Past Master es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense RA Lafferty , publicada por primera vez en 1968. La novela sigue el intento de una futura sociedad utópica de evitar su decadencia, llevando a Sir Thomas More al año 2535.
La novela fue bien recibida por los críticos y fue nominada al Premio Nebula de 1968 y al Premio Hugo de 1969. [1] Generalmente se clasifica como parte de la Nueva Ola de la ciencia ficción .
Past Master se desarrolla en el año 2535 en el mundo de Astrobe, una colonia terrestre utópica que se considera Golden Astrobe, "la tercera oportunidad de la humanidad", después del declive tanto del Viejo Mundo como del Nuevo Mundo en la Tierra. A pesar de sus intenciones idealistas, sufre un declive moral y social que puede ser terminal tanto para Astrobe como para la raza humana.
En un intento por salvar su civilización moribunda, sus líderes utilizan el viaje en el tiempo para traer a Sir Thomas More (elegido por su fino sentido legal y moral) poco antes de su muerte en el año 1535 para ser el presidente de Astrobe. More lucha por aprobar o no la sociedad astrobiana, notando sus posibles conexiones con su propia novela Utopía . Sus juicios pronto lo llevan a un conflicto tanto con las fuerzas cósmicas destructivas de Astrobe como con sus líderes que lo consideraban una mera figura decorativa que podía ser manipulada.
La novela fue bien recibida por los críticos, que elogiaron tanto su estilo como su narrativa. RD Mullen comentó que "el estilo en prosa es besteriano y es un placer leerlo página por página, pero la técnica narrativa es vanvogtiana, no sólo por ser pirotécnica sino también por ser indiferente a la coherencia causal, y tal vez esta no sea la mejor técnica para el tema". [2] Judith Merril elogió a Past Master como "un libro complejo, sutil, colorido y sumamente sofisticado", y dijo que "Lafferty me encanta con humor, ira y amor, y con perspectivas y percepciones impredecibles, pero sobre todo, sospecho, con su música de palabras". [3]
Algis Budrys criticó el libro por no ser más largo porque no reflejaba los pensamientos de More, pero concluyó: "Es bueno ver que se escriben este tipo de cosas". [4] P. Schuyler Miller declaró que la novela mostraba a Lafferty "escribiendo como el heredero de ' Cordwainer Smith ', pero siempre completamente él mismo: más macabro, más críptico, con más del humor de lo incongruente [que] Samuel R. Delany llama 'ultravioleta' en la portada". [5] Alexei Panshin encontró a Past Master "una pequeña obra maestra excéntrica e idiosincrásica", diciendo que "tiene todo el color habitual de Lafferty y la pirámide de invención maníaca", además de ofrecer "fácilmente el problema inmediato más real de agonía espiritual visto hasta ahora en la ciencia ficción". [6]