Ewenny Pottery , fundada en 1610 en el pueblo de Ewenny , es la alfarería en funcionamiento más antigua de Gales . [1]
El pueblo de Ewenny se encuentra sobre todo en busca de recursos naturales para fabricar la cerámica local de barro rojo: arcilla depositada desde la edad de hielo; madera y carbón para la cocción; materiales de esmaltado ; y piedra para construir los hornos . Desde 1427, ha habido quince alfarerías en la zona de Ewenny en un momento u otro, todas pequeñas empresas familiares. [1]
La alfarería Ewenny Pottery fue fundada en 1610, probablemente por agricultores de la zona que buscaban hacer un uso comercial de la arcilla. A principios del siglo XIX, Evan Jenkins se casó con Mary, la hija del entonces propietario John Morgan, y así comenzó el período de propiedad de la familia Jenkins que continúa hasta el día de hoy. Los productos en esta época habrían sido principalmente para uso agrícola y local, además de encargos ocasionales. En esta época, el número de alfarerías en la zona estaba en su apogeo, pero disminuyó rápidamente debido a la aparición de importaciones de porcelana y esmalte baratos del Lejano Oriente . [1]
En 1883, en pleno auge del movimiento Arts and Crafts , el diseñador y comerciante de cerámicas Horace W Elliot , con sede en Bayswater (Londres), visitaba las alfarerías del interior en busca de piezas para vender en sus salas de exposición. Tras entablar amistad con los hermanos Jenkins, se le asocia especialmente con Ewenny, pero también con CH Brannam y Bourne Denby . [1] [2]
Elliott visitó Eweny todos los años hasta 1913 y diseñó muchas piezas para los hermanos Jenkins. Su diseño de flor de lis se aplicaba a menudo a Ewenny y a otras piezas y, como defensor del movimiento esperantista , a veces inscribía sus piezas en ese idioma. [2]
A principios del siglo XX, David John Jenkins nació en el seno de la empresa familiar. Después de trabajar con su padre en la alfarería y con sus tíos en las canteras de arcilla, se casó con Martha Arthur, cuya familia había sido propietaria de la alfarería Corntown , con la que tuvo siete hijos. [1]
Después de comprar la cerámica Ewenny a su primo Edwin II, inventó la técnica clásica del esmaltado moteado que todavía se utiliza en la cerámica actual. La pieza se sumerge primero completamente en un esmaltado y luego se salpica con un segundo esmaltado. David John Jenkins creó la técnica porque se dio cuenta de que, gracias a los ferrocarriles, había muchos más visitantes que viajaban al campo en busca de un recuerdo único y original de su excursión. [1]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , todos sus hijos fueron llamados a filas y él solo podía encender el horno cuando le daba permiso el supervisor de ataques aéreos . Sin embargo, la ROF Bridgend le encargaba regularmente la fabricación de piezas únicas y conmemorativas, y en una ocasión su hijo Dai recibió una licencia de la Real Fuerza Aérea para ayudar a su padre a encender los hornos. [3]
Después de la guerra, solo Dai y Arthur volvieron al negocio. Con el crecimiento del negocio, la sociedad ya no podía permitirse el lujo de extraer su propia arcilla, por lo que se consolidó como una simple alfarería. Después de la muerte de David John Jenkins en 1961, los dos hermanos se convirtieron en copropietarios. Sin embargo, como la alfarería producida en masa ahora era barata, el negocio estaba en decadencia. [3]
En 1969, el hijo mayor de Arthur, Alun, se había graduado en Cerámica en el Cardiff College of Art . Alun y su esposa Jayne, deseosos de que el negocio continuara, comenzaron a producir piezas en su garaje y luego recibieron un importante encargo para producir tazas conmemorativas para el Jubileo de Plata de Isabel II en 1977. [1] [3]
Alun y Jayne Jenkins (séptima generación) siguen produciendo piezas, junto con su hija Caitlin Jenkins (octava generación), que tiene un título en cerámica del Instituto Universitario de Gales en Cardiff y un máster del Royal College of Art . La alfarería y las salas de exposición actuales están situadas en el emplazamiento de un antiguo horno, en la carretera principal que atraviesa el pueblo de Ewenny. [3]