En el siglo VIII a. C., los etruscos expandieron su poder hacia el norte y el sur de Italia, en concreto hacia Emilia y Campania, donde fundaron dominios etruscos que hoy se conocen con los nombres de Etruria padana y Etruria campaniana . Desde las ciudades-estado del norte de la Dodecápolis etrusca, se adentraron en el valle del Po a través de los pasos de los Apeninos.
Los escritores antiguos griegos y latinos nos cuentan que en el siglo IX a. C. se produjo una expansión etrusca hacia el sur de Italia , la actual región de Campania , y hacia el norte hasta el valle del Po [1] .
Siguiendo sus métodos habituales, los conquistadores etruscos en las áreas coloniales se superpusieron a los antiguos habitantes de las regiones conquistadas imponiendo su cultura y sus instituciones políticas. En consecuencia, como en Toscana, las ciudades que fundaron en el valle del Po y a lo largo de la costa adriática formaron una Dodecápolis (una federación o liga de doce ciudades), pero, en cuanto a la Dodecápolis etrusca original, no sabemos realmente qué ciudades formaban parte de ella. Dentro de la Etruria padana, se supone que fueron Felsina ( Bolonia ), Spina y Marzabotto , mientras que solo podemos conjeturar sobre Rávena , Cesena , Rímini , Módena , Parma , Piacenza , Mantua y posiblemente, pero improbablemente, Milán .
El fundador de estas ciudades y de su Liga fue Ocno , hermano o hijo de Aulestes , según algunos autores, y Tarconte , según otros. Lo más probable es que, como sugieren los testimonios arqueológicos, ambas tradiciones deban aceptarse, pero también deben atribuirse a dos momentos diferentes de profundo cambio en el marco político y económico de la Etruria padana.
Una «primera colonización etrusca», a la que se refiere el legendario Tarconte , se remonta a principios de la Edad del Hierro (siglo IX a. C.) y tenía como objetivo encontrar nuevas tierras para usos agrícolas; una «segunda colonización», a mediados del siglo VI a. C., se puede atribuir al también legendario Ocno . Esta última colonización supuso la reorganización de toda la región padana con el fin de aumentar su utilidad para los negocios y el comercio etruscos.
Durante el siglo VI a.C. Etruria conoció importantes transformaciones sociales, políticas y económicas. El proceso de formación de las ciudades-estado había concluido y en ellas el poder de las grandes familias aristocráticas fue igualado y luego reemplazado por el de una nueva clase social de hombres cuya riqueza se basaba principalmente en el comercio.
Los protagonistas de este proceso fueron los habitantes de las ciudades del norte de Toscana . La Etruria padana se transformó de la mejor manera para servir a los nuevos objetivos comerciales: las rutas comerciales se reforzaron y desarrollaron, los asentamientos anteriores se convirtieron en verdaderas ciudades, mejor conectadas entre sí por una relación de colaboración más estrecha, desarrollándose en una eficaz Dodecápolis etrusca .
Desde finales del siglo IX a.C., el asentamiento humano en el valle del Bajo Po, anteriormente organizado en pequeños grupos de chozas diseminados por todo el país y habitados en su mayoría por umbros o otros itálicos, se centra en algunas áreas urbanas importantes como Bolonia , principal ciudad de la Etruria padana, y Verucchio, entonces floreciente asentamiento en el corazón de la Romaña, por iniciativa de los colonos etruscos.
La zona de Bolonia ha estado habitada desde el siglo IX a.C., como lo atestiguan las excavaciones arqueológicas del siglo XIX en la cercana Villanova. De hecho, este período, que se extiende hasta el siglo VI, se denomina generalmente villanoviano y en él se encontraban varios núcleos de población dispersos. En los siglos VII y VI a.C., Etruria empezó a influir en esta zona y la población pasó de umbria a etrusca. La ciudad pasó a llamarse Felsina.
En Verucchio se han encontrado restos de un asentamiento del siglo XII-IX a.C., supuestamente de origen villanoviano. Más tarde fue posesión etrusca. El nombre de la localidad actual deriva de Vero Occhio («Ojo Verdadero»), en referencia a su posición privilegiada, que ofrece un amplio panorama de la campiña circundante y de la costa romañola.
En las orillas del Mincio , en una especie de isla que proporcionaba protección natural, ya existía un asentamiento hacia el año 2000 a. C. En el siglo VI a. C. era un pueblo etrusco que, según la tradición etrusca, fue refundado por Ocno. El nombre deriva del dios etrusco Manto , del Hades. Tras ser conquistada por los cenómanos , una tribu gala, la ciudad fue conquistada entre la primera y la segunda guerra púnica por los romanos, que atribuyeron su nombre a Manto , una hija de Tiresias. El nuevo territorio fue poblado por veteranos soldados de Augusto . El ciudadano antiguo más famoso de Mantua es el poeta Publio Virgilio Maro, Virgilio (Mantua me genuit), que nació cerca de la ciudad en el año 70 a. C. en el pueblo conocido hoy como Virgilio.
Los primeros asentamientos construidos en la zona son de origen véneto, durante el siglo XII-IX a. C. En esa época, el principal curso de agua del Po, el canal Adria, desembocaba en el mar por esta zona. La cultura villanoviana, llamada así por un yacimiento arqueológico en el pueblo de Villanova, cerca de Bolonia (Felsina etrusca), floreció en esta zona desde el siglo X hasta el siglo VI a. C. Los cimientos de Atria clásica datan del 530 al 520 a. C. [3] Los etruscos construyeron el puerto y el asentamiento de Adria después de que el canal dejara de ser el curso de agua principal. Durante el último período del siglo VI a. C., el puerto continuó floreciendo. El área controlada por los etruscos del valle del Po se conocía generalmente como Etruria padana (padana en referencia al río Po ), en contraposición a su concentración principal a lo largo de la costa tirrena al sur del Arno. Los griegos[4] procedentes de Egina [5] y, posteriormente, de Siracusa, por orden de Dionisio I, colonizaron la ciudad convirtiéndola en un emporio. Los griegos habían comerciado con los eneti desde el siglo VI a. C.[6] Las incursiones celtas en masa en el valle del Po provocaron fricciones entre los galos y los etruscos y matrimonios mixtos, como atestiguan las inscripciones epigráficas en las que aparecen juntos los nombres etruscos y celtas. La ciudad estaba poblada[7] por etruscos, eneti, griegos y celtas.
Spina era una ciudad portuaria etrusca situada en el Adriático, en la antigua desembocadura del río Po , al sur de la laguna que se convertiría en el emplazamiento de Venecia . Es posible que Spina tuviera una población indígena helenizada . [2]