El Laugh-O-Gram Studio (también llamado Laugh-O-Gram Studios ) fue un estudio de animación ubicado en el segundo piso del edificio McConahay en 1127 East 31st en Kansas City, Missouri , que operó desde el 28 de junio de 1921 hasta el 16 de octubre de 1923.
En los primeros años de la animación , el estudio fue el hogar de muchos de los pioneros de la animación, llevados allí por Walt Disney . Fue el lugar de inspiración para que Disney y Ub Iwerks crearan a Mickey Mouse . Laugh-O-Gram es el tema de dos largometrajes: As Dreamers Do y Walt Before Mickey .
En 1921, Milton Feld contrató a Walt Disney para animar doce dibujos animados, a los que llamó Newman's Laugh-O-Grams. [ChWDC 1] El 23 de mayo de 1922, cuando Disney tenía 20 años, fundó Laugh-O-Gram Films (LOGF) utilizando los activos restantes de la extinta Iwerks-Disney Commercial Artists de inversores locales. LOGF produjo nueve de las 12 películas solicitadas con pocos ingresos. [ChWDC 2] Animado e inspirado por la popularidad de sus cortometrajes en el cine, Disney decidió que también quería hacer sus propias versiones animadas de cuentos de hadas e invirtió seis meses en su primer intento de Caperucita Roja . [1]
Entre los empleados de Disney que trabajaron en la serie se encontraban varios pioneros de la animación: Ub Iwerks , Hugh Harman , Friz Freleng y Carman Maxwell . La empresa tenía problemas financieros y, a finales de 1922, Disney vivía en la oficina y se bañaba una vez por semana en Union Station .
Durante la estancia del director de ventas del estudio, Leslie Mace, en Nueva York, donde buscaba distribuidores, acabó firmando un contrato por seis cortos animados con Pictorial Clubs, Inc. de Tennessee el domingo 16 de septiembre de 1922. Pictorial aceptó pagar 11.000 dólares (equivalentes a 200.231 dólares en 2023) por los dibujos animados, que se suponía que se proyectarían en escuelas y otros lugares no teatrales, pero sólo pagó 100 dólares por adelantado. El resto del pago tendría que esperar hasta el 1 de enero de 1924, cuando se hubieran entregado todos los cortos. Cuando Pictorial se declaró en quiebra sólo unos meses después, el estudio nunca recibió el resto del pago, sus problemas financieros se agravaron aún más y el personal acabó marchándose. Cuando el dentista local de Kansas City, Thomas B. McCrum, del Instituto Dental Deener, se puso en contacto con Disney y le ofreció el trabajo de producir un cortometraje sobre higiene dental destinado al sistema escolar de Missouri, [2] reunió de nuevo a parte de su personal e hizo Tommy Tucker's Tooth , que le reportó al estudio 500 dólares. En lugar de pagar a sus acreedores, el dinero se invirtió en la película de demostración de acción real/animación Alice's Wonderland , protagonizada por la joven Virginia Davis . Disney había notado lo popular que era la serie Out of the Inkwell de Fleischer Studios , que tenía personajes animados que interactuaban con el mundo real. Al invertir este truco y utilizar un personaje de la vida real en un universo de dibujos animados, esperaba un éxito. El contrato de Virginia Davis con Laugh-O-Gram fue firmado por sus padres el 23 de abril de 1923, con términos que le otorgaban el 5% de los ingresos de la película Alice's Wonderland . [ChWDC 3] En busca de un distribuidor para Alicia en el país de las maravillas , el 14 de mayo Disney le escribió a Margaret Winkler , una distribuidora de películas de Nueva York. [ChWDC 4]
Después de terminar las ediciones en bruto de El país de las maravillas de Alicia , [ChWDC 5] el estudio se declaró en quiebra según el Capítulo 11 en julio de 1923. [ChWDC 6] Disney finalmente hizo algo de dinero filmando una película de una niña de 6 meses llamada Kathalee Viley [3] y vendiendo su cámara de cine , ganando lo suficiente para un boleto de tren de ida y mudándose a Hollywood, California ; trajo consigo un rollo sin terminar de El país de las maravillas de Alicia .
El síndico de quiebras pudo obligar al antiguo distribuidor y deudor de LOGF, Pictorial Films, Inc., a pagar a los agentes de LOGF la suma adeudada y al mismo tiempo aceptar que Pictorial pudiera ejercer sus derechos de distribución contractuales para las obras de LOGF y comprar varias de las películas de LOGF: Los cuatro músicos de Bremen , Jack el asesino de gigantes , la serie Lafflets y El país de las maravillas de Alicia . [4]
El edificio del estudio se derrumbó y un grupo sin fines de lucro llamado "Thank You, Walt Disney" intentó restaurarlo. La familia Disney prometió 450.000 dólares en fondos equivalentes para los derechos de otros recuerdos de Disney y para contar la historia de la vida de Walt Disney en Kansas City, una sala de cine para exhibir Laugh-O-Grams originales y restaurados y un centro educativo para talleres de animación. [5]
El 30 de julio de 2021, un Dodge Charger negro chocó contra el edificio y causó daños importantes en el exterior. El incidente ocurrió temprano en la mañana y el conductor huyó del lugar, aunque las autoridades encontraron posteriormente el permiso de conducir de una mujer y una margarita dentro del vehículo. Butch Rigby, quien lanzó la campaña para salvar y restaurar el edificio, describió el incidente con optimismo: "En resumen, es un bache en el camino, pero podría haber sido peor". [6]
Disney dijo a los entrevistadores que la inspiración para dibujar a Mickey surgió de un ratón domesticado en su escritorio en Laugh-O-Gram Studio en Kansas City, Missouri .
Solían pelearse por trocitos de queso en mi cesto de basura cuando trabajaba solo hasta tarde por la noche. Los sacaba y los guardaba en jaulas de alambre sobre mi escritorio. Me encariñé especialmente con un ratón doméstico marrón. Era un chiquillo tímido. Dándole golpecitos en la nariz con mi lápiz, lo entrené para que corriera dentro de un círculo negro que dibujé en mi tablero de dibujo. Cuando me fui de Kansas City para probar suerte en Hollywood, odiaba dejarlo atrás. Así que lo llevé con cuidado a un patio trasero, asegurándome de que fuera un vecindario agradable, y el pequeño y manso amigo corrió hacia la libertad. [7]
En 1928, durante un viaje en tren a Nueva York, le mostró el dibujo a su esposa Lillian Marie Bounds y le dijo que lo llamaría "Mortimer Mouse". Ella le respondió que el nombre sonaba "demasiado pomposo" y sugirió Mickey Mouse en su lugar. [7]
De los siete cuentos de hadas originales de Laugh-O-Grams, se sabe desde hace tiempo que sobrevivieron cuatro y se han restaurado para DVD: Newman Laugh-O-Grams (1921), Caperucita Roja (1922), Los cuatro músicos de Bremen (1922), El gato con botas (1922) y La Cenicienta (1922). Estos cortos más tarde estuvieron disponibles en Blu-ray Disc como contenidos adicionales para La bella y la bestia de Disney . Tommy Tucker's Tooth (1922) y Alicia en el país de las maravillas (1923) también están disponibles en DVD, y Alicia en el país de las maravillas finalmente se convirtió en un contenido adicional para la edición Blu-ray del 60.º aniversario de Alicia en el país de las maravillas . La pieza original de filmación y animación conocida como Newman Laugh-O-Grams (originalmente estrenada en cines el 20 de marzo de 1921) [8] también está disponible en algunos DVD. De acuerdo con la ley de derechos de autor de los Estados Unidos, los 11 cortometrajes producidos por el estudio pasaron a ser de dominio público a partir de 2019. [9]
Las caricaturas de cuentos de hadas que faltaban eran Jack and the Beanstalk , Jack the Giant Killer y Goldie Locks and the Three Bears (todas de 1922). En octubre de 2010, se encontraron copias de las tres caricaturas según el historiador de animación David Gerstein . [10] [11] Durante muchos años se creyó que las dos caricaturas de Jack eran una sola, hasta que el investigador John Kenworthy encontró hojas antiguas de activos del estudio que confirmaban que eran cortos separados. [12]
