Tras la invasión soviética de Polonia al inicio de la Segunda Guerra Mundial , de conformidad con el Pacto nazi-soviético contra Polonia, la Unión Soviética adquirió más de la mitad del territorio de la Segunda República Polaca o alrededor de 201.000 kilómetros cuadrados (78.000 millas cuadradas) habitados por más de 13.200.000 personas. [1] En cuestión de meses, con el fin de despolonizar las tierras anexadas, la NKVD soviética reunió y deportó entre 320.000 y 1 millón de ciudadanos polacos a las partes orientales de la URSS, los Urales y Siberia. [2] Hubo cuatro oleadas de deportaciones de familias enteras con niños, mujeres y ancianos a bordo de trenes de mercancías desde 1940 hasta 1941. La segunda ola de deportaciones por parte de las fuerzas de ocupación soviéticas en la macrorregión de Kresy afectó a entre 300.000 y 330.000 polacos, enviados principalmente a Kazajstán . [3]
Gracias a un notable revés de fortuna, más de 110.000 polacos, incluidos 36.000 mujeres y niños, lograron abandonar la Unión Soviética con el ejército de Anders . Terminaron en Irán , India , Palestina, Nueva Zelanda y África británica , así como en México . [4] Entre los que permanecieron en la Unión Soviética, unos 150.000 polacos perecieron antes del final de la guerra. [5]
La evacuación del pueblo polaco de la URSS duró desde el 24 de marzo de 1942, durante una semana, y luego nuevamente desde el 10 de agosto de 1942, hasta principios de septiembre. En la primera etapa, más de 30.000 militares y unos 11.000 niños salieron de Krasnovodsk ( RSS de Turkmenistán , actual Turkmenistán ) por mar hacia Bandar Pahlavi . En la segunda etapa de la evacuación desde el interior, más de 43.000 militares y unos 25.000 civiles partieron con el general Władysław Anders a través del mar Caspio hacia Irán. Aproximadamente un tercio de los civiles eran niños. Siguió una evacuación a menor escala a Ashkhabad - Mashhad , incluido el gran y último grupo de civiles. [4] [6]
En 1939, tras el ataque nazi alemán y soviético a Polonia , el territorio de la Segunda República Polaca fue dividido entre los dos invasores. La mitad oriental de Polonia fue anexada por la Unión Soviética. Poco después, Moscú comenzó un programa de deportaciones masivas de polacos étnicos, así como de algunos judíos polacos , hacia el interior de la Unión Soviética . Cientos de miles de ciudadanos polacos se vieron obligados a abandonar sus hogares en cualquier momento y fueron transportados en vagones de ganado a Siberia , Kazajstán y otras partes distantes de Rusia. Hubo varias oleadas de deportaciones durante las cuales se envió a familias a tierras estériles en la Unión Soviética. [7] Las categorías a las que primero se dirigió la NKVD incluyeron a jueces de tribunales, funcionarios públicos, personal de los gobiernos municipales, miembros de la fuerza policial, refugiados del oeste de Polonia, comerciantes, trabajadores forestales, colonos y pequeños agricultores, así como niños de campamentos de verano y orfanatos polacos, familiares de cualquier persona arrestada por la NKVD y familiares de cualquier persona que hubiera escapado a Occidente o hubiera desaparecido. [8]
El destino de los polacos deportados mejoró a mediados de 1942, tras la firma del acuerdo Sikorski-Mayski . Stalin declaró una amnistía única para los ciudadanos polacos en la Unión Soviética , que duró hasta el 16 de enero de 1943, momento en el que fue revocada de hecho. [9] En esta pequeña ventana de oportunidad, se formó el Ejército de Anders , que atrajo no solo a soldados que habían estado retenidos en campos soviéticos, sino también a miles de civiles y orfanatos polacos con niños cuyos padres habían perecido en el Gulag . Miles murieron en el camino hacia los centros del recién formado ejército polaco, principalmente debido a una epidemia de disentería que diezmó a hombres, mujeres y niños. [10]
El 19 de marzo de 1942, el general Władysław Anders ordenó la evacuación de los soldados y civiles polacos que vivían cerca de los campamentos del ejército. Entre el 24 de marzo y el 4 de abril, 33.069 soldados abandonaron la Unión Soviética rumbo a Irán , así como 10.789 civiles, incluidos 3.100 niños. Esta era una pequeña fracción de los aproximadamente 1,7 millones de ciudadanos polacos que habían sido arrestados por los soviéticos al comienzo de la guerra. La mayoría de los polacos fueron obligados a permanecer en la Unión Soviética. [11] Los soldados y civiles polacos que se marcharon se quedaron en los campamentos iraníes de Pahlevi y Mashhad , así como en Teherán .
Después de la primera evacuación, las relaciones polaco-soviéticas se deterioraron y el gobierno soviético comenzó a arrestar a funcionarios polacos. El 9 de agosto de 1942 comenzó una segunda evacuación, que duró hasta el 1 de septiembre. Los evacuados polacos tuvieron que viajar en tren a Krasnovodsk , donde tomaron un barco a través del mar Caspio hasta Irán. Algunos tuvieron que viajar por tierra a Ashgabat . Los consulados polacos en la URSS emitieron pasaportes temporales para los evacuados: estos debían presentarse en los cruces fronterizos para poder continuar. Según una de las evacuadas, Wanda Ellis:
El hambre era terrible, no recibíamos ni una hogaza de pan al día, como en Siberia. Cada rebanada de pan tenía que ser robada o conseguida de cualquier otra manera. Era un infierno: hambre, gente enferma, niños en los vagones llenos de piojos. Enfermedades: fiebre tifoidea, disentería, falta de servicios en los vagones. Para aliviarnos, teníamos que saltar del tren cada vez que se detenía. Es un milagro que sobreviviéramos, con miles de muertos. [12]
Durante la segunda evacuación abandonaron la Unión Soviética 69.247 personas, entre ellas 25.501 civiles (9.633 niños). En total, en las dos evacuaciones de 1942 abandonaron la Unión Soviética 115.742 personas: 78.470 soldados y 37.272 civiles (13.948 niños). Aproximadamente el 90% de ellos eran polacos no judíos, y la mayoría de los restantes eran judíos.
Los polacos no permanecieron mucho tiempo en el Irán controlado por los soviéticos por varias razones, incluida la hostilidad de las autoridades soviéticas que ocupaban el norte de Irán (ver Invasión anglosoviética de Irán ), así como la amenaza de los ejércitos alemanes que ya habían llegado al Cáucaso (ver Caso Azul ), y finalmente debido a las malas condiciones de vida. [13]
Los refugiados finalmente abandonaron Irán después de unos meses y fueron transportados a varios países, como Líbano , el Mandato Británico de Palestina , India , Uganda , Kenia , Tanganyika , Rhodesia del Norte y del Sur , Sudáfrica , Nueva Zelanda y México .
Maria Gabiniewicz, una de las refugiadas, escribió más tarde: "Logramos salir de la Unión Soviética en el último transporte. Aun así, miles de polacos angustiados permanecieron allí, enviados a koljoses . Nunca olvidaré el viaje en camiones a través de las montañas desde Ashgabat hasta Teherán. Después del infierno que sobrevivimos, Teherán era un mundo diferente. La vida en el campamento estaba organizada, había una escuela, scouts y vida religiosa. Teherán era una puerta, a través de la cual nos enviaban, en grupos, a diferentes partes del mundo. Mi madre rechazó la tentadora oferta de ir a Santa Rosa en México. Quería que fuéramos a la India o a África , ya que estaba más cerca de Europa . Esperaba que algún día regresáramos a Polonia. Fuimos transportados a bordo de un barco de guerra , a través del Golfo Pérsico ... Después de doce días, llegamos al puerto de Beira en Mozambique . Los adultos estaban inquietos y temerosos de lo desconocido, pero nosotros, los niños, estábamos felices por una aventura. No éramos los primeros polacos en África. Había ya 22 campos, con 18.000 personas que como nosotros habían pasado por diferentes lugares de exilio en la URSS, dispersos por el África británica, desde Kenia hasta la Colonia del Cabo . [12]
Los refugiados polacos que iban a África Oriental fueron enviados desde Irán o desde Irán a la India y embarcados desde un puerto indio hacia diferentes destinos africanos. El puerto keniano de Mombasa , los puertos de Tanga y Dar es Salaam en Tanganyika y los puertos mozambiqueños de Beira y Laurenҫo Marques (que es la actual Maputo) fueron las primeras escalas africanas para los refugiados polacos.
En octubre de 1942, el director de evacuados de guerra y campamentos de Rodesia del Norte , Gore Browne, esperaba la llegada de unos 500 refugiados polacos procedentes de Oriente Medio. En agosto de 1945, el número de refugiados polacos en Rodesia del Norte era de 3.419, de los cuales 1.227 se alojaban en campamentos en la capital, Lusaka; 1.431 en Bwana Mkubwa, en el Copperbelt; 164 en Fort Jameson, en la frontera con Nyasalandia, y 597 en Abercorn, en la provincia del Norte.
El último campo construido en Rodesia del Norte fue el de Abercorn (hoy Mbala, Zambia ). Fue creado en 1942. A Abercorn se trasladaron en contingentes aproximadamente 600 refugiados polacos. Fueron en barco a Dar es Salaam y vía Kigoma a Mpulunga en el lago Tanganyika , y posteriormente fueron en grupos a Abercorn en camión. Wanda Nowoisiad-Ostrowska, citada por el historiador Tadeusz Piotrowski ( Los deportados polacos de la Segunda Guerra Mundial ), recordó que el campo de Abercorn estaba dividido en seis secciones de casas de una sola habitación, una zona de lavado, una lavandería, una iglesia y cuatro edificios escolares con siete clases. La comida se hacía en una gran cocina situada en el medio. Uno de los administradores vivía en un edificio que también tenía un centro comunitario donde se proyectaban películas. Nowoisiad-Ostrowska retrataba una imagen bastante sociable, cantando canciones por las noches, escuchando juntas la radio para informarse sobre la guerra en Europa y haciendo manualidades con otras mujeres por las noches. [14]
Vivir en África era muy difícil para los polacos, que no estaban familiarizados con las costumbres y los idiomas locales y no estaban acostumbrados al clima tropical. [ cita requerida ] En Uganda , los campamentos más grandes, que albergaban a unas 6.400 personas, incluidos 3.000 niños, estaban en Koja ( distrito de Mukono junto al lago Victoria ) y Masindi , Uganda occidental . Cada campamento tenía su propia escuela, salón de club y teatro. Las viviendas eran primitivas: viviendas hechas de arcilla, con techos de hierba y hojas de plátano.
Bogdan Harbuz se quedó en el campo de Koja: "No recibíamos dinero para comida, sólo recibíamos 5 chelines al mes para nuestros gastos. La comida nos la entregaban a domicilio: arroz, harina, carne, sal, azúcar, té y algo de café. La gente tenía sus propios huertos, con verduras. Éramos muy pobres, no había trabajo, los niños tenían clases al aire libre, no había libros".
Maria Gabiniewicz pasó seis años en África, en un campamento en Bwana Mkubwa , Rhodesia del Norte : "Para nosotros, todo parecía una escena del libro de Henryk Sienkiewicz En el desierto y la naturaleza . Casas hechas de barro, en el corazón de África. Nada se parecía a Polonia, pero los adultos en nuestro campamento hicieron lo mejor que pudieron para enfatizar nuestras raíces. Había un mástil con una enorme bandera polaca y el Águila Blanca en la puerta". [12]
En enero de 1944, se redujo el personal polaco en todos los campamentos de África Oriental. En una carta oficial de las autoridades británicas se decía: "Se ha acordado que el trabajo de bienestar social en los asentamientos polacos debe continuar y que se debe mantener el mínimo de personal para garantizarlo". En enero de 1948, el Comisionado de la Administración de Refugiados de África Oriental escribió una carta sobre la deportación de los refugiados polacos del campamento de Abercorn. Iban a ir de Kigoma a Dar es Salaam y de allí en barco al Reino Unido, donde sus familiares más cercanos, a menudo maridos e hijos que habían estado luchando en la guerra, estaban recibiendo cursos y formación para trabajos civiles. El reasentamiento desde Abercorn se llamó Operación Polejump.
Los británicos no tenían la intención de mantener a los refugiados polacos en África Oriental cuando se decidió llevarlos allí. Incluso antes de las deportaciones de 1941, ya se había acordado que los evacuados irían a África Oriental solo por "un propósito especial o temporal". Sin embargo, en octubre de 1946, el Secretario de Estado en Londres declaró que los refugiados que pudieran conseguir un trabajo en la zona durante al menos 6 meses, o tuvieran una suma de dinero suficiente para mantenerse, podrían quedarse. En Rodesia del Norte , 245 evacuados fueron aceptados para la residencia permanente. De Abercorn, se permitió quedarse a una mujer soltera con una hija y un hijo, cuyo padre había desaparecido en la guerra en Europa, y a un hombre. [15] El hombre soltero no ha sido localizado; la mujer, Josefa Bieronska, se mudó a Sudáfrica con sus hijos. Su hijo murió joven debido a un accidente; su hija todavía vive en Sudáfrica con sus nietos. [16]
Muchos polacos abandonaron Irán para ir a la India gracias a los esfuerzos del cónsul polaco en Bombay , Eugeniusz Banasinski. El gobierno indio aceptó acoger a 10.000 refugiados polacos, incluidos 5.000 huérfanos. La Cruz Roja polaca y los residentes de Bombay se hicieron cargo de los niños. Al principio, fueron transportados a la ciudad de Bandra , en los suburbios de Bombay, donde Hanka Ordonówna se hizo cargo de ellos. Después, gracias a la ayuda del maharajá Jam Sahib de Nawanagar , se construyó un campamento especial para niños polacos cerca del pueblo de Balachadi en Jamnagar , Kathiawar (véase también Ayuda del maharajá de Nawanagar a los refugiados polacos ). Otros transportes polacos fueron a la India por mar, desde el puerto de Ahvaz hasta Bombay. Se abrieron varios campamentos en Bombay y sus alrededores, siendo el más grande el situado en Kolhapur Valivade, donde se alojaron 5.000 personas. Entre las personas que se alojaron allí se encontraba Bogdan Czaykowski .
Wiesława Paskiewicz, que se quedó en Kolhapur, escribió: "Nuestras actividades diarias estaban marcadas por la escuela, la iglesia y el escultismo. Organizaciones como la Congregación de Nuestra Señora y la Cruzada Eucarística nos formaban mentalmente . Había equipos deportivos, un coro y grupos de actividades". [12]
En 1942, unos 120.000 refugiados polacos comenzaron su éxodo hacia Irán desde zonas remotas de la Unión Soviética. [17] A pesar de la inestabilidad política y la hambruna en Irán en ese momento, los refugiados polacos fueron recibidos con las sonrisas y la generosidad del pueblo iraní. [18] A finales de 1942 y principios de 1943, los campamentos polacos en Irán estaban ubicados en Teherán , Isfahán , Mashhad y Ahvaz . Las primeras escuelas se abrieron en Teherán, donde después de un año había diez instituciones educativas polacas. En el orfanato polaco de Isfahán, se abrió un campamento para niños, donde se alojaron 2.300 niños y 300 adultos y se crearon ocho escuelas primarias. En Ahvaz, el " Campamento Polonia " fue uno de los principales centros de salida para los polacos que abandonaban Irán, y el último campamento de Ahvaz cerró en 1945. [19]
Los primeros refugiados polacos llegaron a Palestina en el verano de 1942. Eran chicos y chicas de entre 14 y 18 años que, mientras estaban en la Unión Soviética, eran miembros de una organización scout del ejército polaco. Los transportes de scouts que iban a Palestina se dirigían al campamento Bashit. Allí, todos se dividían en varios grupos y comenzaban su educación. En agosto de 1942 se crearon dos escuelas, para scouts más jóvenes (de 8 a 15 años) y mayores. Las clases comenzaron el 1 de septiembre de 1942. En total, entre 1942 y 1947, las escuelas polacas en Palestina tenían 1.632 estudiantes. Además, había escuelas en Egipto , en Tall al Kabir y Heliópolis . En total, en 1943-44 hubo 26 escuelas para refugiados polacos en Oriente Próximo. [12]
En 1944, el primer ministro de Nueva Zelanda , Peter Fraser , aceptó acoger a un número limitado de huérfanos y medio huérfanos polacos cuyos padres habían muerto en la Unión Soviética o en Teherán, o cuyos padres habían luchado en el frente. Mientras aún se encontraban en Isfahán, se seleccionaron 105 profesores, médicos y trabajadores administrativos, además de un sacerdote, el padre Michał Wilniewczyc, y dos monjas católicas romanas. El 1 de noviembre de 1944, el USS General George M. Randall (AP-115) llegó a Wellington con 733 niños a bordo.
Los niños y los adultos fueron luego transportados a la Isla Norte , a la ciudad de Pahiatua , donde se abrió el Campamento de Niños Polacos, Pahiatua, en un antiguo cuartel militar. Tenía un salón de club, un hospital y un gimnasio. La calle principal del campamento llevaba el nombre del general Tadeusz Bór-Komorowski . Había un jardín de infantes, una escuela para hombres, una escuela para mujeres y una escuela secundaria. Más tarde, se organizaron equipos de scouts. El Campamento de Niños Polacos fue financiado por el gobierno de Nueva Zelanda, con la ayuda del Gobierno Polaco en el Exilio , con sede en Londres .
Tras un acuerdo entre el primer ministro Władysław Sikorski y el gobierno de México , unos 10.000 refugiados polacos se instalaron en México. El gobierno de México no financió su estancia; el dinero provino de los fondos de un comité especial polaco-británico-estadounidense. A los polacos en México no se les permitió abandonar sus campamentos. Trabajaban como agricultores y su primer transporte llegó a través de la India en octubre de 1943 con 720 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños. Se instalaron en un campamento en Santa Rosa, cerca de la ciudad de León, en el centro de México. A fines de 1943 llegaron más transportes polacos.
Después de que el ejército polaco abandonara la Unión Soviética, la actitud de los soviéticos hacia los polacos que quedaban en el país empeoró. Tanto las autoridades soviéticas como los ciudadanos del país afirmaron que, dado que el ejército polaco no luchaba contra los alemanes, los polacos no tenían derecho a ningún privilegio. El 16 de enero de 1943, el Comisariado del Pueblo para Asuntos Exteriores envió una nota a la embajada de Polonia, informándole sobre el cierre de los consulados polacos en la Unión Soviética y la anulación de la decisión de conceder la ciudadanía polaca a las personas que habían vivido en Kresy antes de septiembre de 1939. Esto significó que a todos los polacos que quedaban se les concedió de nuevo la ciudadanía soviética y recibieron pasaportes soviéticos. Los agentes de la NKVD expidieron pasaportes soviéticos a los polacos en febrero-mayo de 1943. Aquellos que se negaron fueron perseguidos y enviados a la cárcel; a las madres se les dijo que si se negaban, serían enviadas a campos de trabajo y sus hijos terminarían en orfanatos. En total, 257.660 ciudadanos de la Segunda República Polaca (190.942 adultos y 66.718 niños) recibieron pasaportes; 1.583 los rechazaron y fueron enviados a prisiones o al gulag .
Para la difícil situación de los polacos que permanecieron en el interior soviético hasta la derrota de Alemania, véase los traslados de población polacos (1944-1946) y el intercambio de población entre Polonia y la Ucrania soviética . Como la nueva frontera entre la Polonia de posguerra y la Unión Soviética a lo largo de la Línea Curzon (solicitada por Stalin en Yalta ) fue ratificada, el consiguiente intercambio de población afectó a alrededor de 1,1 millones de polacos (incluidos los judíos polacos) , así como a cerca de medio millón de ucranianos étnicos. [20] Según datos oficiales, durante la expulsión controlada por el Estado entre 1945 y 1946, menos del 50 por ciento de los polacos que se registraron para el traslado de población tuvieron la oportunidad de abandonar las repúblicas más occidentales de la Unión Soviética. El siguiente traslado tuvo lugar en 1955-59, después de la muerte de Stalin. [21]
Enero de 1943.