La Ley de Ética en el Gobierno de 1978 es una ley federal de los Estados Unidos que se aprobó a raíz del escándalo Watergate de Nixon y la Masacre del Sábado por la Noche . Su objetivo era combatir la corrupción en el gobierno.
La Ley de Ética en el Gobierno de 1978 está organizada en seis títulos. Estableció la divulgación pública obligatoria de los antecedentes financieros y laborales de los funcionarios públicos, así como de sus familiares directos. También creó restricciones a las actividades de cabildeo por parte de los funcionarios públicos durante un período determinado después de dejar el cargo público. Por último, creó la Oficina de Ética del Gobierno de los Estados Unidos para supervisar el programa de ética federal.
El Título I exige que quienes trabajan en el sector de servicios públicos completen formularios de divulgación financiera que incluyen las fuentes y los montos de los ingresos, los obsequios, los reembolsos, la identidad y el valor aproximado de la propiedad que poseen y los pasivos adeudados, las transacciones en propiedades, productos básicos y valores, y ciertos intereses financieros de un cónyuge o dependiente. Las personas que deben presentar informes incluyen, entre otras: el presidente, el vicepresidente, los empleados y funcionarios del Poder Ejecutivo , el director general de correos , el subdirector general de correos, cada gobernador de la Junta de Gobernadores del Servicio Postal de los Estados Unidos , cada funcionario o empleado del Servicio Postal de los Estados Unidos o de la Comisión Reguladora Postal , así como funcionarios judiciales, como el presidente de la Corte Suprema, los jueces asociados, los jueces de apelación y los jueces de distrito.
El informe debe presentarse al funcionario estatal correspondiente de su estado de residencia y al comité encargado de cuestiones de ética en su respectiva cámara del Congreso. El Presidente , el Vicepresidente , el abogado designado para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y los nominados a puestos que requieren la confirmación del Senado de los Estados Unidos deben presentarlo al Director de la Oficina de Ética del Gobierno.
Estos informes están disponibles para el público poco después de su presentación.
El Fiscal General de los Estados Unidos puede presentar cargos contra cualquiera que falsifique información en los informes.
La votación para derogarla se llevó a cabo en 1989 y entró en vigor el 1 de enero de 1991. Este título originalmente regía la divulgación financiera por parte de los funcionarios del poder ejecutivo, pero las normas de divulgación para los tres poderes se consolidaron posteriormente en el primer título.
La votación para derogarla tuvo lugar en 1989 y entró en vigor el 1 de enero de 1991. Este título originalmente regulaba la divulgación financiera por parte de los funcionarios del poder judicial, pero las normas de divulgación para los tres poderes se consolidaron posteriormente en el primer título.
El Título IV creó la Oficina de Ética Gubernamental . El director de la Oficina de Ética Gubernamental es designado por el Presidente y aprobado por el Senado. El director está a cargo de brindar orientación sobre las políticas de divulgación del Poder Ejecutivo y colabora con el Procurador General en las investigaciones de violaciones a la ética.
El Título V restringe el empleo externo a personas que ganan más de $120,000 al año con ajustes por ubicación a partir de 2011. Los empleados no pueden ser empleados por una "entidad que proporciona servicios profesionales que involucran una relación fiduciaria", tener su nombre utilizado por esa entidad, trabajar en la junta directiva de esa entidad o enseñar sin autorización previa del departamento o figura de ética del gobierno correspondiente.
El proyecto de ley aumenta la duración de la prohibición de realizar trabajos de lobby ante la agencia de uno a dos años.
Por último, permite que los jueces enseñen cuando no estén en servicio activo.
El Título VI modificó el Título 28 del Código de los Estados Unidos . El Título VI de la Ley expiró el 30 de junio de 1999. [1] Ha sido reemplazado permanentemente por el Título 28 (CFR) , Capítulo VI, Parte 600.
Requiere que el Procurador General investigue denuncias específicas de delitos federales por parte del Presidente, el Vicepresidente, individuos con niveles salariales específicos en la Oficina Ejecutiva del Presidente y el Departamento de Justicia, cualquier Procurador General Adjunto, el Director y el Subdirector de Inteligencia Central, el Comisionado del Servicio de Impuestos Internos, todos esos individuos específicos que ocuparon el cargo durante el mandato del Presidente o durante el período en que el Presidente anterior ocupó el cargo, si dicho Presidente precedente era del mismo partido político que el Presidente en ejercicio, y cualquier funcionario del principal comité de campaña nacional que busque la elección o reelección del Presidente.
El Procurador General debe decidir si la acusación tiene mérito dentro de los 90 días. De ser así, debe designar un fiscal especial que tenga todos los poderes del Departamento de Justicia, excepto los específicos del Procurador General. El fiscal especial se elige mediante un sistema en el que el Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos designa un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Circuito , uno de los cuales debe ser del Distrito de Columbia , que cumplen mandatos de tres años y eligen al fiscal especial. El fiscal especial tiene la autoridad de enviar cualquier información al Congreso de los Estados Unidos que considere relevante y puede brindar asesoramiento en cuestiones que puedan requerir el impeachment de la persona bajo investigación.
El fiscal especial sólo puede ser destituido mediante juicio político y condena por el Congreso o por el Fiscal General por "impropias consecuencias sustanciales" o una condición física o mental que afecte su desempeño.
El Departamento de Justicia está obligado a suspender todas las investigaciones dentro del ámbito del fiscal especial.
El Procurador General tiene la autoridad de declarar a cualquier persona inhabilitada para participar en una investigación debido a conflicto de intereses.
El juez Antonin Scalia criticó la ley, basándose tanto en el derecho constitucional como en el potencial daño en la práctica, en su opinión disidente en el caso Morrison v. Olson . El juez Scalia , un conservador judicial, señaló que la Constitución de los Estados Unidos otorgaba el poder consolidado para hacer cumplir la ley exclusivamente al Poder Ejecutivo. La ley extendió el poder de iniciar una investigación penal a la Cámara de Representantes y al Senado de los Estados Unidos , lo que Scalia consideró una violación de la separación de poderes . Creía que la investigación de la Cámara de Representantes mediante el uso de un fiscal especial "[surgió] de una amarga disputa de poder entre el Presidente y el Poder Legislativo".
Incluso algunos congresistas que habían votado a favor de la ley la criticaron en privado, lo que llevó a especular que "si hubiera sido una votación anónima, habría sido rechazada por dos a uno". [2] La característica más controvertida del proyecto de ley entre los congresistas era su límite a los ingresos externos, que no podían ser más del 15 por ciento de sus ingresos por servicio público. Esta restricción se aplicaba sólo a los ingresos "ganados", mientras que excluía los ingresos por inversiones en acciones o bonos. Se dice que alrededor de media docena de miembros de la Cámara de Representantes no hablaron con el presidente de la Cámara, Tip O'Neill , porque impulsó la aprobación de la ley. Su argumento era que la ley favorecía a las personas con riqueza "no ganada", personas que ya la tenían, por encima de las personas con ingresos adicionales "ganados", generalmente con un bufete de abogados adicional. El representante demócrata David R. Bowen de Mississippi calificó el clima ético de la época como una "cacería de brujas". [2]
Disposiciones específicas de la Ley han sido criticadas por ser demasiado débiles o demasiado fuertes. El Fiscal Especial creado por el Título VI fue facultado para realizar investigaciones con evidencia mínima, y estaba obligado a perseguir cualquier acusación que el Fiscal de Distrito no pudiera refutar. Permitió el acoso legal de oponentes políticos, incluso en casos que los fiscales afirmaron que habrían desestimado en cualquier otro tribunal federal. [3] Los republicanos [¿ cuáles? ] se quejaron de abuso por parte de los demócratas durante el caso de la Corte Suprema de Morrison v. Olson , y los demócratas luego se quejaron de que la investigación de tres años y medio de Kenneth Starr sobre el presidente Bill Clinton en el escándalo de Monica Lewinsky estaba motivada por el partidismo. [4] La Oficina de Ética Gubernamental creada por el Título IV ha sido criticada con el argumento de que su presupuesto limitado, liderazgo y prestigio son inadecuados para que la Oficina funcione de manera efectiva. [5] : 437
Otros críticos se quejan de que la divulgación pública implica una violación de la privacidad que puede disuadir a buenas personas de prestar un servicio público. [5] : 439
La Ley de Reforma Ética de 1989 fue presentada por el representante Tom Foley (demócrata de Washington) para establecer una reforma ética en todo el gobierno. Las mejoras a la ley de 1978 incluyeron sanciones civiles para los funcionarios designados que violaran las normas de empleo posterior al servicio y la ampliación de la red para incluir a todos los empleados del Departamento Ejecutivo que ostentan una comisión del Presidente. La ley se convirtió en Ley Pública 101-194 el 30 de noviembre de 1989. [6]