Evite Island es una de las Islas Planas , dentro de la cadena de islas llamadas Islas Northumberland , a unos 20 km (12 millas) de la costa este de Queensland , Australia, aproximadamente a 100 km (62 millas) al sur de Mackay . Propiedad y administración del Queensland Trust for Nature (QTFN) desde 2006, la isla es el único refugio natural permanente de propiedad privada en el sur de la Gran Barrera de Coral y es un importante lugar de reproducción para la vulnerable tortuga plana .
Se cree que el capitán James Cook o Matthew Flinders nombraron la isla en función del nivel de dificultad para los marineros, ya que era difícil navegar por los bancos de arena cercanos . El uso aborigen no se conoce específicamente para Evite Island, pero se sabe que los aborígenes llegaban en canoas de corteza alrededor de Flat Isles y pescaban diversas formas de vida marina. Luego fue adquirido por una familia que lo utilizó para la agricultura en 1933, época en la que existía un pantano de agua dulce , que era utilizado por las tortugas de agua dulce . En la década de 1970, la isla se utilizó para el cultivo de drogas, antes de ser adquirida por el gobierno de Queensland como producto del delito . [1]
QTFN compró la isla en 2006 para convertirla en un refugio natural. [2]
La isla Evite pertenece al grupo conocido como Islas Planas, dentro del grupo más grande llamado Islas Northumberland. Se encuentra a 20 km (12 millas) de la costa este de Queensland , [3] [2] aproximadamente a 100 km (62 millas) al sur de Mackay . [4]
Como sugiere el nombre, las Islas Planas son islas bajas, y la Isla Evita tiene la elevación más alta, alrededor de 33 m (108 pies) sobre el nivel del mar. El área de la isla es de 63 ha (160 acres), alrededor de 1 km (0,62 millas) de ancho, y está cubierta de vegetación tropical baja y manglares . [1] Está en el área de gobierno local de la región de Isaac . [5]
Se encuentra en la subregión de tierras bajas de Proserpine-Sarina de la biorregión provisional IBRA de la costa central de Mackay , y dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . [5]
La isla tiene gran importancia como caldo de cultivo para la vulnerable tortuga plana , que sólo se encuentra en las aguas del arrecife. Cocodrilos y víboras de la muerte (también una especie vulnerable ) también viven en la isla, [4] y al menos 84 especies de aves la visitan, incluido el zarapito oriental, en peligro crítico de extinción . [2] No hay plagas introducidas, pero sí malezas. [1]
Evite Island es el único refugio natural permanente de propiedad privada en el sur de la Gran Barrera de Coral y se ocupa principalmente de proteger el hábitat de las tortugas planas. [3]
Las tortugas han sido monitoreadas desde la temporada de eclosión de febrero de 2013, y el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland recopila los datos como parte de un proyecto de monitoreo de tortugas a largo plazo. En la temporada de eclosión de 2022 se observaron alrededor de 70 nidos de tortugas. [2]
El 7 de enero de 2014 se lanzó un proyecto para restaurar el hábitat de las tortugas planas. Este proyecto, financiado con una subvención gubernamental de 83.500 dólares australianos , tenía como objetivo limpiar los desechos marinos de las dunas de arena de tres playas de la isla Evita. Se planificó un estudio de las tortugas hembras anidadoras y de las crías para determinar cualquier cambio en los patrones de reproducción y/o las tasas de supervivencia de las tortugas. [6]
Desde 2021, la Fundación de la Gran Barrera de Coral está restaurando la isla en asociación con QTFN, la Corporación Aborigen Koinmerburra y otros grupos como refugio contra el cambio climático para la tortuga plana, una especie vulnerable . [4] Alrededor del 80 por ciento de los huevos de tortuga puestos en la isla eclosionan, aunque el número que regresa al nido es tan bajo como el uno por ciento. [1]
Otras organizaciones, incluidas universidades, vienen a la isla y utilizan las instalaciones de QTFN para estudiar e investigar las tortugas y otros aspectos de la conservación. La bioseguridad se toma muy en serio y los visitantes son cuidadosamente controlados, pero existen oportunidades de voluntariado para ayudar con la erradicación de malezas. La isla está protegida como refugio natural . [1]
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