La clase Euphrates fue una clase de cinco buques de transporte de tropas con hélice de hierro construidos para la Marina Real durante la década de 1860. Se utilizaron para transportar tropas a la India ; dos de ellos fueron posteriormente blindados y sobrevivieron hasta principios del siglo XX.
La guerra de Crimea y el motín indio de la década de 1850 exigieron el traslado de grandes cantidades de tropas a todo el mundo en poco tiempo. Aunque en ambos conflictos las compañías navieras comerciales pudieron satisfacer todas las necesidades inmediatas, se hizo evidente que el sistema tenía graves inconvenientes; en particular, no se podía garantizar la disponibilidad de barcos comerciales para el transporte de tropas. Se decidió establecer un servicio regular de transportes gubernamentales y se ordenó a la Armada que construyera cinco buques de transporte de tropas especialmente diseñados. [2]
El Canal de Suez se iba a inaugurar en 1869, por lo que la clase se diseñó teniendo en cuenta las limitaciones de la nueva vía navegable. Diseñado para transportar un batallón entero de infantería, el resultado fue un magnífico vapor de aparejo de barca de tamaño considerable; con una velocidad máxima de 15 nudos y capaz de tomar la ruta directa a través del Canal de Suez, pudieron reducir significativamente la duración del viaje, pero quizás lo más importante, también se redujo la incertidumbre en cuanto al tiempo necesario para realizar el viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza . [2]
Los cinco barcos fueron pedidos a varios constructores navales británicos, y el Malabar se construyó con un diseño ligeramente diferente y más pequeño. [1] Estaban ligeramente armados con tres cañones de 4 libras y estaban equipados inicialmente con un motor de tronco de expansión simple (excepto el Serapis ) y un solo tornillo, produciendo 700 NHP. [1] Sin embargo, los motores fueron reacondicionados en todos estos barcos durante sus carreras activas. El Serapis se completó con un motor de expansión compuesta horizontal de 4 cilindros, pero fue reequipado en 1869 con un motor de expansión simple de 2 cilindros. [1] Los motores del Jumna eran originalmente versiones de 3 cilindros, y fueron modificados al tipo compuesto en 1873. Los motores de dos cilindros del Euphrates y el Malabar también fueron reemplazados por motores compuestos en 1873. El Crocodile también fue reequipado, aunque algo más tarde que sus hermanas. [1] [Nota 1]
Los barcos pasaron la mayor parte de su carrera activa transportando tropas británicas hacia y desde el subcontinente indio , aunque se realizaron otros viajes, sobre todo a Canadá. Obsoletos a mediados de la década de 1890, Serapis , Euphrates y Crocodile fueron vendidos para su desguace. [1] Malabar se convirtió en un barco base en Bermudas en 1897 y pasó a llamarse HMS Terror en 1901. Fue incluido en la lista de eliminación en 1914 y se vendió en 1918, [3] mientras que Jumna sobrevivió como un pontón de carbón, y finalmente se vendió en 1922. [1] [4]
Todos los barcos de la clase se podían distinguir por una banda de casco de diferente color: el Crocodile era amarillo, el Euphrates azul, el Jumna rojo, el Malabar negro y el Serapis verde. [9] La banda de casco azul del Jumna se convertiría en la característica de identificación tradicional de los buques de tropas de Su Majestad.
