La etnografía clínica es un término utilizado por primera vez por Gilbert Herdt y Robert Stoller en una serie de artículos en la década de 1980. [1] Como lo define Herdt, la etnografía clínica
La etnografía clínica es el estudio intensivo de la subjetividad en un contexto cultural... La etnografía clínica se centra en la comprensión microscópica de la subjetividad sexual y las diferencias individuales dentro de comunidades transculturales. Lo que distingue a la etnografía clínica de la etnografía antropológica en general es (a) la aplicación de una formación clínica disciplinada a los problemas etnográficos y (b) la preocupación evolutiva por los deseos y los significados tal como se distribuyen culturalmente dentro de los grupos y a lo largo de la vida. [2]
La etnografía clínica tiene fuertes similitudes con la etnografía centrada en la persona , un término utilizado por Robert I. Levy , un psiquiatra con formación psicoanalítica, para describir su trabajo de campo antropológico en Tahití y Nepal en los años 1960-1980 y utilizado por muchos de sus estudiantes e interlocutores. En la práctica, los dos enfoques se superponen pero parecen diferir en el énfasis: la etnografía clínica parece ser utilizada más por antropólogos que escriben sobre sexualidad o antropología médica (en particular antropología psiquiátrica, por ejemplo Luhrmann 2000, o antropología de la enfermedad mental [3] ), mientras que la etnografía centrada en la persona, aunque a veces aborda estos temas, se centra más a menudo en el estudio del yo y la emoción transculturalmente. La antropología centrada en la persona también implica un estilo de escritura etnográfica que enfatiza los estudios de casos psicológicos. [4]
Ambos representan una continuación de una tradición más antigua dentro de la antropología psicológica y los estudios de cultura y personalidad en particular. Los académicos de esta tradición han tenido su formación primaria en antropología o psiquiatría (o raramente ambas) y han realizado trabajo de campo etnográfico fuertemente informado por teorías psicodinámicas (aunque no necesariamente la teoría freudiana ortodoxa), cierto grado de formación en técnicas de entrevistas psiquiátricas o psicológicas clínicas y atención a un conjunto de cuestiones que incluyen el papel de la cultura en el estudio transcultural de las emociones , la sexualidad, la identidad, la experiencia del yo y la salud mental. Las figuras de esta tradición más amplia incluyen, entre otras: Jean Briggs , George Devereux , Cora DuBois , A. Irving Hallowell , Abram Kardiner , Ralph Linton , Melford Spiro y, al menos tangencialmente, Gregory Bateson , Margaret Mead y Marvin Opler .
Entre los programas de investigación y formación en etnografía clínica que se llevan a cabo actualmente se encuentran la carrera de Etnografía Clínica y Salud Mental del Departamento de Desarrollo Humano Comparado de la Universidad de Chicago y algunos de los investigadores cualitativos del Centro Nacional de Recursos sobre Sexualidad , dirigido por Gilbert Herd en la Universidad Estatal de San Francisco . Además de Herdt, entre los académicos que utilizan el término se encuentran Andrew Boxer, Bertram J. Cohler y Tanya Luhrmann , así como muchos de sus estudiantes.