Limehouse Studios era un complejo de estudios de televisión de propiedad independiente construido en el almacén n.º 10 (galpón 30) del muelle de importación de South Quay . Estaba ubicado en el extremo este de Canary Wharf en Limehouse, cerca de Isle of Dogs en Londres , y se inauguró en 1983. El edificio fue demolido solo seis años después, en 1989, para dar paso al desarrollo Olympia & York de Canary Wharf que ahora ocupa el sitio. La inauguración de los estudios se conmemoró con un programa llamado Celebration , en el que participaron el presentador Gary Wilmot y artistas como Bonnie Langford .
El almacén número 10 se construyó en 1952 para Fruit Lines Ltd, una filial de Fred. Olsen Lines para el comercio de frutas del Mediterráneo y las Islas Canarias . A petición de esta última, el edificio recibió el nombre de Canary Wharf, en honor a las Islas Canarias. Fred Olsen trasladó sus operaciones a un nuevo emplazamiento en Millwall Docks en 1970. [1]
La conversión del almacén en estudios de televisión fue uno de los primeros éxitos de la London Docklands Development Corporation . Los estudios se crearon como cajas de hormigón suspendidas dentro de la estructura inmensamente resistente del almacén. Además de los estudios construidos especialmente, muchas producciones aprovecharon el espacio del antiguo almacén que no se había reconvertido.
Con un coste de unos 3,6 millones de libras y bajo el diseño de Sir Terry Farrell , el almacén se transformó en The Limehouse Studios; un complejo que contiene dos estudios de 3.000 pies cuadrados (279 m2 ) y 6.000 pies cuadrados (557 m2 ) con oficinas de producción asociadas e instalaciones de posproducción. Los dos estudios estaban contenidos en cajas de hormigón suspendidas montadas sobre resortes gigantes independientes para reducir la vibración externa, y equipados. [1]
Como uno de los pocos estudios independientes de Londres, Limehouse fue fundado por un grupo de ejecutivos de la antigua franquicia de ITV, Southern Television, después de que la compañía perdiera su franquicia de ITV en 1980 a manos de Television South (TVS). Los nuevos estudios se convirtieron rápidamente en el lugar elegido por muchas de las compañías de producción independientes que hacían programas para el nuevo Channel 4. Esto también fue ayudado por el popular barco de hospitalidad amarrado en el muelle. Entre los muchos programas que se hicieron en los estudios en ese momento estaban Who Dares Wins (1983-1988); Treasure Hunt (1982-1989), incluido un episodio de celebridades en 1985 donde el propio estudio fue la ubicación final del "tesoro"; la serie de televisión juvenil de Janet Street-Porter Network 7 (1987-1988), transmitida en vivo desde las partes no reconvertidas del edificio del almacén; y Whose Line Is It Anyway? (1988). Los estudios también fueron el hogar de las primeras nueve series de Spitting Image de 1984 a 1989, que fueron realizadas por la compañía Central Independent Television con sede en Birmingham (ahora parte de ITV Central ) para ITV. [2] En 1985, la leyenda del rock and roll estadounidense Carl Perkins grabó un especial de televisión en los estudios, con invitados especiales como George Harrison , Ringo Starr y Eric Clapton .
En 1988, el edificio se vendió a Olympia and York por 25 millones de libras. [1] El sitio pasó a formar parte del desarrollo más amplio de West India Docks y los desarrolladores decidieron bautizar todo el proyecto como Canary Wharf utilizando el nombre más exótico y de sonido americano. One Canada Square se levanta ahora en parte del sitio despejado tras la demolición de los antiguos estudios.
Tras la compra, los propietarios trasladaron el equipo a los antiguos estudios Lee International en Wembley , que anteriormente se habían utilizado como estudios de televisión para Associated-Rediffusion y London Weekend Television . Los estudios se compraron por 5,25 millones de libras esterlinas a Lee International y ahora se llaman Fountain Studios (cerrados en 2019), con un segundo estudio más pequeño y una instalación de posproducción en el Trocadero en W1. El nombre de Limehouse desapareció cuando la empresa matriz Trilion quebró tres años después.