Eugene "Bud" Leake (31 de agosto de 1911 - 21 de enero de 2005) fue un pintor paisajista y presidente del Maryland Institute College of Art. Su obra se caracterizó por un compromiso constante con la representación del paisaje, sin seguir las tendencias siempre cambiantes del arte contemporáneo del siglo XX. En un artículo del Baltimore Sun de octubre de 2000, Glenn McNatt escribió que "durante el último cuarto de siglo, Leake ha estado registrando ese paisaje en todos sus estados de ánimo y estaciones, desde las desenfrenadas mañanas de primavera bañadas por el sol hasta el resplandor mágico de los atardeceres otoñales. Sus pinturas están imbuidas de un inconfundible sentido del lugar que solo puede crear quien ha vivido en el paisaje circundante y lo ha amado". [1]
"Leake pertenece a la larga tradición de artistas norteamericanos que han tenido apasionados romances con la naturaleza. Sus obras heredan el espíritu de los bocetos al óleo del maestro inglés John Constable (1776-1837) y de las primeras obras del paisajista francés Camille Corot (1796-1875), quienes insistían en que la pintura debe basarse en hechos observables y reflejar la verdad del momento". [1]
En un artículo de ARTnews de 1993, Tom Weisser escribió: "La gran fortaleza de Leake es su capacidad para capturar la esencia de las cosas con economía y gracia natural. La luz, el espacio y el clima se materializan en sus cuadros a partir de lo que parece ser un mínimo absoluto de pinceladas. Su pintura tiene una calidad suave y mantecosa. Sin embargo, el espectador casi puede sentir el frío plano y duro de las mañanas grises de invierno de Leake, el chasquido de sus tardes de otoño y la electricidad en sus cielos de verano que se avecinan". [2]
Eugene Leake nació en Jersey City, Nueva Jersey , el 31 de agosto de 1911, uno de los dos hijos de Eugene W. Leake y Marion (Paige) Leake. [3] Durante su infancia estuvo rodeado de pinturas que pertenecían a su abuelo. La colección incluía a pintores estadounidenses como Ralph Blakelock, J. Francis Murphy y E. Irving Couse . [4]
Cuando era un adolescente y estudiaba en la Hill School de Pittston (Pensilvania), Leake solicitaba clases de arte con tanta frecuencia que la escuela contrataba a un instructor de Filadelfia para que le diera clases una vez por semana. [1] Leake explica: "'Aquí había un artista que viajaba en tren desde Filadelfia todos los sábados por la mañana para darme clases a mí y a otro chico, dos estudiantes de un total de 450', dice Leake, con la voz todavía teñida de incredulidad". [4]
En 1930, Leake asistió brevemente a la Escuela de Bellas Artes de Yale, pero pronto la abandonó al encontrar "... su orientación hacia las Bellas Artes tediosa y poco inspiradora". [1] Luego, dejó Connecticut y viajó al sur.
A los veintidós años, Leake viajó por el suroeste y California antes de regresar a Connecticut . De regreso en Nueva Inglaterra, Leake construyó un estudio y se ganó la vida pintando retratos por encargo y dando clases de arte. En 1937 se unió a la Art Students League de Nueva York y comenzó a exhibir sus pinturas en galerías de la zona. Tuvo su primera exposición individual en la Walker Gallery en 1937, después de lo cual fue invitado a participar en exposiciones colectivas nacionales en el Museo Metropolitano de Arte , el Instituto de Arte de Chicago y el Museo de Brooklyn . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Leake primero consiguió un trabajo en una planta de defensa, luego se unió a la Marina, donde continuó pintando acuarelas durante sus horas libres. Después de la guerra, Leake se convirtió en el director de The Art Center en Louisville, Kentucky y ocupó el puesto durante una década. Luego, a los 48 años, decidió terminar su carrera en la Escuela de Arte y Arquitectura de Yale. Posteriormente, el artista obtuvo su BFA en 1960 y su MFA en 1962. [1]
Cuando Eugene Leake asistió a la Universidad de Yale , Josef Albers se había retirado recientemente de la cátedra de la Escuela de Arte, pero seguía estando presente en el campus. Leake describió una experiencia con el maestro de la Bauhaus : "Albers vino a mi estudio un día. Estaba pintando paisajes semiabstractos, bandas horizontales de color. Me dijo: 'He oído hablar de ti. Eres el viejo pintor del Prix de Rome. ¿Con pintura base y toda esa basura de puntos?' Le dije: 'Sí, aprendí todo eso'. Y Albers miró mi cuadro y dijo: '¿Qué haces aquí? ¡Esto tiene que ver con el color! ¡Es una metamorfosis!'" [4]
En junio de 1961, Eugene Leake se mudó a Maryland después de graduarse en Yale para "asumir la tarea de revivir el casi moribundo Instituto de Maryland", como su nuevo presidente. "Reclutó a los mejores artistas que pudo encontrar como profesores, entre ellos los pintores Grace Hartigan y Raoul Middleman, los escultores Norman Carlberg y Stephanie Scuris , y el pintor y grabador Peter Milton ". [1]
"Leake ha alcanzado el éxito y el reconocimiento no sólo como artista, sino como uno de los mejores profesores y administradores de arte del pasado reciente. Durante 13 años fue presidente del Maryland Institute College of Art , una institución que él mismo transformó, pasando de ser una academia de formación profesional llena de problemas a una de las escuelas de arte más respetadas del país". [1]
A pesar de su exigente agenda en el Maryland Institute College of Art, el pintor nunca dejó de pintar y desarrollar su obra. En 1974, Leake se retiró de su puesto como presidente del Maryland Institute College of Art [5]
En 2013 se inauguró una nueva residencia universitaria que recibió el nombre de Leake Hall en su honor.
"Cuando se retiró del Instituto en 1974, tenía 63 años y se suponía que el renacimiento [de la escuela] sería la obra maestra de su vida. Pero se retiró a la zona rural de Maryland, al norte de Baltimore, donde emprendió la vida solitaria de un artista creativo y [continuó como] un pintor de paisajes exitoso y respetado". [6] Continuó trabajando hasta su muerte en 2005.
En el otoño de 1974, Eugene Leake se convirtió en el primer artista residente de la Universidad Johns Hopkins. "Fundó el programa como una oportunidad informal para que los estudiantes de Hopkins, independientemente de su experiencia, aprendieran los fundamentos del dibujo y la pintura, para aprender a ver". [7]
En The Baltimore Sun, el crítico de arte Glenn McNatt describió la obra y el legado de Leake: "La pincelada de Leake era como el hombre mismo: precisa, enérgica, alegre y siempre en sintonía con la misteriosa vibración universal a través de la cual la pintura se transforma en algo vivo. Aunque su arte parecía extremadamente simple, también era milagroso, y por eso fue, y será por siempre, amado por generaciones de habitantes de Maryland". [8]
Fuente: [9]
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