Everson Collins Walls (nacido el 28 de diciembre de 1959) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue back defensivo en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de los Dallas Cowboys , los New York Giants y los Cleveland Browns . Durante sus 14 temporadas, fue cuatro veces seleccionado al Pro Bowl . También fue seleccionado tres veces All-Pro . Walls ganó un Super Bowl con los Giants después de la temporada de 1990 . Jugó fútbol americano universitario para los Grambling State Tigers .
Walls nació y creció en Richardson, TX . Lo apodaron "Cubby" y su madre lo crió a dos millas de las instalaciones de práctica de los Dallas Cowboys . Jugó fútbol en la escuela secundaria Lloyd V. Berkner en Richardson, Texas , donde solo jugó un año de fútbol (último año) y lideró el distrito en intercepciones.
Estaba decidido a jugar fútbol americano universitario y, después de la secundaria, se matriculó en la Universidad Estatal Grambling . En ese momento, su novia estaba relacionada con un entrenador asistente, a quien Walls llamó para solicitar un lugar sin cita previa. Finalmente lo invitaron al campo de entrenamiento e impresionó al legendario entrenador Eddie Robinson , quien acordó reunirse con su madre para concederle una beca a Walls. Recibió un apoyo completo y no decepcionó, obteniendo los honores All-American de la División I-AA mientras lideraba la nación con 11 intercepciones en su último año.
Los cazatalentos profesionales pensaron que era demasiado lento para la Liga Nacional de Fútbol Americano después de que corrió las 40 yardas en unos decepcionantes 4,72 segundos durante los entrenamientos. [1] Sin embargo, finalmente, los Cowboys de su ciudad natal lo contrataron como agente libre no reclutado , ingresando a la liga cuando tenía 21 años. Aunque estaba siendo atacado por mariscales de campo contrarios que estaban desechando jugadores más experimentados, tuvo un impacto inmediato al liderar la liga en intercepciones como suplente, [2] hasta que fue nombrado titular en el quinto juego de la temporada y terminó con una liga líder en 11 intercepciones. [3] Entrenado por el legendario Tom Landry , recibió una invitación al Pro Bowl como novato por sus contribuciones. [4]
En la temporada de 1982, acortada por la huelga, volvió a liderar la liga en intercepciones después de registrar siete en sólo nueve partidos. Rodeado por una fuerte unidad defensiva, que incluía jugadores como Randy White y Ed "Too Tall" Jones , Walls continuó con su juego sobresaliente y nuevamente lideró la liga en intercepciones en 1985 con 9. En la historia de la NFL , solo él y el safety Ed Reed ha liderado la liga en intercepciones tres veces.
Walls recibió los honores de Pro Bowl en cuatro ocasiones ( 1981 , 1982 , 1983 y 1985 ). Sin embargo, durante este período de tiempo, los Cowboys no pudieron ganar un Super Bowl , ya que perdieron el juego por el título de la NFC en 1981 y 1982 y se quedaron cortos nuevamente en 1983 y 1985 . A pesar de esto, Walls siguió siendo uno de los esquineros de cobertura más temidos de la liga; Finalmente, los mariscales de campo se vieron obligados a dejar de lanzar el balón a su lado. Lideró a los Cowboys en intercepciones durante cinco temporadas, empatado con Terence Newman por liderar la mayor cantidad de temporadas en la historia de la franquicia. [5]
También era conocido por sus disputas contractuales con los Cowboys, que finalmente se resolvieron en 1987 , cuando Walls recibió un contrato de tres años por valor de 5,05 millones de dólares. Esto lo convirtió en el segundo esquinero mejor pagado de la liga. [6]
El equipo lo despidió al final de la temporada de 1989 , debido a una falta de producción y un incidente ocurrido después de una derrota ante los Phoenix Cardinals , cuando el entrenador en jefe Jimmy Johnson lo vio hablando con algunos amigos entre los jugadores de los Cardinals. [7] Sus 44 intercepciones lo ubican en segundo lugar en la lista de la carrera de los Cowboys.
En 1990 , Walls se unió a los New York Giants como agente libre , firmando un contrato de dos años por valor de más de un millón de dólares. [8] Walls comenzó como profundo por primera vez en su carrera y, en un equipo defensivo destacado con Lawrence Taylor , Leonard Marshall y Carl Banks , finalmente llamó a la mayoría de las jugadas defensivas. [9] Fue aquí donde Walls registraría el primer y único touchdown defensivo de su carrera, una devolución de intercepción que aseguró el juego contra los Washington Redskins para llevar a los Giants a 7-0 en la temporada.
Dirigidos por Bill Parcells , con el coordinador defensivo Bill Belichick , los Giants registraron un récord de 13-3 y llegaron al juego de campeonato de la NFC, donde viajaron a San Francisco para enfrentarse a los 49ers, dos veces campeones defensores del Super Bowl . Con un gol de campo tardío, los Giants lograron la sorpresa, 15-13, para avanzar al Super Bowl XXV , donde se enfrentaron a los campeones de la AFC, Buffalo Bills . Durante el juego, Walls hizo una jugada crítica cuando tacleó a Thurman Thomas en campo abierto con menos de dos minutos por jugar, una tacleada que probablemente detuvo un touchdown seguro para los Bills. Los Giants ganarían el Super Bowl , 20-19, con el intento de gol de campo fallido de Scott Norwood cuando se acababa el tiempo. Walls apareció en la foto de portada de Sports Illustrated cuando fue capturado con los brazos levantados en señal de victoria después de que los Giants ganaran el juego.
En 1992 , fue titular durante 2 juegos, antes de ser superado en la tabla de profundidad por el jugador de segundo año Lamar McGriggs . Quedó libre el 21 de octubre, luego de jugar como suplente en 4 juegos más, registrando 12 tacleadas y una intercepción. [10]
El 23 de octubre de 1992 , Walls firmó con los Cleveland Browns como agente libre , reuniéndose con el entrenador en jefe y ex coordinador defensivo de los Giants, Belichick. [11] Después de enterarse de que no podía dar un paso atrás, el coordinador defensivo Nick Saban le enseñó a Walls a mover las caderas y arrastrar los pies. [12] Jugó en 10 juegos con 5 aperturas y tuvo 2 intercepciones. En 1993 , fue titular en 7 partidos antes de ser liberado el 27 de octubre .
En sus últimas tres temporadas profesionales después de que lo cambiaron a profundo desde la posición de esquinero , registró un total de siete intercepciones.
Walls es uno de los backs defensivos más prolíficos y condecorados que jamás haya jugado en el juego. Es uno de los dos únicos jugadores que lideró la NFL en intercepciones tres veces ( Ed Reed es el otro). También lideró a sus Cowboys en intercepciones un récord de franquicia cinco veces, ocupa el segundo lugar en la lista de intercepciones de carrera del equipo y es el décimo de todos los tiempos en la lista de intercepciones de carrera, con 57. Además, comparte el récord de intercepciones de Pro Bowl de su carrera con cuatro, y comparte el récord de intercepciones del Pro Bowl en un solo juego con dos. Con experiencia bajo las órdenes de Eddie Robinson , Tom Landry , Bill Parcells , Jimmy Johnson y Bill Belichick , Walls ha tenido el privilegio de trabajar para algunos de los mejores entrenadores de todos los tiempos . Fue incluido en el equipo del 25 aniversario de los Cowboys.
A pesar de sus elogios, Walls sigue siendo un outsider del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . Sin embargo, en su último año de elegibilidad llegó a ser finalista de la era moderna por primera y única vez, pero no pasó de la reducción de 15 a 10. Si Walls logra llegar en el futuro, será seleccionado a través de Comité Superior del Salón de la Fama. [14] [15] El 6 de diciembre de 2006, se anunció que Walls sería incluido en el Salón de la Fama de la Conferencia Atlética del Suroeste . [dieciséis]
También fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Negro de Texas, el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana y el Salón de la Fama del Deporte Grambling Legends.
En 2019, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Walls como miembro del Salón de Muy Buena Clase de 2019 de la PFRA .
Walls fue nombrado embajador del juego de campeonato FCS 2010.
Walls estaba defendiendo a Dwight Clark en una jugada clave cerca del final del Campeonato de la NFC de 1981, una recepción que se recuerda como " The Catch ". Una fotografía de la atrapada, tomada por Walter Iooss , con Clark en el apogeo de su salto y Walls extendiendo la mano para intentar bloquear la pelota, apareció en la portada de Sports Illustrated después del juego, en el que los 49ers derrotaron a los Cowboys 28. –27. Casi diez años después, Walls volvería a aparecer en la portada de Sports Illustrated , pero esta vez como ganador, celebrando la victoria de los Giants en el Super Bowl XXV sobre los Buffalo Bills (4 de febrero de 1991). [18]
Después de firmar con los Cowboys en agosto de 2020, el ex cazamariscales de los Minnesota Vikings , Everson Griffen , quien creció como fanático de los Cowboys, reveló que recibió su nombre en honor a Walls.
El martes 12 de diciembre de 2006, se anunció que Walls donaría un riñón al ex compañero de equipo de los Cowboys, Ron Springs , que tenía diabetes. [19] La cirugía se completó con éxito en marzo de 2007. [20]
En 2009, escribió el libro A Gift For Ron , detallando sus experiencias dentro y fuera del campo, incluida la decisión de donar órganos a Springs.