Los cinco hermanos Ralli , Zannis alias John (1785–1859), Augustus (1792–1878), Pandia alias Zeus (1793–1865), Toumazis (1799–1858) y Eustratios (1800–84), fundaron Ralli Brothers , quizás la empresa comercial griega expatriada más exitosa de la época victoriana .
Nacido en una rica familia de comerciantes de Quíos , su padre, Stephanos Ralli (1755-1827), se había establecido en Marsella , pero reconoció que el nexo del comercio había cambiado después de las guerras napoleónicas , y envió a su hijo mayor, John, a a Londres para explorar oportunidades de negocio.
John comenzó a comerciar con seda oriental y cereales rusos a cambio de textiles británicos , y llamó a sus hermanos para que le ayudaran, incorporándose como Ralli Brothers en Londres. Su hermano Eustratios dirigió las operaciones de exportación de textiles desde Manchester ; Toumazis obtenía materias primas y cereales de Odessa y Constantinopla ; Pandia lo financió con cargo al Baltic Exchange de Londres; y Augusto supervisó las operaciones en el Mediterráneo desde Marsella .
Su alejamiento de Grecia fue profético. Precedió a la agitación que estaba a punto de caer sobre el Imperio Otomano y que resultó en la masacre de Quíos en 1822 y la posterior diáspora griega , y vio cerrados sus mercados internos tradicionales.
Rápidamente aprovecharon las nuevas oportunidades creadas por las guerras, los acontecimientos políticos y la apertura de nuevos mercados, como el maíz, el algodón, la seda, el opio y las frutas, y establecieron rápidamente importantes operaciones comerciales en todo el Mediterráneo, Rusia, llegando hasta San Petersburgo. Petersburgo , Taganrog , Tabriz , Alejandría , Esmirna y Siria .
Aunque empleaban a más de 40.000 personas a la vez, el control estaba en manos de la familia extendida. Cuando Pandia se casó en 1831, fue con Marietta Scaramanga (1810-1860), otra comerciante de Quíos, cuya familia tenía importantes operaciones comerciales en Rusia.
A partir de 1851, Ralli Brothers inició operaciones en la India con oficinas en Calcuta y Bombay. La empresa se especializaba en yute, goma laca, sésamo, cúrcuma, jengibre, arroz, salitre y bórax, [2] y empleaba a 4.000 empleados y 15.000 almacenistas y estibadores.
Sus operaciones estadounidenses se dirigían desde la ciudad de Nueva York y Nueva Orleans , en asociación con su primo Alexander Vlasto. Calcularon con precisión las oportunidades de cereales que surgieron de la guerra de Crimea y fueron los primeros comerciantes de futuros de cereales .
La sociedad se disolvió tras la muerte de Pandias en 1865, pero su sobrino Stephen Augustus Ralli (1829-1902) pasó el negocio ruso a la familia Scaramanga y reconstituyó a Ralli Brothers en las operaciones británicas, estadounidenses e indias. A su muerte, pasó a su vez a su sobrino Sir Lucas Ralli Bt. (1846-1931), quien continuó la tradición de hábiles inversiones.
Hicieron fortunas aprovechando los negocios indios y estadounidenses, enviando astutamente algodón y textiles después de la Guerra Civil estadounidense y, desde 1882, comerciando con opio. Desde sus nuevas oficinas en Pondicherry y Madrás comerciaban con maní ' Khandesh '. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Rallis tenía un contrato exclusivo con el Departamento de Guerra británico para sacos de arena de yute. [3] La Gran Depresión vio a la empresa acosada por problemas de flujo de caja. Esto obligó a cerrar las operaciones indias y otra familia comercial griega, Argenti, intervino para actuar como sus agentes. Entre 1854 y 1931, la estancia de Rallis en la India fue un gran éxito hasta que la gran crisis económica de 1929 los llevó a cerrar sus operaciones en la India. 1948-1963, Rallis India renació en una India dividida e independiente. La Compañía se diversificó y sus negocios de fertilizantes y pesticidas comenzaron a tomar forma. Entre 1964 y 1978, la empresa atravesó tiempos turbulentos, mudando y evolucionando. 1981-2000, su futuro estaba ahora firmemente entrelazado con el futuro de la agricultura india. A principios de la década de 1990, Rallis se convirtió en la cuarta empresa de semillas más grande de la India. Se instaló la planta de fertilizantes de Tata Chemicals , que produce urea. Habiendo identificado la agroindustria como su principal fortaleza, Rallis India Ltd se deshizo de su negocio farmacéutico y decidió consolidar su posición en pesticidas, fertilizantes y semillas.
Mientras tanto, continuó Ralli Brothers , con sede en Londres. A finales de 1960, Sir Isaac Wolfson , de Great Universal Stores , y Harry Recanati, del Israel Discount Bank , se acercaron a la junta directiva de Ralli Brothers. Ofrecieron adquirir la totalidad de su capital social, a un precio entre dos y tres veces superior al precio vigente, cotizado en la Bolsa de Londres. En ese momento, Jack Vlasto era el presidente de la empresa, habiendo asumido este cargo en 1950 de manos de Sir Strati Ralli Bt., MC. El acercamiento de Sir Isaac Wolfson no fue bien recibido por los directores de la empresa. Sin embargo, como Ralli Brothers Ltd. era un banco mercantil , el asunto se remitió al Gobernador del Banco de Inglaterra . Su consejo fue que la oferta debe presentarse ante los accionistas, para que no se les niegue la oportunidad de vender sus acciones con una prima. En 1961, los accionistas votaron a favor de aceptar la oferta. Esto llevó a Sir Isaac Wolfson a asumir el control de las operaciones comerciales de la empresa, en un acuerdo valorado en 5,5 millones de libras esterlinas, una suma sustancial en ese momento. El Israel Discount Bank añadió los bancos comerciales internacionales de Ralli Brothers a su cartera de bancos privados, aunque Harry Recanati se fue cuando los demás directores optaron por cotizar públicamente el grupo bancario en la Bolsa de Tel Aviv , en 1970. En 1981 se vendió Ralli Brothers. a Cargill Inc. de Minneapolis, una empresa de mil millones de dólares. En 2002 toda esta organización pasó a ser conocida como Cargill Cotton . El Banco de Descuento de Israel se declaró insolvente en 1983 y fue nacionalizado de manera controvertida por el Tesoro del Gobierno de Israel. Recanati había conservado la propiedad del banco privado suizo Ralli Brothers (Bankers) SA, que luego vendió al Security Pacific Bank of California, utilizando las ganancias para fundar varios museos públicos. Estos Museos Ralli son galerías gratuitas, sin fines de lucro, de arte latinoamericano contemporáneo. [4]
En 1962, Sir Godfrey Ralli y su hermano, el mayor Lucas Ralli , que habían formado parte de la junta directiva de Ralli Brothers, crearon una nueva empresa llamada G & L Ralli Investment & Trustee Co. Ltd. La empresa se fundó en agosto de 1962 y poco después se registró como Trust Corporation. (Fuente: Evening Standard, 26/9/62). El capital original de la empresa era de 250.000 libras esterlinas y constaba de 250.000 acciones de 1 libra esterlina. G & L se ocupaba principalmente de la gestión de fondos fiduciarios, pero pronto se diversificó hacia la gestión general de carteras de clientes privados. Posteriormente, la Compañía se convirtió en Distribuidor Autorizado de Valores y se registró como miembro de FIMBRA. A mediados de la década de 1970, Sir Godfrey se jubiló anticipadamente para dedicarse a los intereses del país. Posteriormente, Lucas, el hermano menor, asumió el cargo de presidente del grupo y, poco después, Mike Kemp fue ascendido a director general. En 1983, Ralli Investment Company Ltd. , una filial de propiedad absoluta, adquirió una licencia de recepción de depósitos del Banco de Inglaterra. John Ralli , hijo de Lucas, fue director de G & L Ralli de 1986 a 1990. En 1997, G & L Ralli se fusionó con Ely Fund Managers. Ely Fund Managers, el negocio de banca privada británica del grupo franco-belga Dexia , a su vez, fue absorbido posteriormente por Rathbones en 2006, por un precio de 14,5 millones de libras.
Los Ralli utilizaron su establecimiento en Londres y otros lugares para ayudar a la afluencia de comerciantes griegos que emigraron para establecer negocios y establecerse en sus nuevos países. Aunque mantuvieron su cultura y religión griegas, en su mayoría se convirtieron en súbditos asimilados y naturalizados en sus tierras de adopción. Pandia tenía reputación de hacer tratos justos y evitaba acuerdos y finanzas cuestionables, e impuso sus normas a los otros emigrados griegos con quienes hacían negocios, lo que le valió el apodo de "Zeus".
A través de sus contactos, entre los que se encontraba Byron , alcanzaron prominencia en los círculos empresariales y aristocráticos británicos, convirtiéndose Pandia en un destacado representante de la comunidad griega en Londres y cónsul británico para el recién independizado país de Grecia, y organizó la entrada griega en La Gran Grecia. Exposición de 1851.
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Quizás influenciados por la propia experiencia de sus familias, ellos y sus descendientes fueron donantes frecuentes de organizaciones médicas benéficas que operaban en Europa del Este y las guerras de los Balcanes. La familia inició la construcción de la Catedral de Santa Sofía (cofinanciada por miembros prominentes de la comunidad griega en Londres) y Pandia jugó un papel decisivo en la creación del cementerio ortodoxo griego dentro del cementerio de West Norwood en 1842. Antonio encargó la capilla dórica a San Esteban. allí de John Oldrid Scott , ahora catalogado como Grado II* . Algunos miembros de la familia también encargaron a arquitectos que crearan allí sus propios mausoleos importantes , entre ellos:
Ralli Hall fue construido en 1913 en Hove , East Sussex , como salón de la iglesia de Todos los Santos . Lleva el nombre de Stephen Augustus Ralli, cuya muerte en 1902 también se conmemoró con la instalación de vidrieras en la iglesia en 1904. La sala se vendió en 1975 a la comunidad judía de Brighton and Hove, que la utiliza para sus propias actividades y ponerlo a disposición de otros grupos para su alquiler. El edificio de estilo barroco eduardiano fue catalogado como Grado II en 1992. [5]