El Departamento de Arqueología ( cingalés : පුරාවිද්යා දෙපාර්තමේන්තුව , romanizado: Purāvidyā Depārtamēntuva , tamil : தொ ல்பொருளியல் திணைக்களம் , romanizado: Tolporuḷiyal Tiṇaikkaḷam ) es un departamento gubernamental no ministerial de Sri Lanka responsable de la gestión del patrimonio arqueológico.
En 1868, siete años después de la creación del Servicio Arqueológico de la India , el gobernador Sir Hercules Robinson nombró el Comité de Arquitectura Antigua de Ceilán para obtener información sobre las obras arquitectónicas antiguas de Ceilán.
En 1871, el Comité encargó a Joseph Lawton que fotografiara las principales estructuras y ruinas de Anuradhapura , Mihintale , Polonnaruwa y Sigirya . Sus fotografías se utilizan ampliamente en la publicación de Smither, Restos arquitectónicos de Anuradhapura, Ceilán: los Dugabas y otras estructuras antiguas en ruinas .
Entre 1873 y 1875, bajo la dirección del gobernador Sir William Gregory , se llevó a cabo un estudio completo del sitio de los restos estructurales en Anuradhapura. [2] El trabajo fue realizado por James George Smither , el arquitecto principal del Departamento de Obras Públicas, quien posteriormente publicó en 1894, Restos arquitectónicos de Anuradhapura, Ceilán: las Dugabas y ciertas otras estructuras antiguas en ruinas , que comprendía información sobre las stupas de Anuradhapura y otras estructuras antiguas en ruinas.
Entre 1875 y 1879, el Dr. Paul Goldschmidt, filólogo y pionero de la epigrafía cingalesa , llevó a cabo una búsqueda de inscripciones antiguas y registros originales. Esta labor fue continuada por el Dr. Edwin Muller y el Maha Mudaliyar Louis W. de Zoysa.
Entre 1884 y 1886, Stephen Montagu Burrows , el agente adjunto del gobierno en la provincia central del norte , recibió la responsabilidad de supervisar las obras arqueológicas en Anuradhapura y Polonnaruwa. [3] [4] Publicó un libro, Las ciudades enterradas de Ceilán en 1885. [5]
El 7 de julio de 1890, el gobernador Sir Arthur Gordon nombró a Harry Charles Purvis Bell como el primer Comisionado Arqueológico y Jefe del Servicio Arqueológico de Ceilán. El Servicio estaba formado por el Comisionado, un comisionado adjunto europeo, un asistente nativo, un empleado y tres dibujantes. La primera tarea encomendada al Servicio fue la exploración, excavación, cartografía y conservación de los monumentos históricos de Anuradhapura . En 1895, el Servicio comenzó a trabajar en Sigiriya y en mayo de 1900 en Polonnaruwa . Entre 1902 y 1907, John Still (el autor de Jungle Tide ) sirvió como comisionado adjunto.
El 8 de diciembre de 1912, Edward Russell Ayrton fue nombrado Comisionado Arqueológico, habiendo trabajado previamente como comisionado asistente bajo Bell. El 18 de mayo de 1914, Ayrton se ahogó en Tissa Wewa en Tissamaharama . El Departamento Arqueológico prácticamente cerró, con solo un personal mínimo, durante la Primera Guerra Mundial , con una serie de jefes interinos. No fue hasta el nombramiento de Arthur Maurice Hocart en 1921 que el Departamento se volvió más activo. Hocart reconoció la necesidad de capacitar a jóvenes ceilaneses para trabajar en el departamento, y entre sus protegidos estaba Senarath Paranavithana , quien fue enviado en 1923 a Ootacamund para capacitarse con el epigrafista del gobierno en la India. En 1925, Hocart se tomó un año de licencia y regresó a Inglaterra. En su ausencia, M. Wedderburn actuó como Comisionado de Arqueología. A su regreso en 1926, Hocart nombró a Paranavithana como asistente epigráfico. Cuando Hocart se retiró en 1929, CF Windsor asumió el papel de Comisionado y en ese momento la oficina central del Departamento de Arqueología se trasladó de Anuradhapura a Colombo .
En 1932, cuando Windsor se jubiló, el senarath Paranavithana se convirtió en el primer ciudadano de Sri Lanka en ser nombrado jefe del Departamento. En 1935, Albert Henry Longhurst asumió el cargo de Comisionado Arqueológico y Paranavithana fue su asistente epigráfico. Longhurst había sido anteriormente el Superintendente del Servicio Arqueológico de la India . Durante su mandato en Ceilán se concentró en la conservación de monumentos, particularmente en Polonnaruwa. Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se suspendieron todos los trabajos importantes del departamento y el Dr. Paranavithana fue nombrado Comisionado. Después de que el país obtuvo su independencia, el Departamento Arqueológico atravesó una importante fase de expansión, con sus actividades expandidas a casi todos los distritos de la isla.
Cuando Paranavithana se retiró en 1956, el puesto de Comisionado fue asumido por Charles Godakumbura , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1967. Raja H. de Silva fue entonces nombrado nuevo Comisionado.
El jefe del departamento, Anura Manatunga, fue designado para el cargo el 1 de enero de 2020, tras la jubilación de Senarath Dissanayake en 2017. [6] A mediados de junio de 2023, Manatunga dimitió tras las críticas al departamento por parte del presidente Ranil Wickremesinghe . [7] [8]
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