Eugene Isaac Meyer (31 de octubre de 1875 – 17 de julio de 1959) fue un banquero, empresario, financiero y editor de periódicos estadounidense. Durante su carrera pública, se desempeñó como el quinto presidente de la Reserva Federal entre 1930 y 1933. Meyer publicó The Washington Post entre 1933 y 1946, periódico que permaneció en manos de su familia durante el resto del siglo XX. Fue el primer presidente del Grupo del Banco Mundial entre junio y diciembre de 1946.
Su hija, Katharine "Kay" Graham , asumió el cargo en 1963 y permaneció como directora titular hasta su muerte en 2001.
Meyer nació en una familia judía en Los Ángeles , California, descendiente de una larga línea de rabinos y líderes cívicos. [2] Fue uno de los ocho hijos de Harriet (née Newmark) y Marc Eugene Meyer . Su madre era hija de Joseph Newmark . Creció en San Francisco . Asistió a la Universidad de California, Berkeley , pero abandonó después de un año y más tarde se inscribió en la Universidad de Yale , donde obtuvo una licenciatura en 1895.
Después de la universidad, Meyer fue a trabajar para Lazard Frères , donde su padre era socio, pero renunció en 1901 después de cuatro años y se independizó. Fue un exitoso inversor y especulador, y poseía un asiento en la Bolsa de Valores de Nueva York . Se casó con Agnes Elizabeth Ernst , una luterana, en 1910; tuvieron cinco hijos, incluida la futura Katharine Graham , y otra hija, Florence Meyer (Sra. Oskar Homolka ). En 1915, cuando tenía cuarenta años, tenía una fortuna de 40 millones de dólares.
En 1920, Meyer se asoció con William H. Nichols de General Chemical para ayudar a hacer realidad su visión de una empresa química más grande y mejor. Meyer y Nichols combinaron cinco empresas químicas más pequeñas para crear Allied Chemical & Dye Corporation, que más tarde se convirtió en Allied Chemical Corp., que a su vez se convirtió en parte de AlliedSignal , el precursor del negocio de materiales especiales de Honeywell . Ambos hombres tienen edificios que llevan su nombre en la sede de Honeywell en Morris Plains, Nueva Jersey .
Meyer fue a Washington, DC, durante la Primera Guerra Mundial como "un hombre de un dólar al año" (su salario simbólico) para Woodrow Wilson , convirtiéndose en el jefe de la Corporación de Financiamiento de Guerra y sirviendo allí mucho después del final de las hostilidades. [3] El presidente Calvin Coolidge lo nombró presidente de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas en 1927.
Herbert Hoover lo promovió a presidente de la Junta de la Reserva Federal en 1930. Asumió un puesto adicional de medio año en 1932 como jefe de la nueva Corporación Financiera de Reconstrucción , que fue el intento fallido de Hoover de ayudar a las empresas brindándoles préstamos. Después de que Franklin D. Roosevelt se convirtiera en presidente, Meyer renunció a su puesto en la Reserva Federal el 10 de mayo de 1933. [4]
Meyer ha sido criticado como presidente de la Reserva Federal por no atacar la catástrofe económica de principios de la década de 1930 con estímulo monetario, permitiendo así que la crisis bancaria se saliera de control y profundizara el colapso económico. Uno de sus mayores críticos en ese momento condenó a Meyer junto con JP Morgan , Andrew Mellon y Ogden Mills como los Cuatro Jinetes del Apocalipsis . [5] Los críticos más recientes incluyen al premio Nobel Milton Friedman y su colega economista Anna Schwartz quienes, en su libro de referencia Una historia monetaria de los Estados Unidos , plantearon el argumento de que la Reserva Federal podría haber disminuido la gravedad de la Depresión, pero no ejerció su papel de administrar el sistema monetario y mejorar los pánicos bancarios. [6]
En 1929, Meyer hizo una oferta de 5 millones de dólares por The Washington Post , pero fue rechazado. [7] [8] En junio de 1933, compró el periódico en una subasta de quiebra por 825.000 dólares, el periódico había sido arruinado por su derrochador propietario socialité Ned McLean , y por la Gran Depresión . Meyer había renunciado como presidente de la Reserva Federal solo tres semanas antes, y no tenía experiencia en el negocio editorial. Pero estaba dispuesto a ofertar hasta 2 millones de dólares por el Post, mucho más que los otros postores, incluido William Randolph Hearst . [9] [10] Prefiriendo permanecer anónimo, Meyer se quedó en casa y no participó del proceso. [11]
Después de semanas de especulaciones, cuando ni siquiera su hija Katharine sabía el nombre del comprador, [12] finalmente se reveló en los periódicos de todo el país el 13 de junio. [13] [14]
En su declaración a la prensa, Meyer prometió mejorar el Post y afirmó que lo gestionaría de forma independiente. También dijo que había comprado el Post por su cuenta, sin la influencia de "ninguna persona, grupo u organización". [15] Hizo esta declaración para contradecir los rumores de que, como republicano conocido, pronto lo convertiría en una voz para las causas republicanas. La reacción de la prensa a la compra fue positiva, y otros periódicos se mostraron satisfechos de que el Post no cerraría y seguiría informando sobre las noticias de la capital de la nación; dada su importante ubicación, dijo un editorial, rescatar al Post era "un servicio público". [16]
Un editorial de un periódico que se identificaba como republicano elogió la compra como "una buena noticia para el periodismo". Si bien expresó la esperanza de que Meyer de hecho adoptara el punto de vista republicano, el editorial reconoció que probablemente no lo haría, ya que parecía no ser "un partidario servil de ningún partido o líder", asegurando que bajo su liderazgo el Washington Post sería "contundente e independiente, un periódico que nadie puede ignorar". [17] Al final resultó que Meyer se puso del lado del partido republicano en algunos temas. Se opuso al New Deal de FDR , y esto se reflejó en la postura editorial del Post , así como en su cobertura informativa, especialmente en lo que respecta a la Administración Nacional de Recuperación (NRA). [18] Incluso escribió una "noticia" editorial bajo un nombre falso. [19]
Durante los siguientes veinte años, Meyer gastó millones de dólares de su propio dinero para mantener en funcionamiento el periódico, que perdía dinero, mientras se concentraba en mejorar su calidad; en la década de 1950, finalmente fue rentable de manera constante y se lo reconoció cada vez más por sus buenos reportajes y editoriales importantes. Como editor, Meyer contribuyó ocasionalmente a los artículos: su amistad con el embajador británico, Lord Lothian , condujo a una primicia del Washington Post sobre los informes de la relación de Eduardo VIII con Wallis Simpson . [20]
Tras la Segunda Guerra Mundial, en junio de 1946, el presidente estadounidense Harry S. Truman nombró a Meyer, que entonces tenía 70 años, primer director del Banco Mundial . Meyer nombró a su yerno, Phil Graham , editor del Post. Después de seis meses en el Banco Mundial, Meyer regresó al Post y se desempeñó como presidente de la Washington Post Company hasta su muerte en Mount Kisco, Nueva York , en 1959.
La hermana mayor de Meyer, Florence Meyer Blumenthal , fue conocida por la organización filantrópica que formó, la Fundación franco-estadounidense Florence Blumenthal, que otorgaba el Prix Blumenthal . [21] Su hermano, Edgar J. Meyer, casado con Leila Saks Meyer, la hija de Andrew Saks , pereció en el hundimiento del RMS Titanic . [22]
Meyer murió a los 83 años el 17 de julio de 1959 en el Hospital Universitario George Washington en Washington, DC, donde había estado bajo tratamiento por una enfermedad cardíaca y cáncer. [1]
La escuela primaria Eugene Meyer en Washington, DC , recibió su nombre en honor a Meyer en 1963. La escuela cerró en 2008 y desde entonces el edificio ha sido utilizado como espacio provisional por las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia .
Notas
