Pierre Étienne Louis Dumont (18 de enero [1] o 18 de julio de 1759 - 29 de septiembre de 1829), a veces anglicanizado como Stephen Dumont , fue un escritor político franco -suizo . Se lo recuerda principalmente como el editor francés de los escritos del filósofo y reformador social inglés Jeremy Bentham .
Dumont nació en Ginebra , donde su familia había sido ciudadana de buena reputación desde los días de Calvino . Fue educado para el ministerio en el Collège de Genève , y en 1781 fue elegido uno de los pastores de la ciudad. Entonces la política cambió repentinamente el curso de su vida. Pertenecía a los liberales o demócratas , y el triunfo del partido aristocrático, a través de la interferencia de las cortes de Francia y Cerdeña , hizo imposible la residencia continua en Ginebra, aunque no estaba entre los proscritos. Fue a reunirse con su madre y hermanas en San Petersburgo . En esto probablemente estuvo influido en parte por el ejemplo de su conciudadano Pierre Lefort, el primer tutor, ministro y general del zar. En San Petersburgo fue durante dieciocho meses pastor de la iglesia francesa.
En 1785 se trasladó a Londres, tras haberle invitado el ex primer ministro Lord Shelburne , que había sido nombrado marqués de Lansdowne el año anterior, a encargarse de la educación de sus hijos. En 1786, Dumont sucedió a Joseph Priestley como bibliotecario de Lansdowne. [2] Fue en la casa de Lansdowne, donde fue tratado prácticamente como un miembro de la familia, donde conoció a muchos hombres ilustres, entre ellos Charles James Fox , Richard Brinsley Sheridan , Lord Holland y Sir Samuel Romilly . Con este último entabló una estrecha y duradera amistad, que tuvo una importante influencia en su vida y sus actividades.
En 1788, Dumont visitó París con Romilly. Durante una estancia de dos meses en esa ciudad, mantuvo relaciones casi diarias con Honoré Mirabeau , y una cierta afinidad de talentos y de intereses dio lugar a una intimidad entre dos personas diametralmente opuestas entre sí en cuanto a hábitos y carácter.
A su regreso de París, Dumont conoció a Jeremy Bentham . Lleno de admiración por el genio de Bentham, Dumont se propuso no sólo traducir a Bentham al francés, sino también reelaborar y editar sus escritos de una forma adecuada para el público lector común.
La edición de Dumont fue torpe, pero necesariamente así. Según su propio relato, todas las ideas fundamentales y la mayor parte del material ilustrativo ya estaban en los manuscritos de Bentham; pero su tarea era principalmente abreviar eliminando material repetido, llenar lagunas , asegurar la uniformidad del estilo y mejorar el francés . La escritura de Bentham (ya fuera en inglés o en francés) era notoriamente enrevesada e impenetrable, y según un crítico que escribió en 1817, "es de hecho cuando habla por labios de otro cuando parece más ventajoso; y es a las gracias de estilo que le ha dado el señor Dumont a lo que debe la reputación que ha adquirido y que, por esa causa, es mucho mayor en países extranjeros que en el suyo... Es posible que, sin Dumont, la reputación de Bentham nunca hubiera salido de la oscuridad". [3] En algunos lugares, Dumont también estaba dispuesto a simplificar en exceso las ideas de Bentham, y de hecho a contradecirlas, por ejemplo cuando consideraba que Bentham había sido demasiado crítico con la constitución británica o había expresado escepticismo religioso.
Las siguientes obras de Bentham fueron publicadas bajo la dirección editorial de Dumont:
En el verano de 1789 Dumont viajó a París. El objetivo de su viaje era conseguir, por intermedio de Jacques Necker , que acababa de volver al poder, la restauración sin restricciones de la libertad ginebrina, mediante la anulación del tratado de garantía entre Francia y Suiza , que impedía a la república promulgar nuevas leyes sin el consentimiento de las partes en dicho tratado. Los procedimientos y negociaciones a los que dio lugar esta misión necesariamente pusieron a Dumont en contacto con la mayoría de los dirigentes de la Asamblea Constituyente y lo convirtieron en un espectador interesado, a veces incluso en un participante indirecto, de los acontecimientos de la Revolución Francesa .
La misma causa le llevó también a renovar su relación con Mirabeau, a quien encontró ocupado con sus deberes como diputado y con la redacción de su periódico, el Courrier de Provence . Durante un tiempo, Dumont tomó parte activa y muy eficiente en la dirección de este periódico, proporcionándole informes así como artículos originales, y también proporcionando a Mirabeau discursos para ser pronunciados o más bien leídos en la asamblea, como se relata en su obra póstuma altamente instructiva e interesante titulada Souvenirs sur Mirabeau (1832). De hecho, su amigo George Wilson solía contar que un día, cuando cenaban juntos en una mesa de huéspedes en Versalles , vio a Dumont ocupado en escribir el párrafo más célebre del discurso de Mirabeau al rey para la retirada de las tropas. También refirió los discursos de Mirabeau que no escribió, adornándolos con sus propias reservas, que eran inagotables. Pero esta cooperación pronto llegó a su fin; pues, al ser atacado en panfletos como uno de los escritores de Mirabeau, se sintió herido por la notoriedad así dada a su nombre en conexión con un hombre que ocupaba la posición peculiar de Mirabeau, y regresó a Inglaterra en 1791. En 1791, Dumont junto con el marqués de Condorcet , Thomas Paine y Jacques-Pierre Brissot publicaron un breve periódico promoviendo el republicanismo. [4]
En 1801, Dumont viajó por varias partes de Europa con Henry Petty-Fitzmaurice, tercer marqués de Lansdowne , y a su regreso se estableció como editor de las obras de Bentham. En 1814, la restauración de la independencia de Ginebra lo indujo a regresar allí y pronto se convirtió en líder del consejo supremo. Dedicó especial atención a los sistemas judicial y penal de la ciudad, y se le deben muchas mejoras en ambos.
Johann Wolfgang von Goethe era un admirador suyo y declaró que "Dumont... es un liberal moderado, como lo son y deberían ser todas las personas racionales, y como lo soy yo mismo". [5]
Dumont murió en Milán durante una gira de otoño el 29 de septiembre de 1829.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Dumont, Pierre Étienne Louis". Encyclopædia Britannica . Vol. 8 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 665–666.
