Un estudio de electrofisiología cardíaca ( prueba EP o estudio EP ) es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza catéteres introducidos a través de una vena o arteria para registrar la actividad eléctrica desde dentro del corazón . [1] Esta actividad eléctrica se registra cuando el corazón está en un ritmo normal ( ritmo sinusal ) para evaluar el sistema de conducción del corazón y buscar conexiones eléctricas adicionales ( vías accesorias ), y durante cualquier ritmo cardíaco anormal que pueda inducirse. [2] Los estudios EP se utilizan para investigar la causa, la ubicación del origen y el mejor tratamiento para varios ritmos cardíacos anormales, y a menudo son seguidos por una ablación con catéter durante el mismo procedimiento. [3]
Es importante que los pacientes no coman ni beban hasta 12 horas antes del procedimiento. Esto es para evitar los vómitos, que pueden provocar aspiración y también sangrado grave en el lugar de inserción del catéter. No seguir esta sencilla preparación puede tener consecuencias peligrosas. En general, se pueden consumir pequeñas cantidades de agua hasta 2 horas antes del examen. Los pacientes deben intentar programar el examen en un momento en el que tengan síntomas y no necesiten conducir durante 2 o 3 días.
Un estudio electrofisiológico se realiza normalmente en un laboratorio de electrofisiología o en un laboratorio de cateterismo . Se trata de quirófanos especialmente equipados que suelen contener una máquina de rayos X capaz de adquirir imágenes de vídeo de rayos X en directo (un fluoroscopio ), un equipo para registrar las señales eléctricas del corazón, un estimulador para excitar eléctricamente el corazón y controlar la frecuencia cardíaca, y un equipo de ablación para destruir el tejido anormal. [3] También se puede utilizar un sistema de navegación 3D que rastrea y registra la posición del catéter y las señales eléctricas asociadas. [3]
El procedimiento puede realizarse despierto bajo anestesia local o bajo anestesia general . Se conecta un equipo de monitoreo que incluye un manguito automático para medir la presión arterial y un oxímetro de pulso para medir la saturación de oxígeno de la sangre. Generalmente se inserta una cánula venosa periférica para permitir la administración de medicamentos como sedantes , anestesia o fármacos. [3]
Se rasura y limpia un sitio de acceso que permitirá pasar los catéteres al corazón a través de una arteria o vena, generalmente en la ingle . Se puncionan los vasos sanguíneos que se utilizan para llegar al corazón (las venas femorales o subclavias y, a veces, la arteria femoral ) antes de insertar un alambre guía y una vaina de plástico en el vaso utilizando la técnica de Seldinger . [3]
Una vez que el catéter está colocado y todos los preparativos están completos en otras partes del laboratorio, comienza el estudio electrofisiológico. La máquina de rayos X le dará al médico una vista en vivo del corazón y la posición de los electrodos. Guiará los electrodos (orientables) a la posición correcta dentro del corazón. El electrofisiólogo comienza moviendo los electrodos a lo largo de las vías de conducción y a lo largo de las paredes internas del corazón, midiendo la actividad eléctrica a lo largo del camino.
El siguiente paso es la estimulación cardíaca, es decir, acelerará o ralentizará el corazón colocando el electrodo en ciertos puntos a lo largo de las vías conductoras del corazón y controlará la tasa de despolarización del corazón. El médico estimulará cada cámara del corazón una por una, buscando cualquier anomalía. Luego, el electrofisiólogo intenta provocar arritmias y reproducir cualquier condición que haya dado lugar a la colocación del paciente en el estudio. Esto se hace inyectando corriente eléctrica en las vías conductoras y en el endocardio en varios lugares. Por último, el electrofisiólogo puede administrar varios medicamentos ( agentes proarrítmicos ) para inducir la arritmia (inducibilidad de TV/FV [4] ). Si la arritmia se reproduce mediante los medicamentos (inducibilidad), el electrofisiólogo buscará la fuente de la actividad eléctrica anormal. Todo el procedimiento puede durar varias horas.
Si en cualquier paso durante el estudio electrofisiológico el electrofisiólogo encuentra la fuente de la actividad eléctrica anormal, puede intentar extirpar las células que están funcionando mal. Esto se hace utilizando radiofrecuencias de alta energía (similares a las microondas ) para calentar eficazmente las células anormales y formar tejido cicatricial. Esto puede ser doloroso y se siente dolor en el corazón mismo, el cuello y las áreas de los hombros. Un método más reciente de ablación es la crioablación , que se considera menos riesgosa y menos dolorosa. [5]
Una vez completados los procedimientos necesarios, se retira el catéter. Se aplica una presión firme en el lugar para evitar el sangrado. Esto se puede hacer con la mano o con un dispositivo mecánico. Otras técnicas de cierre incluyen una sutura interna y un tapón. Si se utilizó la arteria femoral, probablemente se le pedirá al paciente que se acueste en posición horizontal durante varias horas (3 a 6) para evitar el sangrado o el desarrollo de un hematoma . Se desaconseja enfáticamente que intente sentarse o incluso levantar la cabeza hasta que se haya formado un coágulo adecuado . El paciente será trasladado a una sala de recuperación donde será monitoreado.
En general, la recuperación de los pacientes que se han sometido a una cateterización en la arteria o vena femoral (e incluso en algunos casos en los que la inserción se ha realizado en el lado radial) es bastante rápida, ya que el único daño se produce en el lugar de la inserción. El paciente probablemente se sentirá bien entre 8 y 12 horas después del procedimiento, pero puede sentir un pequeño pinchazo en el lugar de la inserción. Después de un breve período de reposo general, el paciente puede reanudar alguna actividad menor, como caminatas suaves, cortas y lentas, después de las primeras 24 horas. Si debe subir escaleras, debe hacerlo de a un escalón por vez y muy lentamente. Toda actividad vigorosa debe posponerse hasta que lo apruebe un médico.
También es importante tener en cuenta que, a menos que lo indique un médico, algunos pacientes deben evitar tomar anticoagulantes y alimentos que contengan salicilatos, como los productos que contienen arándanos, hasta que el coágulo se haya curado (1 a 2 semanas).
Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, los cateterismos cardíacos vienen con una lista genérica de posibles complicaciones. Una de las complicaciones que a veces se informa implica algún compromiso temporal de los nervios. A veces se produce una pequeña cantidad de hinchazón que puede ejercer presión sobre los nervios en el área de la incisión. La trombosis venosa es la complicación más común con una incidencia que varía entre el 0,5 y el 2,5 %. [6] Se han reportado pacientes que sienten como si tuvieran un líquido caliente como sangre u orina corriendo por su pierna hasta un mes o dos después de que la incisión haya sanado. Esto generalmente desaparece con el tiempo, pero los pacientes deben informar a su médico si tienen estos síntomas y si persisten.
Las complicaciones más graves, pero relativamente raras, incluyen: daño o traumatismo en un vaso sanguíneo, que podría requerir reparación; infección por la punción de la piel o por el propio catéter; perforación cardíaca, que provoca una fuga de sangre en el saco que rodea el corazón y compromete la acción de bombeo del corazón, requiriendo su extracción mediante una aguja debajo del esternón (pericardiocentesis); hematoma en el sitio de la punción; inducción de un ritmo cardíaco peligroso que requiere una o más descargas externas; se puede desprender un coágulo, que puede viajar a un órgano distante e impedir el flujo sanguíneo o causar un derrame cerebral; infarto de miocardio; reacciones imprevistas a los medicamentos utilizados durante el procedimiento; daño al sistema de conducción, que requiere un marcapasos permanente; muerte.
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