El Orden Conservador fue el período de la historia política de Europa posterior a la derrota de Napoleón en 1815. De 1815 a 1830, se puso en marcha un programa consciente por parte de estadistas conservadores , incluidos Metternich y Castlereagh , para contener la revolución y las fuerzas revolucionarias mediante la restauración de los viejos órdenes, en particular las aristocracias que gobernaban anteriormente . Por otro lado, en América del Sur , a la luz de la Doctrina Monroe , las colonias españolas y portuguesas obtuvieron la independencia.
Gran Bretaña, Prusia, Rusia y Austria renovaron su compromiso de impedir cualquier restauración del poder bonapartista y acordaron reunirse regularmente en conferencias para discutir sus intereses comunes. El período incluyó la época de la Santa Alianza , un acuerdo militar. El Concierto de Europa fue el marco político que surgió de la Cuádruple Alianza en noviembre de 1815.
El orden conservador tenía como principal objetivo mantenerse en el poder y consideraba que el nacionalismo generalizado era una amenaza para la aristocracia.
En marzo de 1814, la coalición militar de los cuatro principales oponentes de Napoleón ( Reino Unido , Austria , Prusia y Rusia ) había acordado permanecer unidos no solo para derrotar a Francia sino también para asegurar la paz después de la guerra. Después de la derrota de Napoleón, la alianza restauró la monarquía borbónica en Francia y acordó reunirse en Viena , Austria, en septiembre de 1814 para llegar a un acuerdo, una reunión que se conocería como el Congreso de Viena .
El objetivo de los conservadores en la reunión, liderada por el príncipe Klemens von Metternich de Austria, era restablecer la paz en Europa . Metternich y los otros cuatro estados buscaron hacerlo restaurando las antiguas familias gobernantes y creando zonas de amortiguación entre las principales potencias. Para contener a los todavía poderosos franceses, la Casa de Orange-Nassau fue puesta en el trono de los Países Bajos en lo que había sido la República Holandesa y los Países Bajos Austríacos (ahora Bélgica ). Al sureste de Francia, se amplió el Piamonte (oficialmente parte del Reino de Cerdeña ). La dinastía borbónica fue restaurada a Francia y España , así como el regreso de otros antiguos gobernantes a los estados italianos . Para contener el imperio ruso, Polonia fue dividida entre Austria, Prusia y Rusia. A Austria y Prusia se les permitió mantener algunos de sus territorios polacos, y se estableció un nuevo reino polaco nominalmente independiente, con la dinastía Romanov de Rusia como sus monarcas hereditarios. Además, se creó la Confederación Alemana para sustituir a la Confederación napoleónica del Rin .
Durante el Congreso de Viena, Napoleón huyó de Elba y puso en marcha sus fracasados " Cien Días ". Esto no interrumpió la reunión, pero como castigo a los franceses por haber permitido que Napoleón volviera al poder, se les obligó a pagar una indemnización , aceptar un ejército de ocupación durante cinco años y a que las fronteras de Francia volvieran a ser las de 1790.
El Congreso de Viena fue sólo el comienzo de la reacción conservadora empeñada en contener las fuerzas liberales y nacionalistas desatadas por la Revolución Francesa. Metternich y la mayoría de los demás participantes en el Congreso de Viena eran representantes de una ideología conocida como conservadurismo , que en general se remonta a 1790, cuando su figura más conocida, Edmund Burke , escribió Reflexiones sobre la Revolución en Francia . Burke, sin embargo, no era el único tipo de conservador. Joseph de Maistre era un portavoz muy influyente de un conservadurismo contrarrevolucionario y autoritario y creía en las monarquías hereditarias porque traerían "orden a la sociedad", un bien escaso a sus ojos después del caos de la Revolución Francesa. A pesar de sus diferencias, la mayoría de los conservadores se aferraban a algunos principios y creencias generales:
Muchos conservadores como Metternich no se oponían a reformar los gobiernos, pero decían que esos cambios debían realizarse gradualmente y que las revoluciones radicales tenían como objetivo, más que beneficiar a las masas, ser simplemente tomas de poder por parte de la nueva clase media .
Después de 1815, la filosofía política del conservadurismo fue apoyada por los monarcas hereditarios, las burocracias gubernamentales, las aristocracias terratenientes y las iglesias revividas ( protestantes o católicas ). Las fuerzas conservadoras parecieron dominantes después de 1815 tanto a nivel internacional como nacional.
La primera reacción liberal contra el Orden Conservador se manifestó en las Revoluciones de la década de 1820 , donde los grupos liberales iniciaron múltiples insurrecciones contra las monarquías absolutas en Portugal , España , Italia , el Imperio Otomano (Grecia) y el Imperio Ruso . Si bien las Revoluciones tuvieron un éxito limitado en Portugal (donde se instauró una monarquía constitucional) y Grecia (que se independizó del Imperio Otomano), fueron aplastadas en gran medida en otros países europeos, lo que resultó en una victoria para el Orden Conservador.
Las revoluciones de 1830 fueron el primer paso hacia la desaparición del orden conservador: en Francia , el autócrata rey Carlos X se vio obligado a abdicar y fue reemplazado por el liberal Luis Felipe I y se creó una monarquía constitucional, mientras que Bélgica se independizó de los Países Bajos, convirtiéndose también en una monarquía constitucional. Las revoluciones de 1848 , aunque no fueron completamente exitosas, vieron la desaparición del orden conservador.