Las especies evolutivamente distintas y en peligro global (EDGE) son especies animales que tienen una alta 'puntuación EDGE', una métrica que combina el estado de conservación en peligro con la distinción genética del taxón en particular . Las especies distintivas tienen pocas especies estrechamente relacionadas y las especies EDGE suelen ser el único miembro superviviente de su género o incluso de un rango taxonómico superior . Por lo tanto, la extinción de tales especies representaría una pérdida desproporcionada de historia evolutiva y biodiversidad únicas .
Algunas especies de EDGE, como los elefantes y los pandas , son bien conocidas y ya reciben considerable atención en materia de conservación, pero muchas otras, como la vaquita (el cetáceo más raro del mundo ) [1] el murciélago abejorro (posiblemente el mamífero más pequeño del mundo) y el Los equidnas de pico largo que ponen huevos , están muy amenazados, pero aún no se conocen bien y con frecuencia los marcos de conservación existentes los pasan por alto. [2]
La Sociedad Zoológica de Londres lanzó el programa EDGE of Existence en 2007 para generar conciencia y recaudar fondos para la conservación de estas especies. Hasta 2019, el programa ha otorgado fondos a 97 becarios para ayudar a conservar 87 especies diferentes en más de 40 países.
Algunas especies son más distintas que otras porque representan una mayor cantidad de evolución única. Especies como el cerdo hormiguero tienen pocos parientes cercanos y han evolucionado de forma independiente durante muchos millones de años. Otros, como el perro doméstico , se originaron recientemente y tienen muchos parientes cercanos. La singularidad de las especies se puede medir como una puntuación de "distinción evolutiva" (ED), utilizando una filogenia o árbol evolutivo. Las puntuaciones de ED se calculan en relación con un clado de especies descendientes de un ancestro común. Los tres clados para los cuales el Programa EDGE of Existence ha calculado puntuaciones son todas clases , es decir, mamíferos , anfibios y corales .
El árbol filogenético tiene el ancestro común más reciente en la raíz, todas las especies actuales en las hojas y nodos intermedios en cada punto de divergencia de ramificación . Las ramas se dividen en segmentos (entre un nodo y otro nodo, una hoja o la raíz). A cada segmento se le asigna una puntuación ED definida como el período de tiempo que cubre (en millones de años) dividido por el número de especies al final del subárbol que forma. La DE de una especie es la suma de la DE de los segmentos que la conectan a la raíz. Por lo tanto, una rama larga que produce pocas especies tendrá una DE alta, ya que las especies correspondientes son relativamente distintivas y tienen pocos parientes cercanos. Las métricas de ED no son exactas debido a incertidumbres tanto en el orden de los nodos como en la longitud de los segmentos.
GE es un número que corresponde al estado de conservación de una especie según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, donde más especies en peligro de extinción tienen un GE más alto:
La puntuación EDGE de una especie se deriva de sus puntuaciones de distinción evolutiva (ED) y de estado de peligro global (GE) de la siguiente manera:
Esto significa que duplicar la DE afecta la puntuación EDGE casi tanto como aumentar el nivel de amenaza en uno (por ejemplo, de "vulnerable" a "en peligro de extinción"). Las puntuaciones EDGE son una estimación de la pérdida esperada de la historia evolutiva por unidad de tiempo.
Las especies EDGE son especies que tienen una puntuación de ED superior al promedio y están amenazadas de extinción (en peligro crítico, en peligro o vulnerables). Actualmente existen 564 especies de mamíferos EDGE (≈12% del total). Las especies EDGE potenciales son aquellas con puntuaciones altas de ED pero cuyo estado de conservación no está claro ( datos deficientes o no evaluados ).
Las especies focales generalmente se seleccionan entre las especies prioritarias EDGE (los 100 principales anfibios, aves, mamíferos y reptiles, los 50 principales tiburones y rayas y los 25 principales corales); sin embargo, también priorizan especies fuera de estas clasificaciones. Estas especies también pueden tener una DE muy alta, pero quedan fuera de las 100 primeras clasificaciones de EDGE. Estas especies son conservadas por 'Becarios EDGE', quienes recopilan datos sobre estas especies y desarrollan planes de acción de conservación. [3]
Las 20 principales especies focales 2019/20
Los números se refieren al rango EDGE
![{\displaystyle {\text{EDGE}}=\ln(1+{\text{ED}})+{\text{GE}}\cdot \ln(2)=\ln[(1+{\text{ ED}})\cdot 2^{\text{GE}}]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/8687e594d68a9988baf3da342f4826790a36e55c)