Una etiqueta es un concepto abstracto en sociología que se utiliza para agrupar a personas en función de su identidad percibida o mantenida. Las etiquetas son un modo de identificar grupos sociales. Las etiquetas pueden crear un sentido de comunidad dentro de los grupos, pero también pueden causar daño cuando se usan para separar a individuos y grupos de la sociedad en general. [1] Los individuos pueden elegir una etiqueta, o otros pueden asignarles una. El acto de etiquetar puede afectar el comportamiento de un individuo y sus reacciones ante el mundo social. [1]
El interaccionismo simbólico y la teoría del etiquetado examinan las etiquetas como un concepto social y enfatizan el peso social de las etiquetas y el etiquetado. El interaccionismo simbólico se centra en las expectativas de los roles sociales, mientras que la teoría del etiquetado se centra en las consecuencias sociales e individuales del etiquetado. Ambas teorías vinculan etiquetas y contextos y sostienen que sus significados están socialmente definidos más que universales.
Las etiquetas cumplen muchas funciones en sociología. Agrupan a individuos con características comunes, como rendimiento académico, género, raza o cumplimiento de la ley. [1] Las etiquetas son producto de su contexto social y pueden no ser aplicables fuera de su contexto. [2] Por ejemplo, una sociedad sin un sistema legal formal puede no tener la etiqueta de "criminal", ya que no puede haber estigmatización del crimen en una sociedad sin leyes.
Las etiquetas también se utilizan para diferenciar grupos por motivos negativos. Se puede colocar una etiqueta a alguien para designarlo como diferente de la sociedad en general. Esto puede resultar en favoritismo y otredad dentro del grupo . [3] El favoritismo dentro del grupo ocurre cuando los individuos de un grupo (unidos por una etiqueta) favorecen a los miembros de su grupo por encima de los extraños. [4] La otredad es una forma específica de etiquetado en la que la etiqueta produce patrones de poder y privilegio al designar a aquellos que no siguen las normas sociales aceptadas como menores. [3] En algunos casos, la otredad puede causar exclusión social, en cuyo caso a los grupos etiquetados como "otros" se les niega la participación plena en la sociedad. [5] Se han utilizado etiquetas para alienar a grupos y justificar dinámicas de poder desiguales, que pueden dañar al individuo que experimenta exclusión y alienación. [6]
Algunos pueden confiar en el uso de estereotipos para asignar etiquetas. A diferencia de la categorización neutral, los estereotipos se basan en desequilibrios de poder para reducir las diferencias entre individuos y grupos a características exageradas. [7] Aunque los estereotipos pueden no tener base objetiva, pueden alterar el comportamiento de un individuo si se aplican consistentemente. [8] El sociólogo Robert K. Merton denominó este efecto " profecía autocumplida " para explicar el cambio que observó. Tanto las etiquetas positivas como las negativas pueden crear un caso de profecía autocumplida. [1] [8] Si bien la aplicación de etiquetas negativas puede causar discriminación y estigmatización, la aplicación de etiquetas positivas también puede tener efectos negativos en las personas, como altas expectativas y discriminación. [7] El sociólogo estadounidense Howard S. Becker enfatizó que las etiquetas y el etiquetado no son los únicos factores en el comportamiento, y deben considerarse entre otros factores. [2] Becker afirmó que ciertas etiquetas pueden aumentar la probabilidad de alinearse con el comportamiento esperado, pero no predicen completamente la acción. [2]
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Los individuos pueden elegir una etiqueta para describir un determinado aspecto de sí mismos y estas etiquetas pueden cambiar con el tiempo. Las etiquetas pueden describir una determinada faceta de la personalidad de una persona o pueden resaltar ciertos logros. Etiquetarse a uno mismo puede amplificar el papel del comportamiento descrito en su vida, influyéndolo para que se ajuste a los comportamientos esperados por aquellos que están en el grupo etiquetado. [1] A pesar de que los grupos tienen muchas cualidades positivas, otros pueden percibir los rasgos positivos de un grupo como inferiores. [9] Esto a su vez puede fortalecer la asociación del grupo con su etiqueta y las acciones y comportamientos asociados con ellos. [9] Los individuos pueden vincularse a través de intereses y características compartidos, lo que genera un sentido de conexión y comunidad.
Las etiquetas no se limitan a aspectos cambiantes de uno mismo, sino que pueden usarse para describir aspectos fundamentales de la identidad de uno, incluida la raza, el género y la sexualidad. Las comunidades que comparten etiquetas pueden tener experiencias similares que vinculen a los individuos a una identidad grupal. [2] [10] Los grupos también pueden optar por etiquetarse a sí mismos para separarse de la sociedad en general, distinguiéndose como superiores a aquellos que siguen la norma. [11] Las etiquetas pueden funcionar no sólo para decir qué es un grupo, sino también para decir qué no es el grupo. George Herbert Mead explicó que posicionar a un grupo frente a un enemigo común es "la forma más fácil de unirse". [11] Afirma además que los valores se fortalecen y validan cuando se alinean con los valores de un grupo. [11] Los grupos pueden unirse de muchas maneras, incluidas experiencias compartidas, identidad común, valores compartidos o un enemigo común.
El interaccionismo simbólico es una teoría sociológica que examina el papel de los símbolos en la comunicación y la interacción. [8] El interaccionismo simbólico se ocupa principalmente de grupos más pequeños y de interacciones entre individuos. [8] Esta teoría analiza la construcción de significados simbólicos y su uso en contextos sociales. Un símbolo puede ser cualquier cosa, desde una imagen hasta una palabra o un conjunto común de valores. [8] Los roles sociales tienen un significado simbólico y pueden definir qué expectativas se depositan en los individuos. El concepto de roles sociales está estrechamente ligado al concepto de etiquetas. Los roles sociales conllevan comportamientos esperados que pueden ayudar a situar a las personas en contextos desconocidos al proporcionarles un marco que pueden utilizar para interpretar los significados detrás de las acciones. [11] Por ejemplo, ofrecer una propina a un camarero en un restaurante tiene un significado simbólico diferente al de ofrecer una propina a un trabajador de una aerolínea. El contexto social determina si una acción es normativa o irregular. El interaccionismo simbólico y su examen de los roles sociales es la base teórica de la teoría del etiquetado. [12] El interaccionismo simbólico precedió a la creación de la teoría del etiquetado, que se basó en gran medida en el trabajo del interaccionismo simbólico. [12]
La teoría del etiquetado es una teoría sociológica que afirma que las etiquetas tienen un profundo impacto en los individuos. La teoría del etiquetado está estrechamente relacionada con la criminología y examina conceptualizaciones de desviación . Si bien la teoría del etiquetado no se centra únicamente en el estudio del delito, utiliza "desviación" y "el criminal" para explicar el efecto de las etiquetas. [2] Otras etiquetas se investigan comúnmente bajo esta teoría, incluidas "homosexual" y "mentalmente enferma". La teoría del etiquetado enfatiza que las etiquetas no necesariamente representan verdades inherentes, sino acciones y comportamientos que son respuestas a construcciones sociales. [2] [12] "Desviación" no es una descripción de una persona, sino las acciones de un individuo que desafían las expectativas sociales. [2] Cuando los individuos actúan de manera que desafían sus roles sociales, pueden ser etiquetados como desviados. Becker sostiene que se etiqueta como desviado al acto, no al individuo. [2] Cuando las etiquetas están ligadas al individuo, la teoría del etiquetado afirma que las etiquetas desarrollan códigos de moralidad que estimulan estereotipos negativos y estigmas. [8] Esta teoría presenta las etiquetas y su contexto social como si tuvieran poder e influencia sobre las vidas, el comportamiento y las relaciones. [12]
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