Evgeni Valentinovich Berzin ( ruso : Евге́ний Валенти́нович Берзин ; nacido el 3 de junio de 1970 en Vyborg , Rusia) es un ex ciclista de ruta ruso.
Procedente del ciclismo en pista , donde representó con éxito a la Unión Soviética en los Campeonatos del Mundo, se trasladó a Italia en 1992 y se convirtió en profesional con Mecair–Ballan en 1993. Su segunda temporada en 1994 iba a ser su mejor temporada, con victorias en el Giro de Italia y Lieja-Bastoña-Lieja . Terminó segundo en el Giro de Italia de 1995 , pero no estuvo a la altura de las altas expectativas en los años posteriores. Un breve período con el maillot amarillo de líder de la carrera y una victoria de etapa en el Tour de Francia de 1996 fueron sus últimos grandes resultados. En 1997, intentó sin éxito romper el récord de la hora de Chris Boardman . Se retiró del deporte en 2001.
Berzin comenzó su carrera como ciclista de pista en el sistema juvenil del equipo soviético, bajo la dirección de Alexandre Kuznetsov, uniéndose cuando tenía 14 años. Ganó la persecución individual amateur masculina y la persecución amateur por equipos en los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Pista UCI de 1990 y ganó la plata en la persecución amateur por equipos un año después . [2] En 1992, Berzin quería cambiar a las carreras de ruta para competir en la carrera de ruta en los Juegos Olímpicos de 1992 , pero Kuznetsov se negó, y en su lugar apuntó a centrarse en los eventos de pista. Posteriormente, Berzin dejó Rusia y se fue a Italia con su novia, Stella. Allí, se asoció con Emanuele Bombini , un ciclista recientemente retirado en el proceso de construir un equipo de ciclismo alrededor del ex campeón mundial Moreno Argentin con Mecair, una empresa de ingeniería, como patrocinador principal. El equipo, Mecair-Ballan , se formó en 1993 y Berzin se convirtió en parte de él, junto con su amigo Vladislav Bobrik . [3]
En su primera temporada como profesional, Berzin corrió como gregario del capitán del equipo Piotr Ugrumov , quien terminaría segundo en la general en el Giro de Italia . El propio Berzin terminó el Giro en el puesto 90. [3] También corrió el Tour de Gran Bretaña de 1993 , donde terminó segundo en la etapa 4. El final de la etapa fue notable por las discusiones en la carretera entre Berzin y el ganador de la etapa, Peter de Clercq , ya que Berzin se había negado a ayudar a marcar el ritmo en los últimos 10 km (6,2 mi) de la etapa. [4] El mismo año, fue subcampeón en la Settimana Ciclistica , en Lombardía, Italia. Terminó la temporada en el puesto 379 en el Ranking Mundial de Ruta UCI . [3]
La empresa de electrónica Gewiss se hizo cargo del patrocinio principal del equipo de Berzin para 1994 y contrató al médico deportivo Michele Ferrari de la Universidad de Ferrara como nuevo médico del equipo. Berzin fue competitivo desde el comienzo de la nueva temporada. Estuvo entre los tres primeros en el Tour Méditerranéen , el Trofeo Laigueglia y la Settimana Siciliana. Luego terminó segundo en la general detrás de su compañero de equipo Giorgio Furlan en Tirreno-Adriático . Ganó la contrarreloj en el Critérium International y terminó tercero en la general, mientras Furlan volvía a ganar la carrera. Berzin terminó el Giro al País Vasco en segundo lugar detrás de Tony Rominger y firmó una extensión de contrato con Gewiss-Ballan con un salario más alto hasta 1996. [3]
Una semana después de firmar su nuevo contrato, Berzin se alineó en la Lieja-Bastoña-Lieja , una de las carreras clásicas más importantes del ciclismo. Al final de la carrera, formó parte de un grupo líder de seis hombres, incluido el actual campeón del mundo Lance Armstrong y Rominger. Aceleró para alejarse del grupo y ganó la carrera. [3] Solo tres días después, en La Flèche Wallonne , Berzin y sus compañeros de equipo del Gewiss-Ballan, Argentin y Furlan, se separaron del grupo en el primer paso del Muro de Huy , a 65 km (40 mi) de la meta. El resto del grupo no pudo contrarrestar lo que el periodista de ciclismo William Fotheringham llamó "la mayor demostración de fuerza en cualquier Clásica por parte de cualquier equipo". Argentin pudo ganar, en lo que fue su última temporada como profesional, y Berzin terminó tercero detrás de Furlan. [5] Los comentarios de Ferrari a la prensa posteriores, en los que decía que "todo lo que no resulte en un test positivo no es dopaje ", pusieron en duda el rendimiento. [3]
Tras sus buenas actuaciones en las clásicas, las tensiones entre Berzin y su equipo aumentaron. En la tercera etapa del Giro del Trentino , Berzin recibió la orden de retroceder tras un ataque a su líder de equipo, Argentin, y acabó la carrera en segundo lugar, detrás de él. Al mismo tiempo, Berzin exigió que se renegociara su contrato, valorado en unas 17.000 libras al mes, a lo que su equipo se negó. [3]
Berzin entró en el Giro de Italia de 1994 como colíder junto a Ugrumov, pero pronto se estableció como el ciclista líder, terminando la contrarreloj del primer día por delante del favorito Miguel Induráin , segundo solo detrás de Armand de las Cuevas . [6] En la etapa 4 a Campitello Matese , atacó, ganando la etapa y sacando un minuto a Induráin y tres minutos a Ugrumov. [3] La primera contrarreloj larga de la carrera siguió en la etapa 8 a Follonica . Berzin volvió a ser victorioso y amplió su ventaja sobre Induráin a 3:39 minutos. [7] En la etapa 15, Berzin intentó seguir un ataque de Marco Pantani , pero fue abandonado. [8] Induráin luego dejó a Berzin atrás también, uniéndose al eventual ganador de la etapa Pantani. Berzin perdería cuatro minutos ante Pantani y treinta segundos ante Induráin, pero mantuvo el liderato de la carrera por 1:18 sobre el primero. [9] Luego ganó la última contrarreloj de la carrera en la etapa 18, por delante de Induráin. Durante las dos etapas de montaña finales en los Alpes , Berzin se quedó con Pantani e Induráin, ayudado significativamente por Argentin para cubrir la implacabilidad de los ataques de Pantani. [10] Se convirtió en el primer ciclista ruso y el primer ciclista de un antiguo país del bloque del Este en ganar un Grand Tour . Su margen de victoria final sobre Pantani fue de 2:51 minutos. [11] Sin embargo, las tensiones dentro del equipo aumentaron durante el Giro. Berzin todavía exigía un salario más alto y entró en conflicto con sus compañeros de equipo, quienes lo acusaron de no mostrar suficiente respeto. [3]
Enredado en una disputa contractual, compitió sólo dos veces más durante el resto de 1994, terminando 21º en el campeonato mundial inaugural de contrarreloj . Después de que el equipo Polti–Vaporetto le ofreciera un lucrativo contrato , Berzin intentó salir de la competición para Gewiss–Ballan mediante una demanda, pero el 1 de diciembre de 1994, el tribunal falló en su contra. Permanecería con el equipo durante el resto de su contrato. [3]
En 1995, Berzin regresó al Giro de Italia , con Rominger también en la línea de salida. Berzin eventualmente terminaría segundo en la general, [12] pero una relación tensa entre él y su compañero de equipo Ugrumov, tercero en la general, les impidió desafiar seriamente a Rominger. [13] Durante la etapa 14, Ugrumov incluso corrió activamente con Rominger para distanciar a Berzin, quien logró regresar con cierta dificultad. [14] El mejor momento de Berzin en la carrera llegó el penúltimo día, cuando ganó la etapa hasta Salita di Montegrino Valtravaglia, llegando 25 segundos por delante de Rominger y Ugrumov, asegurando así el segundo lugar. [15]
Apenas unos días después de finalizar el Giro, Berzin consiguió la victoria en la Euskal Bizikleta . [16] También formó parte del equipo Gewiss–Ballan que ganó la contrarreloj por equipos en el Tour de Francia de 1995 en la etapa 3. [17] Finalmente se retiró de la carrera en la etapa 10, habiendo perdido 15 minutos con Induráin el día anterior y, según el periódico holandés De Volkskrant , estando "físicamente demolido y mentalmente roto". [18]
En 1996, sus actuaciones comenzaron a decaer, lo que llevó a la prensa a cuestionar sus habilidades y centrarse en su vida personal, que incluyó su separación de su esposa Stella. [19] Berzin regresó para el Giro de Italia de 1996 , donde ganó la contrarreloj en la etapa 19, [20] lo que lo colocó en el tercer lugar provisional en la general, a solo 14 segundos del líder Pavel Tonkov . [21] Sin embargo, perdería un tiempo significativo al día siguiente, [22] y finalmente terminó en el décimo lugar en la general. [23] En el Tour de Suiza , ganó el prólogo, dos segundos por delante de Bjarne Riis . [24] También ganó la contrarreloj en la etapa 8, esta vez por delante de Gianni Faresin y Armstrong. [25] En la clasificación general, finalmente fue cuarto. [26]
En el Tour de Francia de 1996 , se puso el maillot amarillo como líder de la clasificación general en la séptima etapa hasta Les Arcs , el día en el que Induráin flaqueó en el Tour por primera vez en seis años. [27] Fue el primer ciclista ruso en vestir el maillot amarillo en el Tour. [28] Berzin ganó entonces la contrarreloj hasta Val-d'Isère al día siguiente. La novena etapa hasta Sestriere se acortó debido a la nieve. Riis atacó casi desde el principio de la etapa, que ahora tenía 46 km (29 mi) de longitud. Riis ganaría la etapa y le arrebataría el maillot amarillo a Berzin [29] en su camino hacia la eventual victoria general. Berzin terminó en París en el puesto 20. [30]
En 1997, Berzin siguió a Bombini, quien creó un nuevo equipo, Batik–Del Monte, que incluía a muchos corredores del antiguo equipo Gewiss. [31] En el Giro de Italia de 1997 , Berzin quedó segundo, detrás de Tonkov, en la difícil contrarreloj de la tercera etapa hasta San Marino . [32] Se desvaneció más tarde en la carrera y terminó 20º en la general, a 49 minutos del ganador, Ivan Gotti . [33] Participó nuevamente en el Tour de Francia, terminando tercero en la contrarreloj del prólogo en Rouen, pero luego abandonó la carrera debido a una fractura de clavícula . [34]
Su contrato con el equipo Batik–Del Monte estipulaba que Berzin tenía que intentar batir el récord de la hora en 1997. El plan de intentarlo justo después del Tour de Francia se frustró por las lesiones que sufrió durante la carrera. Finalmente, intentó batir el récord establecido por Chris Boardman en Burdeos el 19 de octubre. Al no poder utilizar el mismo manillar aerodinámico que Boardman debido a un cambio en las regulaciones y además obstaculizado por circular a nivel del mar, Berzin abandonó su carrera después de solo 17 minutos, con una velocidad media 5 km/h (3,1 mph) más lenta que la de Boardman. [35] [36]
En un intento de reconstruir su carrera, Berzin se unió al equipo Française des Jeux en 1998, pero no logró cumplir con su promesa. Participó en escapadas sin éxito en Lieja-Bastoña-Lieja y en los Cuatro Días de Dunkerque . Dejó el equipo a finales de año, y el director del equipo, Marc Madiot, afirmó que "sus buenos días habían quedado atrás, sin importar lo que pasara". [37] Como su equipo no fue invitado, [38] Berzin se perdió el Giro de Italia , pero participó en el Tour de Francia , donde terminó en la 25.ª posición, a casi 43 minutos del ganador Marco Pantani . [39]
En 1999, sus actuaciones habían empeorado considerablemente. Corrió su último Giro de Italia , esta vez para Amica Chips–Costa de Almería , pero terminó en el puesto 52, a más de 2 horas del ganador, Gotti. [40]
A Berzin se le impidió comenzar el Giro de Italia de 2000 , ya que recibió una suspensión de dos semanas, debido a un nivel elevado de hematocrito , lo que indica el uso de eritropoyetina (EPO), un producto utilizado con fines de dopaje. [41] [42] Su contrato con el equipo Mobilvetta Design–Rossin fue posteriormente rescindido. [43] Berzin se retiró en 2001. [44]
Berzin posee una sala de exposición de automóviles en Oltrepò Pavese , donde vive, [45] y un concesionario Fiat cerca de Milán. [30] Durante varios años, organizó una carrera de critérium para profesionales, celebrada poco después del Giro de Italia, el "Criterium Gran Premio Città di Broni". [44]
Persecución por equipos, Campeonato Mundial de Pista Amateur UCIPersecución individualPersecución en equipoPersecución por equipos, Campeonato Mundial de Pista Amateur UCI
Clasificación general del Giro de Italia
Clasificación de jóvenes pilotos
por 2 díasFuente: [46]