El segundo USS Orca (AVP-49) fue un buque de apoyo a hidroaviones de la Armada de los Estados Unidos que estuvo en servicio entre 1944 y 1947 y entre 1951 y 1960. Estuvo en servicio durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría . En 1962 fue cedido a Etiopía , donde sirvió en la Armada etíope como buque de entrenamiento Ethiopia (A-01) hasta 1991. Fue el buque más grande de la Armada etíope hasta que fue vendido para desguace en 1993.
El barco Orca fue botado el 13 de julio de 1942 en Houghton , Washington , por el astillero Lake Washington Shipyard . Fue botado el 4 de octubre de 1942, patrocinado por la Sra. JW Reeves, Jr. , y puesto en servicio el 23 de enero de 1944.
Después de una prueba en San Diego , California , el Orca zarpó hacia Pearl Harbor , Hawái , escoltando al portaaviones de escolta USS Fanshaw Bay (CVE-70) . Bajo la supervisión del comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Séptima Flota de los Estados Unidos , recibió la orden de dirigirse a Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , donde comenzó a operar con su primer escuadrón de hidroaviones el 26 de mayo de 1944.
Los escuadrones de Orca llevaron a cabo misiones de reconocimiento y bombardeo nocturno "Black Cat" durante los cinco meses siguientes. Estas misiones, en las que hidroaviones Martin PBM Mariner pintados de negro llevaron a cabo bombardeos nocturnos contra barcos japoneses , resultaron ser tremendamente destructivas para los japoneses. Por ellas, los escuadrones recibieron la Mención Presidencial de Unidad y el Comandante Fleming, capitán de Orca y oficial al mando de la unidad de tareas que incluía al barco y sus escuadrones, recibió la Legión del Mérito . Los escuadrones de Orca también llevaron a cabo misiones de rescate aire-mar en apoyo de la 13.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos .
A principios de noviembre de 1944, Orca se trasladó a la zona del golfo de Leyte en Filipinas , cuando esa campaña estaba llegando a la etapa crítica. Envió sus aviones a la bahía de Ormoc justo bajo las narices de los japoneses el 3 de diciembre de 1944, y rodaron por la bahía durante casi una hora recogiendo a los supervivientes del destructor USS Cooper (DD-695) , hundido la noche anterior. Después de que los japoneses finalmente se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo, lanzaron una gran andanada. Los pilotos presionaron los aceleradores y se dirigieron al mar abierto. Muy cargados, los viejos Martin PBM Mariners finalmente se elevaron en el aire, después de una carrera de aproximadamente tres millas náuticas (5,6 km). Haciendo viajes adicionales, pudieron rescatar a 167 supervivientes del Cooper .
El Orca fue atacado por un avión solitario el 27 de agosto de 1944, pero sus cañones lo ahuyentaron. A la noche siguiente, el propagandista de radio japonés Tokyo Rose anunció que "el volumen de ataques que recibió el ataque de la noche anterior indicaba que se había avistado un acorazado de la clase Wisconsin en la isla de Middleburg ". [5]
Orca fue objeto de un ataque similar dos veces el 26 de noviembre de 1944, y se le atribuye haber ayudado a un avión que estuvo a punto de estrellarse contra el barco torpedero a motor USS Oyster Bay (AGP-6) .
El 6 de enero de 1945, aviones suicidas kamikaze atacaron la formación de convoy del Orca . En el ataque, un dragaminas fue destruido y el Orca resultó levemente dañado cuando un avión se estrelló cerca de él, cubriéndolo con escombros y fragmentos de bombas e hiriendo a seis de los tripulantes de su cañón. Tokyo Rose exageró los resultados del ataque al anunciar que el "grupo de ataque especial" kamikaze había hundido un acorazado y un crucero pesado y dañado gravemente a otros tres cruceros en un gran convoy que se movía hacia el norte a lo largo de la costa de Mindoro .
Orca continuó prestando servicio a escuadrones aéreos y realizando misiones de rescate hasta el final de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto de 1945.
El Orca obtuvo tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. También fue elogiado, junto con sus escuadrones, por el general del ejército de los Estados Unidos Walter Krueger , comandante del Sexto Ejército de los Estados Unidos , por desembarcar exploradores tras las líneas japonesas, llevar suministros a las fuerzas guerrilleras filipinas y evacuar al personal herido durante la campaña de Filipinas .
El 26 de septiembre de 1945, el Orca llegó a Okinawa para ayudar en la ocupación de Japón . Pronto fue destinado a los Estados Unidos .
La siguiente gran misión de Orca fue proporcionar servicios para la Operación Crossroads , las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini en 1946. Orca fue dado de baja el 31 de octubre de 1947 y se unió a la flota de reserva en San Francisco , California.
El Orca fue puesto nuevamente en servicio el 15 de diciembre de 1951 y operó desde San Diego hasta 1952 bajo el mando del comandante AK Espenas. El 5 de enero de 1953 zarpó rumbo a Filipinas.
El 2 de agosto de 1954, el Orca reemplazó al destructor de escolta USS Walton (DE-361) en Hong Kong como buque estación. El 25 de febrero de 1955 estaba de regreso en San Diego para tomarse un permiso y realizar tareas de mantenimiento.
El Orca fue desplegado en el Pacífico occidental el 11 de julio de 1955 para otro período de servicio en el que tuvo que soportar dos tifones severos . Regresó a los Estados Unidos nuevamente el 1 de diciembre de 1955 y pudo pasar su primera Navidad en cuatro años en casa. Su período de licencia se extendió hasta el 15 de enero de 1956.
Tras un entrenamiento exhaustivo durante los primeros meses de 1956, el Orca fue enviado al Pacífico occidental para una misión de siete meses el 24 de abril de 1956. Durante este despliegue, se le otorgó la distinción "E" amarilla por excelencia en el Departamento del Aire durante el año fiscal 1956. Regresó a San Diego el 19 de noviembre de 1956.
Orca realizó un crucero posterior por el Pacífico occidental a partir del 22 de agosto de 1956 y continuó brindando servicio a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos hasta que fue dado de baja nuevamente en marzo de 1960 y pasó a reserva en el río Columbia en Oregón .
En enero de 1962, el Orca fue cedido a Etiopía en el marco del Programa de Asistencia Militar y fue puesto en servicio en la Armada Imperial Etíope como buque de entrenamiento Ethiopia (A-01). Vendido directamente a Etiopía en marzo de 1976, el Ethiopia fue el buque más grande de la Armada Etíope desde su llegada en 1962 hasta su desguace en 1993.
En mayo de 1991, al final de la Guerra de Independencia de Eritrea , la independencia de Eritrea convirtió a Etiopía en un país sin salida al mar. Con todas las bases de la Armada etíope bajo control hostil de Eritrea, Etiopía estuvo entre los diez barcos de la Armada etíope que escaparon a Yemen . [6]
El Ethiopian, que nunca volvió a funcionar después de llegar a Yemen en mayo de 1991, sobrevivió allí como un barco [7] hasta que fue vendido como chatarra en 1993. [8] En 1996, la propia Armada etíope fue disuelta.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.