda Google , estaba ocupando el tiempo que deberían haber estado usando para estudiar. Fueron a Bell y se lo ofrecieron por $ 1 millón, pero Bell rechazó la oferta y luego echó a Vinod Khosla , uno de los capitalistas de riesgo de Excite, de su oficina después de haber negociado con Brin y Page hasta $ 750,000. [16] [17] [18] En un podcast de 2014 y luego nuevamente en CNBC , el entonces director ejecutivo de Excite, George Bell, dijo que el acuerdo se vino abajo porque Larry Page quería que las tecnologías de búsqueda de Excite fueran reemplazadas por las de Google, a lo que Bell no estuvo de acuerdo. [19] [20]
La fusión de Excite y @Home Network en 1999, por 6.700 millones de dólares (equivalentes a 11.500 millones de dólares en 2023), se convirtió en una de las mayores fusiones de dos empresas de Internet en ese momento. Los servicios de Internet de alta velocidad y el portal existente de @Home se combinaron con el motor de búsqueda y el portal de Excite, con un avance hacia el contenido personalizado del portal web después de la fusión. [ cita requerida ] La nueva empresa se denominó "Excite@Home" (el símbolo bursátil y el nombre de la empresa en los registros de presentación reglamentaria se mantuvieron como "At Home Corporation" (ATHM)) y, seis meses después de la fusión, Tom Jermoluk renunció como director ejecutivo de Excite@Home. George Bell de Excite, que era el presidente de la división Excite de @Home después de la fusión, se convirtió en el nuevo director ejecutivo de la combinada Excite@Home, mientras que Jermoluk siguió siendo el presidente de la junta directiva. La fusión se anunció como una "nueva red de medios para el siglo XXI". [21]
Tras la fusión, la división Excite compró iMall, así como la empresa de tarjetas de felicitación en línea Blue Mountain Arts. Excite también adquirió la empresa de intercambio de fotografías Webshots . Además, Excite pagó el patrocinio del piloto de Infiniti Indy Car, Eddie Cheever, Jr. , durante las temporadas de carreras de 2000 y 2001. Sin embargo, la fusión entre Excite y @Home no cumplió con las expectativas. Los ingresos por publicidad en línea se desplomaron, mientras que los ingresos de los ISP de la red de cable siguieron creciendo. El 21 de septiembre de 2000, después de que el valor de las acciones cayera un 90%, George Bell anunció sus planes de dimitir como director ejecutivo en seis meses. El 23 de abril de 2001, Excite@Home anunció que Patti S. Hart, exdirectora ejecutiva de Telocity, se convertiría en su tercer director ejecutivo en tres años. En el mismo anuncio, George Bell dimitió y abandonó la empresa por completo. La compañía también informó una pérdida neta de 61,6 millones de dólares en el primer trimestre, en comparación con una pérdida de 4,6 millones de dólares en el mismo período del año anterior.
El motor de búsqueda Magellan, que Excite había adquirido en 1996, cerró en mayo de 2001. [22] [23]
El 11 de junio de 2001, Excite@Home anunció que había obtenido 100 millones de dólares en financiación de Promethean Capital Management y Angelo Gordon & Co. Parte del acuerdo era que el préstamo sería devuelto inmediatamente si las acciones de Excite@Home dejaban de cotizar en el NASDAQ . El préstamo, estructurado como una nota convertible en acciones de Excite, tenía un tipo de interés cero. El 20 de agosto de ese año, Excite@Home había sustituido a sus auditores Ernst & Young por PricewaterhouseCoopers . Esto desencadenó una demanda de Promethean Capital Management y Angelo Gordon & Co para el reembolso inmediato de 50 millones de dólares de deuda. Además, Cox Cable y Comcast anunciaron que se separarían de Excite@Home en el primer trimestre de 2002.
El 13 de septiembre de 2001, Excite@Home vendió Blue Mountain Arts a American Greetings por menos del 5% de lo que había pagado menos de dos años antes. El 1 de octubre de 2001, Excite@Home solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California. Los 1.350 empleados restantes de la empresa fueron despedidos en los meses siguientes. Como parte del acuerdo, el acceso a la red nacional de fibra de alta velocidad de @Home se vendería de nuevo a AT&T Corporation . @Home Liquidating Trust se convirtió en la empresa sucesora de Excite@Home, encargada de la venta de todos los activos de la antigua empresa.
A finales de 2001, los activos de Webshots fueron adquiridos por los fundadores de la empresa por 2,4 millones de dólares en efectivo en el Tribunal de Quiebras.
A pesar de los problemas financieros, la red de sitios Excite continuó atrayendo a muchos visitantes en los EE. UU., aunque detrás de AOL Time Warner , Microsoft y Yahoo! [24]
Durante el colapso de Excite@Home, iWon, una empresa con sede en Irvington, Nueva York, había comenzado subrepticiamente el diseño de un nuevo sitio web de Excite; iWon planeaba adquirir el nombre de dominio y la marca Excite.com durante el proceso de quiebra. iWon finalmente hizo una oferta conjunta con InfoSpace de Seattle para comprar el nombre de dominio y la marca. El 28 de noviembre de 2001, el tribunal aceptó la oferta y le dio a iWon menos de tres semanas para lanzar un nuevo portal de Excite. Bill Daugherty, fundador y codirector ejecutivo de iWon en ese momento, le dijo a The New York Times : "Me siento como un tipo que sobrevivió a un huracán, fue golpeado y golpeado y logró sobrevivir cuando todo lo demás quedó destruido. De repente, sales a la calle y debido a la tormenta tienes una propiedad frente al mar. Eso es lo que Excite es para nosotros".
El 16 de diciembre de 2001, iWon lanzó el nuevo portal Excite y transfirió a millones de usuarios de Excite a su nuevo hogar. iWon cambió su nombre corporativo a Excite Network y continuó operando Excite, iWon y un tercer portal, MyWay. Fuera de los Estados Unidos, Excite Italia tomó el control de portales en el Reino Unido, Alemania, España, Francia, Italia, Países Bajos , Polonia , Suiza y Austria . InfoSpace, por su parte, poseía y operaba la función de búsqueda web en Excite, con la propia base de datos de Excite ahora depreciada y en su lugar usando los resultados de búsqueda de Overture e Inktomi , junto con DMOZ (Open Directory) para el directorio y el metabuscador Dogpile para los resultados de noticias. [25] Esto resultó ser un acuerdo miope ya que la búsqueda se convirtió en un gran negocio en Internet en los años siguientes.
Excite continuó operando hasta que Excite Network fue adquirida por Ask Jeeves (ahora Ask.com ) en marzo de 2004. Ask Jeeves prometió rejuvenecer iWon y Excite, pero no pudo hacerlo. La gerencia de Ask Jeeves se distrajo, según el East Bay Business Times , primero por una carrera armamentista de funciones de búsqueda con Google y Yahoo!, y luego por su fusión con IAC/InterActiveCorp de Barry Diller , anunciada en marzo de 2005. "Esperamos que, a medida que comencemos a invertir más y a conseguir el personal y algunos de los cambios en las propiedades del portal que queremos, esperamos ver (los ingresos) crecer de nuevo en la segunda mitad del año", dijo el director ejecutivo de Ask Jeeves, Steve Berkowitz, durante una conferencia telefónica con analistas el 27 de abril de 2005. [26]
El 20 de mayo de 2005, Ask Jeeves hizo dos anuncios relacionados con el rejuvenecimiento de la marca Excite. En primer lugar, anunció que había adquirido Excite Italia BV (el operador de los portales Excite en Europa), de Tiscali, SpA ; y, en segundo lugar, la empresa informó que había llegado a un acuerdo global con InfoSpace con respecto a Excite en los Estados Unidos, por el cual Ask Jeeves e InfoSpace compartirían los costos de marketing y los ingresos de la función de búsqueda web de Excite. Con respecto a la adquisición, el director ejecutivo de Ask Jeeves, Steve Berkowitz, dijo: "Esperamos trabajar con InfoSpace para mejorar la experiencia de búsqueda en Excite, ahora que nuestros intereses están alineados". El 17 de octubre de 2007, GOADV , una empresa de medios especializada en la generación de "tráfico" de Internet, anunció la finalización de su adquisición del grupo europeo de empresas Excite. [27]
Excite nunca ha logrado recuperar su popularidad de antaño. Sin embargo, sigue siendo más relevante en Japón. Excite Japan, con sede en Tokio, fue fundada el 4 de agosto de 1997 [28] en sociedad con Itochu . [29] Después del colapso de Excite@Home, Itochu se convirtió en accionista mayoritario de Excite Japan (90 por ciento). [30]
Excite finalizó el soporte para su servicio de correo web el 31 de agosto de 2021. A quienes ya tenían cuentas se les ofreció pagar por una cuenta de correo electrónico BlueTie Home para mantener sus mensajes y contactos. [31]
En un intento de competir con los proveedores de servicios de Internet como NetZero y Juno Online , que ofrecían acceso telefónico gratuito o de bajo costo en los Estados Unidos, Excite comenzó a ofrecer su propio servicio "sin pago" para clientes privados al asociarse con 1stUp.com para crear FreeLane by Excite: 1stUp permitiría a los clientes de Excite descargar software para poder conectarse a Internet. Luego, el software rotaría una serie de anuncios publicitarios patrocinados en la computadora del usuario mientras navegaba por Internet. 1stUp.com pronto cerró y Excite se cambió a otro socio llamado WorldShare, rebautizando FreeLane como FreeLane versión 2.0. A partir del 1 de marzo de 2001, FreeLane dejó de funcionar. [32]
Ticketsmate, en asociación con Excite, vende entradas a clientes en los Estados Unidos. [33] El portal es esencialmente un sitio web de venta de entradas donde los usuarios pueden comprar entradas y buscar entre miles de eventos y lugares. Las potentes capacidades del motor de búsqueda del servidor Excite se utilizan en este sitio web para ayudar al usuario a buscar entradas y eventos.
Excite también tiene un portal educativo llamado HigherEdu.com que puede ser utilizado por personas para buscar y solicitar diferentes títulos y cursos en línea. El portal se llamaba originalmente Excite Education [34] y alguna vez presentó una lista de miles de institutos educativos en todo Estados Unidos para que los futuros estudiantes los exploraran y solicitaran ingreso, pero ahora presenta una lista mucho más pequeña. La popularidad de HigherEdu.com ha disminuido junto con el portal principal Excite.