Euell Theophilus Gibbons (8 de septiembre de 1911 - 29 de diciembre de 1975) [2] fue un amante de la naturaleza y uno de los primeros defensores de la alimentación saludable , promoviendo el consumo de alimentos silvestres durante la década de 1960.
Gibbons nació en Clarksville, Texas , el 8 de septiembre de 1911 y pasó gran parte de su juventud en el terreno montañoso del noroeste de Nuevo México . Su padre iba de un trabajo a otro, y por lo general llevaba consigo a su esposa y sus cuatro hijos. [3]
Durante un período difícil de su vida en la granja , Gibbons comenzó a buscar plantas y bayas locales para complementar la dieta familiar. Después de dejar su hogar a los 15 años, [2] vagó por todo el suroeste, encontrando trabajo como lechero, carpintero, trampero, buscador de oro y vaquero. Los primeros años de la era del Dust Bowl encontraron a Gibbons en California, donde vivió como un autodenominado " bindle tie" [3] : 98 y, en simpatía con las causas laborales, comenzó a escribir folletos del Partido Comunista. Más tarde, en la década de 1930, se instaló en Seattle, sirvió un período en el ejército, se casó y trabajó como carpintero, topógrafo y constructor de barcos. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1930, Gibbons seguía dedicando "más tiempo a su actividad política que a su trabajo, y más tiempo a la alimentación silvestre que a la política". [3] : 100 Sin embargo, después de que la Unión Soviética invadiera Polonia en 1939, renunció al comunismo y pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en Hawái, construyendo y reparando barcos para la Armada. Su primer matrimonio, recordó Gibbons, se convirtió en una "víctima de la guerra", [3] : 103 y en los años de posguerra eligió la vida de vagabundo en las islas hawaianas.
Después de ingresar a la Universidad de Hawái a los 36 años como estudiante de primer año, Gibbons se especializó en antropología y ganó el premio de escritura creativa de la universidad. En 1948, se casó con Freda Fryer, una maestra, y ambos decidieron unirse a la Sociedad de Amigos (los cuáqueros), afirmando: "Me hice cuáquero porque era el único grupo al que podía unirme sin fingir tener creencias que no tenía ni ocultar creencias que sí tenía". [3] : 105
En 1953 se trasladaron a tierra firme, donde, tras un intento fallido de fundar una comunidad agrícola cooperativa en Indiana, Gibbons pasó a formar parte del personal del Centro de Estudios Cuáqueros de Pendle Hill , cerca de Filadelfia, donde cocinaba el desayuno para todos todos los días. Alrededor de 1960, gracias a la insistencia y el apoyo de su esposa, siguió adelante con sus aspiraciones anteriores y se dedicó a escribir. [ cita requerida ]
A petición de un agente literario de Nueva York, Gibbons aceptó reelaborar el borrador de su novela (sobre un maestro de escuela que deslumbraba a la sociedad de los cafés con opulentas comidas de alimentos silvestres) para convertirla en un libro sencillo sobre alimentos silvestres. [3] : 68 Aprovechando el creciente movimiento de retorno a la naturaleza en 1962, la obra resultante, Stalking the Wild Asparagus , fue un éxito instantáneo. Gibbons la siguió con los libros de cocina Stalking the Blue-Eyed Scallop en 1964 y Stalking the Healthful Herbs en 1966. Fue publicado ampliamente en varias revistas, incluidas dos piezas en National Geographic .
El primer artículo, publicado en el número de julio de 1972, describía una estancia de dos semanas en una isla deshabitada frente a la costa de Maine, donde Gibbons, junto con su esposa Freda y algunos amigos de la familia, dependían exclusivamente de los recursos locales para su sustento. [4] El segundo artículo, publicado en el número de agosto de 1973, presentaba a Gibbons, junto con su nieta Colleen, su nieto Mike y su nuera Patricia, buscando alimentos silvestres en cuatro estados del oeste. [5]
Su éxito editorial le trajo fama. Hizo apariciones especiales en The Tonight Show y The Sonny & Cher Comedy Hour , y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Susquehanna . En un anuncio de televisión de 1974 para el cereal Post Grape-Nuts , preguntaba a los espectadores: "¿Alguna vez has comido un pino? Muchas partes son comestibles". Si bien recomendaba los Grape Nuts en lugar de los pinos (incluida la cita repetida a menudo de que el sabor de los Grape Nuts le recordaba "a las nueces de nogal silvestre "), los anuncios ganaron atención e impulsaron el estatus de celebridad de Gibbons.
Johnny Carson bromeó sobre enviarle a Gibbons un "leñador", y en el episodio del 17/5/1974 de The Tonight Show bromeó diciendo que "Mary Tyler Moore necesita otro Emmy como Euell Gibbons necesita ciruelas pasas". El propio Gibbons se unió al humor; cuando Sonny y Cher le presentaron una placa de madera de premio, con buen humor le dio un mordisco (la "placa" era en realidad un accesorio comestible). Fue satirizado por John Byner en el episodio del Carol Burnett Show que se emitió el 6 de octubre de 1973, en el que se lo mostró comiendo partes de árboles y haciendo preguntas relacionadas, incluida "¿Alguna vez lamiste un río?". En una parodia de 1974 en el programa de televisión infantil The Electric Company , el miembro del elenco Skip Hinnant (como Early Gibbons) fue un defensor de comer elementos que comenzaran con el prefijo "ST-", incluido un tocón de árbol, una escalera (con un "primer escalón", presumiblemente hecho de madera), palos y piedras. [ cita requerida ]
En el éxito de 1976 de Larry Groce , " Junk Food Junkie ", el cantante ensalza su estilo de vida saludable y afirma ser "un amigo del viejo Euell Gibbons" (el disco se publicó después de la muerte de Gibbons).
Gibbons, a quien a menudo se le confunde con un superviviente , era simplemente un defensor de las plantas nutritivas pero olvidadas, que normalmente preparaba no en estado silvestre, sino en la cocina con abundante uso de especias, mantequilla y guarniciones. Varios de sus libros tratan de lo que él llamaba "fiestas silvestres": cenas en las que se servían a los invitados platos preparados con plantas recolectadas en estado silvestre. Sus recomendaciones favoritas incluían cenizos , escaramujos , brotes tiernos de diente de león , ortigas y espadañas . A menudo señalaba que los jardineros desperdiciaban los cultivos más sabrosos y saludables cuando eliminaban "malas hierbas" como la verdolaga y el amaranto de entre sus plantas de espinaca . [ cita requerida ]
Gibbons es considerado un santo por los Jardineros de Dios, una secta religiosa ficticia que es el foco de la novela de Margaret Atwood de 2009 El año del diluvio . [6] [7]
Gibbons murió el 29 de diciembre de 1975, a los 64 años, en el Sunbury Community Hospital en Sunbury, Pensilvania, [8] de un aneurisma aórtico roto . [9]