La Ley Federal de Préstamos Agrícolas de 1916 ( Pub. L. 64–158, 39 Stat. 360, promulgada el 17 de julio de 1916 ) fue una ley federal de los Estados Unidos destinada a aumentar el crédito a los agricultores familiares rurales. [1] [2] Lo hizo mediante la creación de una junta federal de préstamos agrícolas, doce bancos regionales de préstamos agrícolas y decenas de asociaciones de préstamos agrícolas. La ley fue firmada por el presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson .
En 1908, la administración de Theodore Roosevelt encargó un estudio sobre los problemas que afrontaban las familias rurales. En ese momento de la historia de Estados Unidos, estas familias constituían el grupo demográfico más numeroso de los estadounidenses. La comisión concluyó que el acceso al crédito era uno de los problemas más graves a los que se enfrentaban los agricultores rurales y recomendó la introducción de un sistema de crédito cooperativo.
Cuatro años después, los presidentes William Howard Taft y Woodrow Wilson enviaron una comisión de estadounidenses para estudiar los sistemas de crédito cooperativo para los agricultores de Europa. Entre los componentes de esos programas europeos de la época figuraban los bancos cooperativos de hipotecas sobre tierras y las cooperativas de crédito rural. Esta comisión llegó a la conclusión de que la mejor forma de sistema de crédito cooperativo incluiría tanto el crédito a largo plazo para cubrir las hipotecas sobre tierras como el crédito a corto plazo para cubrir las necesidades comerciales habituales. [3]
El componente más visible de la Ley fueron los préstamos a agricultores individuales y sus familias. En virtud de la Ley, los agricultores podían pedir prestado hasta el 50% del valor de sus tierras y el 20% del valor de sus mejoras. El préstamo mínimo era de 100 dólares y el máximo de 10.000 dólares. Los préstamos concedidos en virtud de la Ley se pagaban mediante amortización en un plazo de entre 5 y 40 años.
Los prestatarios también adquirieron acciones de la Asociación Nacional de Préstamos Agrícolas, lo que significaba que funcionaba como una agencia cooperativa que prestaba dinero de agricultor a agricultor. Esto estuvo muy influenciado por un exitoso sistema de crédito cooperativo en Alemania llamado Landschaft.
El siguiente componente más visible de la ley fueron los bonos respaldados por hipotecas que se emitieron. El tipo de interés de las hipotecas no podía ser más de un 1% superior al de los bonos. Este diferencial cubría los costes administrativos de los emisores, pero no generaba beneficios significativos. Además, el tipo máximo de interés de los bonos era del 6%, lo que garantizaba que los costes de endeudamiento para los agricultores fueran a menudo mucho más bajos que antes de la aprobación de la ley. [4]
La ley fortaleció la reputación de Wilson frente a los monopolios y las grandes empresas. Al proporcionar a los pequeños agricultores préstamos competitivos, ahora tenían más capacidad para competir con las grandes empresas. Como resultado, disminuyó la probabilidad de monopolios agrícolas.
Si bien la comisión de Wilson sugirió que el crédito a corto plazo también se incorporara en cualquier sistema de crédito nacionalizado, la Ley carecía de este componente crucial. Debido a la mayor competencia y la necesidad de maquinaria agrícola, se incorporó un sistema de crédito a corto plazo al sistema vigente en la Ley de Crédito Agrícola de 1923.
Patrocinada por el senador Henry F. Hollis (demócrata) de New Hampshire y el representante Asbury F. Lever (demócrata) de Carolina del Sur, fue una versión reintroducida de la Ley Hollis-Bulkley de 1914 que no había sido aprobada por el Congreso debido a la oposición de Wilson. [5]
La ley creó la Junta Federal de Préstamos Agrícolas para supervisar los bancos federales de tierras y las asociaciones nacionales de préstamos agrícolas. También era responsable de fijar los tipos de interés de referencia para las hipotecas y los bonos. Por último, podía intervenir cuando consideraba que determinados bancos estaban concediendo préstamos irresponsables.
Los doce bancos federales de tierras debían poseer un capital mínimo de 750.000 dólares. La propiedad de las acciones de los bancos estaba en manos de asociaciones nacionales de préstamos agrícolas y otros inversores interesados, incluidos individuos, corporaciones o fondos. En caso de falta de capital, el Tesoro de los Estados Unidos (a través de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas) cubría la diferencia. Cuando se hacían suscripciones adicionales de otras fuentes, se retiraba la propiedad federal de los bancos.
Las asociaciones nacionales de préstamos agrícolas eran grupos establecidos de 10 o más agricultores con hipotecas que, en conjunto, poseían el 5% o más de un banco de tierras federal. Una vez formadas, estaban sujetas a un proceso de revisión de estatutos por parte de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas. Esta estructura tenía como objetivo alinear los incentivos de los agricultores individuales con los bancos, ya que los agricultores tenían dos papeles: prestatarios y prestamistas. [6]
Bajo la administración de Herbert Hoover , la Ley de Comercialización Agrícola de 1929 estableció la Junta Agrícola Federal a partir de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas establecida por la Ley Federal de Préstamos Agrícolas con un fondo rotatorio de 500 millones de dólares. [7]