Participación creativa es un término utilizado en las ciencias sociales para describir la posición del observador respecto de lo observado. La participación creativa (originalmente un término de Lucien Lévy-Bruhl de la década de 1920 para analizar las relaciones sociales de los grupos culturales, modificado y revivido por el etnólogo alemán V. Dahlheimer) reescribe el enfoque tradicional de la observación participante y deja más espacio para la cognición no materialista. Los movimientos dinámicos que no se pueden medir desde puntos de vista desconectados o relativos se pueden capturar por medio de sentimientos. La verificación de datos a través de la participación creativa es posible solo a través de la concepción práctica y, en el mejor de los casos, se puede validar por medios empíricos. La participación creativa busca contrarrestar los problemas clásicos de las ciencias sociales, como, por ejemplo, la defensa rígida de la teoría, la ambición personal y el peso de la tradición que pueden conducir a la fragmentación social y personal.
En psicología del consumidor, la participación creativa se define como la co-creación de productos, servicios, ideas y experiencias de consumo novedosas y valiosas por parte de los consumidores con las empresas durante su proceso de compra o consumo. Según la teoría de la "necesidad de singularidad", una de las motivaciones de los consumidores para la participación creativa puede provenir de su necesidad de productos únicos. Cuando los consumidores necesitan adquirir el símbolo de su identidad distintiva mediante productos únicos, se sienten impulsados a crear.
La participación creativa también se utiliza como método de formación educativa. Puede derribar barreras entre los participantes (y las agencias) y fomentar la resolución creativa de problemas y la construcción de relaciones positivas.
En el mundo político la Participación Creativa presenta la teoría y la práctica de formas innovadoras de participación política, es decir, los ciudadanos cooperan en la acción pública para lograr un bien común.