Las etiquetas dolphin safe se utilizan para indicar el cumplimiento de leyes o políticas diseñadas para minimizar las muertes de delfines durante la pesca de atún destinado al enlatado . [1]
Algunas etiquetas imponen requisitos más estrictos que otras. El etiquetado del atún Dolphin Safe tiene su origen en Estados Unidos . [2] El término Dolphin Friendly se utiliza a menudo en Europa y tiene el mismo significado, aunque en América Latina los estándares para el atún Dolphin Safe/Dolphin Friendly son diferentes a los de otros lugares. Las etiquetas se han vuelto cada vez más controvertidas desde su introducción, en particular entre los grupos de sostenibilidad en los EE. UU., pero esto se debe al hecho de que Dolphin Safe nunca tuvo la intención de ser una indicación de la sostenibilidad del atún. Muchas etiquetas estadounidenses que llevan etiquetas dolphin safe se encuentran entre las menos sostenibles para los océanos, según la Guía de compras de Greenpeace de 2017. [3]
Si bien la etiqueta Dolphin Safe y sus estándares tienen estatus legal en los Estados Unidos bajo la Ley de Información al Consumidor para la Protección de los Delfines, una parte de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos , [4] las compañías atuneras de todo el mundo se adhieren a los estándares de manera voluntaria, gestionados por la organización no gubernamental Earth Island Institute , con sede en Berkeley, California . [5] La Comisión Interamericana del Atún Tropical ha promovido una etiqueta alternativa Dolphin Safe, que requiere una cobertura del 100% por parte de observadores independientes en los barcos y limita la mortalidad general de delfines en el océano. Esta etiqueta se utiliza principalmente en América Latina. [6]
Según la Unión de Consumidores de Estados Unidos , las etiquetas Earth Island y US dolphin safe no ofrecen ninguna garantía de que los delfines no sufran daños durante el proceso de pesca porque la verificación no es universal ni independiente. Aun así, los barcos de pesca de atún y las conserveras que operan bajo cualquiera de las diversas normas de etiquetado de Estados Unidos están sujetos a inspecciones y observaciones sorpresa. [7] En el caso de las importaciones estadounidenses, las empresas se enfrentan a cargos estrictos de fraude por cualquier violación de las normas de la etiqueta, [8] mientras que Earth Island Institute (EII), una organización ambientalista independiente, verifica que más de 700 empresas atuneras fuera de Estados Unidos cumplan las normas mediante inspecciones de conserveras, unidades de almacenamiento y auditorías de registros de pesca. [5] Earth Island Institute recibe donaciones de las empresas que verifica; y EII nunca ha tenido una auditoría científica externa de su programa de etiquetado, una buena práctica para las etiquetas ecológicas. Los observadores internacionales son cada vez más parte del proceso de verificación Dolphin Safe, estando presentes en prácticamente todos los barcos atuneros de cerco en el Océano Pacífico Oriental. [9] [10]
Los delfines son una captura incidental común en las pesquerías. Se estima que anualmente mueren más de 90.000 delfines en las pesquerías de atún en todo el mundo. [11] Estas muertes ocurren en todo el mundo. La mortalidad real asociada con el atún solo se conoce en pesquerías con plena regulación y observación a bordo. Los delfines, que nadan más cerca de la superficie que el atún, pueden usarse como un indicador de la presencia de atún. El etiquetado originalmente tenía como objetivo disuadir a los barcos pesqueros de capturar delfines con redes de atún.
La pesca del atún en el Pacífico tropical oriental es la única pesquería que deliberadamente busca, persigue y captura con redes a delfines, lo que se traduce en estimaciones de que entre 6 y 7 millones de delfines han muerto en redes de atún desde que se introdujo la práctica a finales de los años 1950, la mayor matanza dirigida de delfines en la Tierra. [12] Con el inicio del programa de la etiqueta Dolphin Safe, que comenzó en los EE. UU. en 1990 pero que pronto se extendió a las operaciones de atún en el extranjero, las muertes de delfines han disminuido considerablemente, con recuentos oficiales, basados en la cobertura de observadores, de alrededor de 1000 delfines por año. [12] Sin embargo, la investigación del Servicio Nacional de Pesca Marina de los EE. UU. ha demostrado que perseguir a los delfines hace que los delfines bebés se queden detrás de la manada, lo que resulta en una gran matanza "críptica", que probablemente dañe las poblaciones de delfines, ya que los jóvenes mueren de hambre o son devorados por los tiburones mientras que la manada principal está retenida por las redes. [13] [14] Por lo tanto, las afirmaciones de que la pesca del atún puede seguir persiguiendo y capturando delfines con redes sin causarles daño no están respaldadas por investigaciones científicas.
Los delfines no se asocian con el atún listado y es muy probable que esta especie sea verdaderamente "dolphin safe". [7] Sin embargo, la especie de atún no siempre se menciona en la lata.
En 1990, la organización Earth Island Institute y las empresas atuneras de los Estados Unidos acordaron definir el atún Dolphin Safe como el atún capturado sin colocar redes sobre o cerca de delfines. Esta norma se incorporó a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos más tarde ese año como la Ley de Información al Consumidor para la Protección de Delfines. [4] Esas normas también fueron adoptadas por Earth Island Institute al desarrollar acuerdos con más de 700 empresas atuneras de todo el mundo; las empresas se comprometieron a adherirse a las normas y abrir sus operaciones a los monitores internacionales de Earth Island. [5]
En 1997, el Congreso amplió las normas para el atún Dolphin Safe con la aprobación de la Ley del Programa Internacional de Conservación de Delfines [15] , modificando la Ley de Protección de Mamíferos Marinos para incluir la norma de que ningún delfín fuera asesinado o gravemente herido en una red para calificar ese atún para una etiqueta Dolphin Safe. [12]
En 1999, a través de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, varias naciones adoptaron el Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines, que estableció normas para una etiqueta Dolphin Safe/Dolphin Friendly diferente para las naciones que continúan persiguiendo y capturando delfines con redes para capturar atún. La norma del APICD permite matar hasta 5.000 delfines al año en lances de redes para atún, al tiempo que fomenta la liberación de delfines ilesos. [16] Los críticos señalan que la norma del APICD ignora la matanza críptica de delfines bebés y aún somete a los delfines a estrés fisiológico extremo, lesiones y mortalidad. [17]
En un informe de 2008, Greenpeace señala que las etiquetas dolphin safe pueden hacer creer a los consumidores que el atún en cuestión es respetuoso con el medio ambiente . Sin embargo, la etiqueta dolphin safe sólo indica que la captura incidental no contenía delfines. No especifica que la captura incidental no contenía otras especies, ni insinúa nada sobre el impacto ambiental de la caza en sí. [18]
En mayo de 2012, la Organización Mundial del Comercio dictaminó que la etiqueta Dolphin Safe, tal como se utiliza en los EE. UU., se centra demasiado en los métodos de pesca y en el Pacífico tropical oriental . [19] La etiqueta estadounidense no aborda la mortalidad de delfines en otras partes del mundo. Posteriormente, los EE. UU. ampliaron los procedimientos de notificación y verificación a todos los océanos del mundo, manteniendo al mismo tiempo los estrictos estándares de la etiqueta Dolphin Safe, para cumplir con la decisión de la OMC. [20]
En 2013, la Campaña por el Atún Ecológico Seguro lanzó una campaña formal para terminar con el uso de la etiqueta dolphin safe en los EE. UU. El grupo activista de base aboga por la adopción de la etiqueta del Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (AIDCP) en lugar de la etiqueta actual del Departamento de Comercio de los EE. UU. [21] La etiqueta AIDCP se utiliza actualmente en los siguientes estados o países: Belice , Colombia, Costa Rica, Ecuador , El Salvador, Unión Europea , Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Estados Unidos, Venezuela. [22] La Campaña por el Atún Ecológico Seguro representa a la industria pesquera del atún y a las agencias gubernamentales de América Latina que continúan abogando por perseguir y atrapar delfines con redes para capturar atún. [23]
El consumo de atún ha disminuido desde que la conciencia sobre la cuestión de la seguridad de los delfines alcanzó su punto máximo en 1989. Algunos críticos atribuyen esto a los estrictos estándares de las leyes estadounidenses, que según afirman han reducido la calidad del atún. [24]
El impacto de las normas dolphin safe en el precio del atún es discutible. Si bien la tendencia en el costo ha sido a la baja, los críticos sostienen que el precio habría caído mucho más sin las normas dolphin safe. [24]
Earth Island instituyó desde el principio protecciones adicionales para las tortugas marinas y los tiburones con las empresas atuneras que colaboraban con ellas. Earth Island propuso por primera vez en 1996 que se liberaran las tortugas marinas atrapadas en las redes de pesca de atún, una disposición que ahora ha sido adoptada por acuerdo internacional por todas las organizaciones de tratados de pesca de atún. Earth Island prohibió además el corte de las aletas de los tiburones en los buques atuneros en el marco del programa Dolphin Safe, una medida que también está siendo adoptada lentamente por las organizaciones de tratados. [25]
El programa de etiquetado dolphin safe también ha sido criticado por no proporcionar a los consumidores información sobre la captura incidental de especies que no sean delfines. Los críticos han sugerido que los grupos ambientalistas utilizan indebidamente la "ternura" de los delfines para recaudar dinero y llamar la atención sobre el programa de etiquetado, mientras que la captura incidental de atún es, de hecho, un problema mucho más importante para otras especies. [26] Más de un millón de tiburones mueren cada año como captura incidental, al igual que cientos de miles de wahoo , dorado , miles de marlines y muchos mola mola . La reducción resultante en el número de estos grandes depredadores tiene un enorme impacto ambiental que a menudo se pasa por alto. [27] Estas cifras no reflejan los esfuerzos cada vez mayores de los pescadores de atún para reducir la captura incidental a través de la investigación y las prácticas de pesca mejoradas introducidas por las organizaciones del tratado de pesca del atún y el grupo industrial International Seafood Sustainability Foundation. [28]
Organizaciones comerciales, grupos industriales y defensores del medio ambiente han criticado duramente el programa de Earth Island en Estados Unidos y otros países, que se basa principalmente en autocertificaciones de los capitanes de pesca de que no han matado a ningún delfín. Los grupos sostienen que la etiqueta de atún dolphin safe de Earth Island “no significa absolutamente nada en términos de sostenibilidad. Esa etiqueta se ha utilizado para enlatar atún que podría haber causado graves muertes de delfines y otras especies marinas del ecosistema”. El asunto ha creado tensión económica y diplomática entre Estados Unidos y México. Se ha culpado a la prohibición estadounidense de graves problemas económicos en pueblos pesqueros como Ensenada . [29]
A partir de 2008, México presentó quejas ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre las restricciones a las importaciones de Estados Unidos y el uso del etiquetado dolphin safe en los productos de atún. El caso se presentó ante el sistema de resolución de disputas del organismo y se le dio el título corto de Estados Unidos-Atún II (México) . [30]
Se publicaron dos informes sobre los aspectos discriminatorios de la legislación estadounidense relativa a las etiquetas dolphin safe. El informe del Grupo Especial de la OMC se publicó el 15 de septiembre de 2011 y el informe del Órgano de Apelación de la OMC se publicó el 16 de mayo de 2012. [30]
El gobierno de los Estados Unidos se ha opuesto firmemente a estas decisiones y continúa mejorando los procedimientos de implementación de Dolphin Safe para ampliar las disposiciones en consonancia con las preocupaciones de la OMC sin debilitar los estándares de la etiqueta Dolphin Safe. [20] [ ¿cuándo? ]
El 20 de noviembre de 2015, el Órgano de Apelación de la OMC falló en contra de los Estados Unidos. [31]
Estados Unidos se opone firmemente a las afirmaciones de la OMC, señalando que las normas Dolphin Safe de Estados Unidos proporcionan mayor protección a los delfines que otras normas más débiles promovidas por el gobierno de México y la Comisión Interamericana del Atún Tropical (principalmente preocupada por promover la pesca del atún) y que Estados Unidos ha reforzado la revisión del atún Dolphin Safe en otras áreas del mundo. [32]
Cientos de organizaciones ambientalistas condenaron a la OMC por anteponer el apoyo al libre comercio a consideraciones ambientales, como la protección de los delfines. [33] [ ¿cuándo? ]
En enero de 2019, la OMC falló a favor de los EE. UU. al afirmar que el etiquetado dolphin safe cumplía y era coherente con las normas de la OMC. [30] [34]
Prácticamente todo el atún enlatado que se vende en el Reino Unido lleva la etiqueta de dolphin safe porque el mercado es casi exclusivamente de atún listado. Por lo tanto, no está implicado en el problema de la captura incidental de delfines asociada con el atún de aleta amarilla del Pacífico tropical oriental que se consume en los Estados Unidos. Las preocupaciones que se abordan en el Reino Unido son diferentes a las de los Estados Unidos: son preventivas para garantizar que el atún vendido no se vuelva inseguro para los delfines, en lugar de rectificar un problema ambiental existente. [2]
El movimiento dolphin safe en Estados Unidos fue liderado por grupos ambientalistas y de consumidores en respuesta al uso de redes de cerco total. Con este método, los pescadores rodeaban a los grupos de delfines junto con el atún que estaban capturando y los delfines no tenían oportunidad de escapar antes de que se levantaran las redes. Esto dio como resultado la muerte de un gran número de delfines, poniendo en peligro la supervivencia de especies enteras de delfines, específicamente en el Pacífico tropical oriental.
En 1990, Estados Unidos aprobó la Ley de Información al Consumidor para la Protección de los Delfines (DPCIA, por sus siglas en inglés). [39] La ley tenía tres disposiciones principales:
Esto protegía a los delfines en aguas estadounidenses, pero las conserveras tenían libertad para comprar atún de pesquerías nacionales y extranjeras, por lo que las regulaciones estadounidenses no podían asegurar a los consumidores estadounidenses que estaban comprando atún dolphin-safe. [24] Sin embargo, Estados Unidos tiene disposiciones estrictas para revisar las importaciones de atún, incluyendo la exigencia de declaraciones de observadores independientes a bordo (la mayoría de los buques atuneros cerqueros en áreas que exportan atún a Estados Unidos ahora tienen observadores a bordo), así como fuertes leyes de protección contra el fraude contra declaraciones falsas de Dolphin Safe. [8]
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