El eucalipto punctata , comúnmente conocido como eucalipto gris , [2] es un árbol de tamaño pequeño a mediano endémico del este de Australia. Tiene una corteza gris lisa que se desprende en parches, hojas adultas lanceoladas, curvadas u ovaladas, botones florales en grupos de siete, flores blancas y frutos hemisféricos o en forma de copa. Sus hojas son uno de los alimentos favoritos del koala.
Eucalyptus punctata es un árbol que normalmente crece hasta una altura de 35 m (115 pies) y forma un lignotuberculo . Tiene corteza lisa de color gris, marrón o crema que se cae en parches. Las plantas jóvenes y los rebrotes de monte bajo tienen hojas de color verde opaco que son más pálidas en la superficie inferior, con forma de huevo a lanceolada, de 55-115 mm (2,2-4,5 pulgadas) de largo y 15-35 mm (0,59-1,38 pulgadas) de ancho y pecioladas . Las hojas adultas son de color verde oscuro brillante, más pálidas en la superficie inferior, con forma de lanza o curvadas a ovaladas, de 60-180 mm (2,4-7,1 pulgadas) de largo y 14-37 mm (0,55-1,46 pulgadas) de ancho que se estrechan hasta un pecíolo de 13-26 mm (0,51-1,02 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos en las axilas de las hojas en grupos de siete sobre un pedúnculo no ramificado de 10–20 mm (0,39–0,79 pulgadas) de largo, los botones individuales sobre pedicelos de 2–8 mm (0,079–0,315 pulgadas) de largo. Los botones maduros son ovalados, de 6–9 mm (0,24–0,35 pulgadas) de largo y 4–9 mm (0,16–0,35 pulgadas) de ancho con un opérculo cónico a redondeado. La floración ocurre de diciembre a marzo y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa, en forma de copa o hemisférica de 4–9 mm (0,16–0,35 pulgadas) de largo y 6–10 mm (0,24–0,39 pulgadas) de ancho. [2] [3] [4] [5]
Eucalyptus punctata fue descrito formalmente por primera vez en 1828 por el naturalista suizo Augustin Pyramus de Candolle en su libro Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis . [6] [7] El epíteto specifici ( punctata ) proviene del adjetivo latino punctatus que significa "manchado" y se refiere a las glándulas sebáceas, que dan a las hojas una apariencia punteada. [8]
Es parte de un grupo de especies relacionadas conocidas colectivamente como eucaliptos grises de frutos grandes que se encuentran en el este de Australia; las otras son E. longirostrata del este de Queensland, E. biturbinata de la región de Nueva Inglaterra y E. canaliculata de las cercanías de Gloucester y Dungog en el centro-norte de Nueva Gales del Sur. [8] [4]
El eucalipto gris se encuentra en las cordilleras y cerca de las áreas costeras desde Gympie en Queensland hasta cerca de Nowra en Nueva Gales del Sur, más comúnmente en tipos de suelo de la zona de transición entre arenisca y pizarra. [8]
Crece en bosques esclerófilos abiertos altos, asociados con especies como el palo de sangre rojo ( Corymbia gummifera ), el palo de sangre rosado ( C. intermedia ), el eucalipto manchado ( C. maculata ), la corteza fibrosa blanca ( E. globoidea ), la menta de Sydney ( E. piperita ), el eucalipto negro ( E. pilularis ), el boj amarillo ( E. melliodora ), el eucalipto gris de montaña ( E. cypellocarpa ), el eucalipto de hoja estrecha ( E. crebra ), el eucalipto gris ( E. paniculata ), la caoba blanca de hoja ancha ( E. umbra ), la caoba blanca ( E. acmenoides ) y los manzanos ( especies de Angophora ). [8] [9]
El eucalipto gris se regenera volviendo a crecer desde la base y las ramas después de un incendio forestal. Los árboles viven más de cien años. El zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ) come las flores, mientras que las hojas constituyen un alimento básico de la dieta del koala ( Phascolarctos cinereus ). [9] Las hojas en invierno contienen menos nitrógeno que las de verano, lo que los koalas compensan comiendo más en los meses de invierno. [10] Se ha observado al mielero de cabeza marrón ( Melithreptus brevirostris ) y al mielero de penacho amarillo ( Lichenostomus melanops ) comiendo exudado de eucalipto de los tallos. [11] El trabajo de campo en varios sitios alrededor del centro de Nueva Gales del Sur mostró que el pájaro carpintero rojo ( Anthochaera carunculata ) y el pájaro fraile ruidoso ( Philemon corniculatus ) preferían alimentarse en el follaje del eucalipto gris sobre otros árboles, y el primero parecía expulsar al segundo si ambas especies estaban presentes. [12]
La madera es muy dura y duradera, y se utiliza en la construcción y para traviesas de ferrocarril. [8] La corteza multicolor del Eucalyptus punctata que aparece de vez en cuando le da al árbol cierto atractivo hortícola, y tiene aplicaciones potenciales en grandes parques, reservas y campos. [13]
