Los Euganei (fr. lat. Euganei , Euganeorum ; cf. gr. εὐγενής (eugenēs) 'bien nacido') fueron un grupo de poblaciones, difíciles de definir, asentadas en las zonas llanas y montañosas del noreste de Italia , entre los Alpes orientales. y el Adriático . Con la llegada de los vénetos adriáticos se retiraron a los valles alpinos, mezclándose con los réticos . [1]
Plinio el Viejo , refiriéndose a Catón , afirma que los euganeos estaban divididos en tres linajes, los Triumpilini ( Val Trompia ), los Camunni ( Val Camonica ) y los Stoni. [2] Todas estas poblaciones fueron romanizadas antes del inicio de la Era Común .
Se ha planteado la hipótesis de que "Euganei" deriva del griego εὐγενεῖς ("de linaje noble"), pero también es posible una conexión con Ingauni, una población de Liguria . Más probablemente, es el término con el que los venecianos del Adriático designaban a un grupo no homogéneo de tribus que, en el momento de su llegada al noreste de Italia , ocupaban la vasta zona desde Istria hasta Garda (u Oglio ).
Según cuenta la conocida leyenda sobre los orígenes de los venecianos del Adriático (transmitida a partir de una tragedia de Sófocles y retomada por Livio ), fue este último quien expulsó a los euganeos que, tras retirarse a los valles alpinos, , mezclado con los réticos ; Sin embargo, no se puede descartar que "Reti" se refiriera a los propios euganeos después de esta migración.
Presionadas aún más por la llegada de los galos en el siglo V a. C. , las tribus euganeas mantuvieron su independencia hasta finales del siglo II a. C. , cuando Quinto Marcio Rex y Marco Emilio Escauro subyugaron a los Stoni a Roma; Camuni y Triumpilini fueron definitivamente subyugados por Augusto en el año 16 a.C. Los euganeos aceptaron de buen grado la dominación romana, como lo demuestran los monumentos erigidos en honor a la dinastía augusta y la existencia de un pagus llamado Livio por Livia .
Según Plinio, refiriéndose a Catón, los euganeos se distribuían en 34 oppida entre los que destacaba la "capital" Stoenos , localidad alpina de difícil identificación. El propio Plinio recuerda cómo Verona era una ciudad de origen rético y euganeo.
La literatura de la época imperial siguió utilizando el término "euganeo" no como étnico, sino como un nombre geográfico aprendido para indicar el noreste de Italia, o como sinónimo de Patavinus .
La expresión " Colinas Euganeas ", que designa el conjunto de relieves situados al suroeste de Padua, es en cambio una invención del Renacimiento , mientras que "Venezia Euganea", acuñada por el lingüista Graziadio Isaia Ascoli , es incluso posterior.