Star of the South era un barco de vapor propulsado por hélice con casco de madera botado en 1853. Fue uno de los primeros barcos de vapor propulsados por hélice mecánicamente confiables y económicamente rentables. Su éxito predijo el fin de la propulsión por ruedas de paletas en los barcos de vapor de alta mar.
Fue un éxito como carguero comercial y como transporte militar tanto en la Guerra de Crimea como en la Guerra Civil Estadounidense . El uso intenso y continuo durante sus dos guerras y las mejoras tecnológicas en el transporte marítimo la hicieron poco competitiva y se disolvió en 1868.
Star of the South fue concebido como un barco de carga o pasajeros con horarios regulares, o paquete, que navegaba entre Nueva York y Nueva Orleans . Fue encargada en 1852 por Thomas P. Stanton & Company de Nueva York y JW Stanton & Company de Nueva Orleans. Juntos formaron Star Steamship Company, propietaria del barco. Estaba dirigido por Joseph Warren Stanton de Nueva Orleans. Los dos Stanton eran hermanos. [1] [2]
El buque fue construido en el astillero de Theodore Birely and Son en el barrio de Kensington de Filadelfia bajo la dirección del capitán Richard F. Loper, pionero en el uso de tecnología de hélices. Star of the South se lanzó el 21 de marzo de 1853. [3] Su costo original fue de 120.000 dólares. [4]
Tenía 65 m (212 pies) de largo y una manga de 9,6 m (31,5 pies). Pesaba 1.100 toneladas y tenía una profundidad de sujeción de 20 pies y 7 pulgadas (6,27 m). [2] Desplazó 960 toneladas. [4]
Star of the South fue propulsado por una máquina de vapor de carbón construida por Franklin Works de JT Sutton & Company. El motor era inusual para su época. Tenía dos cilindros que tenían 52 pulgadas (1,3 m) de diámetro y una carrera de 3 pies (0,91 m). Una caja de cambios hacía girar el único eje de la hélice al doble de la velocidad del motor. La hélice tenía 3,2 m (10,5 pies) de diámetro. Durante sus pruebas en el mar, el barco hizo 11,5 nudos. [5] [6] También era capaz de navegar y estaba aparejada como una goleta de tres mástiles .
Su caseta contenía alojamiento para cuarenta pasajeros, incluido un salón comedor.
Star of the South navegó de Filadelfia a Nueva Orleans en su viaje inaugural y llegó el 28 de mayo de 1853. [7] Luego comenzó a navegar entre Nueva York y Nueva Orleans, como lo habían previsto originalmente sus propietarios, los Stanton. Era un barco rápido para su época y esto era particularmente notable ya que las hélices todavía se consideraban una tecnología no probada. Hizo su primer viaje a Nueva York en poco más de 8 días, [8] pero en marzo de 1864 lo logró en sólo 6 días. [9] En su mayor parte sus viajes eran directos de un puerto a otro, pero de vez en cuando las circunstancias exigían una parada. Se quedó sin carbón en un viaje de noviembre de 1853 y se detuvo en Norfolk, Virginia, durante unas horas para repostar. [10] Un vendaval de tres días en septiembre de 1854 la envió a Charleston, Carolina del Sur, para breves reparaciones. [11] Su último viaje entre los dos puertos tuvo lugar en diciembre de 1854. [12]
Su siguiente viaje fue en carga únicamente desde Nueva York a Aspinwall, Panamá . Fue fletado por la Compañía de Ferrocarriles de Panamá . [13] Su cargamento tenía como destino California, aprovechando el recién terminado Ferrocarril de Panamá para llevarlo al Pacífico. El viaje fue explícitamente una prueba de la nueva ruta para demostrar su superioridad a los transportistas. Partió el 15 de marzo de 1855 [14] y llegó a Aspinwall el 26 de marzo. Sus mercancías fueron transportadas a través del istmo por ferrocarril y colocadas a bordo del vapor Golden Gate . Llegaron a San Francisco 26 días después de salir de Nueva York, lo que demuestra que ésta era, con diferencia, la ruta de carga transcontinental más rápida en ese momento. [15] Regresó a Nueva York, a través de una parada de carbón en Kingston, Jamaica , el 19 de abril de 1855. [16]
Star of the South fue luego alquilado a Roche Brothers & Coffey Company. Zarpó a Liverpool, Inglaterra, el 20 de junio de 1855, con 60 pasajeros a bordo. [17] Incluso antes de que el barco saliera de Nueva York, se especuló que una vez que llegara a Europa sería fletado por uno de los combatientes de la Guerra de Crimea. [18] Por lo tanto, lo mejor sería considerar el fletamento de Liverpool como una forma de sufragar el costo de trasladar el barco a su próxima oportunidad.
Entre agosto de 1855 y octubre de 1856, el Star of the South fue uno de varios buques estadounidenses fletados por el gobierno francés para apoyar a sus tropas en la Guerra de Crimea. [19] Un periódico informó que los franceses pagaron 70.000 dólares (más el carbón proporcionado) por los seis meses iniciales de fletamento. [20] Si bien los detalles de su servicio en Crimea se han perdido en la historia, navegó repetidamente desde los puertos franceses del Mediterráneo de Marsella [21] y Tolón , [22] hasta Constantinopla y la base avanzada del ejército francés en la bahía de Kameisch (ahora conocida como Komishova Bahía) en Crimea. [23] Los informes contemporáneos la muestran transportando tropas francesas en múltiples ocasiones. [24] También hay informes de que ella transportaba carga al frente. [25]
La Estrella del Sur regresó a Marsella desde Constantinopla por última vez el 27 de octubre de 1856. [26] Fue puesta a la venta allí en enero de 1857, [27] pero permaneció en el puerto hasta el 2 de mayo de 1857, cuando zarpó hacia Nueva York. [28] El viaje fue una pesadilla. Llegó a Nueva York sola a vela, con el motor roto, parcialmente desmantelado y con importantes daños en el timón y el casco debido a dos vendavales encontrados en el camino. El viaje duró 64 días y finalmente llegó al puerto el 8 de julio de 1857. [29] Las tormentas y el duro uso durante la Guerra de Crimea dejaron al Star of the South necesitado de reparaciones.
En agosto de 1857, Star of the South se vendió a Samuel L. Mitchell and Son por 32.500 dólares. [4] La línea de Mitchell operaba cuatro vapores entre Nueva York y Savannah, Georgia como New York and Savannah Steam Navigation Company. Sus nuevos propietarios llevaron a cabo una reparación que duró meses, incluido el reemplazo de las calderas del barco. Los daños al motor y otra maquinaria fueron más extensos de lo que se había revelado durante el proceso de venta, lo que resultó en una demanda contra Star Steamship Company. [30] No obstante, el barco abandonó su dique seco en el río Hudson , con sus reparaciones completadas, el 19 de noviembre de 1857. [31]
El primer viaje del Star of the South en su nueva línea salió de Nueva York el 28 de diciembre de 1857, con 10 pasajeros en cabina y 40 en tercera clase. [32] Un pasaje en cabina costaba 15 dólares. [33] La mayor parte de su carga con destino a Nueva York eran productos agrícolas. Zarpó de Savannah el 9 de septiembre de 1858, con su bodega llena de 314 fardos de algodón, 1.090 sacos de trigo, 635 barriles de harina, 109 sacos de mineral de plata y plomo, 28 cajas, 5 toneles y 143 barriles de fruta. . [34] Su rentable servicio continuó hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense, pero las crecientes tensiones se reflejaron en sus cargamentos. En enero de 1861, trajo a Savannah 72.000 dólares en revólveres y rifles Maynard de fabricantes de Nueva Inglaterra para el gobierno del estado de Georgia . [35] [36] El barco regresó a Nueva York desde Savannah por última vez el 18 de marzo de 1861. [37]
Si bien la Guerra Civil puso fin a sus rentables viajes a Savanah, le trajo otro cliente estable. En abril de 1861, el Cuerpo de Intendencia del Ejército de la Unión fletó el barco como transporte para apoyar sus operaciones a lo largo de la costa confederada . [38] Star of the South fue fletado por el gobierno por tarifas que variaban entre $ 450 por día y $ 750 por día. [39] Era un transporte multiuso, que transportaba tropas de la Unión, prisioneros confederados, prisioneros de guerra de la Unión liberados, soldados enfermos y heridos, [40] los cuerpos de las tropas caídas, [41] refugiados civiles, caballos de caballería, mulas y carros. , correo, dinero, despachos y suministros de toda clase. En un viaje en 1864, zarpó de Hilton Head, Carolina del Sur, con 300.000 libras de algodón sin desmotar a bordo, producto de los esclavos liberados a los que el gobierno federal pagaba salarios. El algodón se vendió en Nueva York para ayudar a financiar el esfuerzo bélico. [42] Dado que los confederados ocupaban el interior del Sur, la Estrella del Sur y otros transportes del Ejército fueron la columna vertebral logística de las ofensivas de la Unión lanzadas desde el mar.
Se puso manos a la obra en su nuevo empleo, embarcándose en el 28.º Regimiento de Infantería de Nueva York [43] y trasladándolo de Nueva York a Annapolis, Maryland, el 2 de mayo de 1861. [44] Su siguiente tarea fue traer mulas, carros, heno , paja y otros suministros a Fort Pickens en Pensacola Bay . Salió de Nueva York en esta misión el 27 de mayo de 1861 y regresó un mes después después de desembarcar con éxito su cargamento en el fuerte. [45]
Zarpó de Nueva York el 13 de octubre de 1861, con el 1.er Regimiento de Ingenieros de Nueva York a bordo. [46] Este fue el comienzo de los movimientos de tropas para apoyar el ataque a Port Royal, Carolina del Sur. Estrella del Sur se unió al resto de la flota de invasión en Hampton Roads, Virginia y llevó a sus ingenieros a la batalla. No fue un viaje fácil, ya que la flota soportó un vendaval en el camino. Durante el mal tiempo, el 2 de noviembre de 1861, un pequeño vapor que transportaba ganado, Peerless , izó una señal de socorro y Estrella del Sur acudió en su ayuda. Lamentablemente, el barco chocó contra Peerless en su aleta y causó daños suficientes para que el barco se hundiera en una hora. [47] A pesar del accidente, Star of the South continuó hacia Port Royal con sus ingenieros. Se informó que estaban a bordo, ansiosos por desembarcar, el 5 de noviembre de 1861. [48]
En enero de 1862, el barco fue enviado de regreso a Port Royal con los caballos del 1.er Regimiento de Caballería de Massachusetts , habiendo sido embarcados los hombres en otros transportes. [49]
En marzo de 1862 Estrella del Sur , participó en el asalto a Fernandina, Florida , llevando al 9.º Regimiento de Infantería de Maine a la batalla. [50] [51] El ataque de la Unión tuvo éxito, pero gran parte de la población civil de Jacksonville, Florida y sus alrededores se convirtieron en refugiados. En abril de 1872, el oficial de bandera Samuel DuPont , que comandaba la flota federal, ordenó a Star of the South que llevara a Nueva York a los refugiados que decidieran marcharse. El barco llegó allí con 54 personas a bordo el 18 de abril de 1862. [52] [53]
En mayo de 1862, se empleó a Star of the South para trasladar prisioneros de guerra confederados desde la Fortaleza Monroe . El 2 de junio de 1862, navegó hacia el puerto de Nueva York con 541 hombres que fueron capturados en la batalla del Palacio de Justicia de Hannover . Fueron trasladados a un centro de detención en Governors Island . [54] [55] En diciembre de 1864 participó en un intercambio de prisioneros y llevó a 600 prisioneros de guerra de la Unión liberados desde Charleston, Carolina del Sur, a Annapolis, Maryland. [56]
Después de sus primeras incursiones llenas de acontecimientos como parte de flotas de invasión, Star of the South se dispuso a realizar viajes de rutina desde Nueva York a Nueva Orleans, deteniéndose en varios puertos controlados por la Unión a lo largo del camino. Por ejemplo, zarpó de Nueva York el 8 de marzo de 1863 y hizo escala en Pensacola y Key West antes de llegar a Nueva Orleans el 25 de marzo de 1863. [57]
Estrella del Sur era lo suficientemente poderosa como para remolcar otros barcos cuando fuera necesario. Remolcó el USS Vermont discapacitado a Port Royal en abril de 1862. [58] Remolcó el monitor USS Passaic al bar del puerto de Charleston en julio de 1863 y realizó el mismo servicio para el USS Lehigh en septiembre de 1863. [59] [60] Más tarde en Ese mismo mes, Star of the South remolcó el USS Alabama desde Nueva York a Portsmouth, New Hampshire, donde se le ordenó permanecer hasta que terminara el brote de fiebre amarilla. [61] El USS Lehigh tuvo mala suerte en diciembre de 1863 en Charleston y encalló en el puerto, momento en el que las baterías de artillería confederadas lo alcanzaron varias veces. Una vez que Lehigh fue reflotado, Star of the South remolcó el monitor averiado a Port Royal para su reparación. [62]
El final de la Guerra Civil en abril de 1865 no puso fin al uso del barco por parte del ejército. En junio de 1865, Star of the South apoyó la "expedición a Texas" del mayor general Weitzel para expulsar a los franceses que habían ocupado partes de México. [63] Había 650 soldados a bordo para el viaje desde la Fortaleza Monroe hasta Brazos Santiago . [64] Después de descargar sus tropas en Texas, navegó a Nueva Orleans y de allí a Nueva York. Su llegada el 9 de julio de 1865 marcó el final de su servicio militar. [sesenta y cinco]
Menos de un mes después de su último viaje militar, el 7 de agosto de 1865, partió de Nueva York hacia Nueva Orleans con fines comerciales. Navegó bajo contrato a Livingston, Fox y Company, que operaba como Atlantic Coast Mail Steamship Company. El final de la guerra aumentó drásticamente el comercio con el Sur, y la Estrella del Sur entró inmediatamente en servicio. El breve intervalo sugiere que no hubo tiempo para realizar reparaciones importantes en el barco después de cuatro años de uso continuo y duro en tiempos de guerra. Llegó a Nueva Orleans el 15 de agosto de 1865. Puede ser un comentario sobre el estado de su alojamiento el hecho de que sólo llevaba dos pasajeros. [66] [67] El barco realizó un viaje más por la Línea de la Costa Atlántica y regresó a Nueva York el 4 de octubre de 1865. [68]
Mitchell puso Star of the South en la subasta varias veces [69] antes de que finalmente fuera vendida a Pendergast, Fenwick y Company en mayo de 1866. [70] Se convirtió en uno de los cuatro barcos de Baltimore and Charleston Steamship Line. Viajó desde Baltimore a Charleston y Nueva York para su nueva línea. [71] [72]
En julio de 1866, el gobierno de los Estados Unidos contrató nuevamente el Star of the South como buque de transporte de tropas. [39] Como resultado de los disturbios con las tribus nativas americanas en el oeste, el ejército trasladó 450 reclutas para el 4º Regimiento de Caballería y el 6º Regimiento de Caballería de Baltimore a Galveston . Lamentablemente, los reclutas eran capaces de crear sus propios disturbios, por lo que el barco se detuvo en la Fortaleza Monroe en el camino para adquirir armas para mantener el orden a bordo. [73] [74] Llegó a Galveston el 16 de agosto de 1866, [75] y regresó a Baltimore el 31 de agosto de 1866. [76] Después de su incursión con la caballería, regresó a sus rutas habituales de Baltimore.
Sus viajes terminaron repentinamente a principios de noviembre de 1866 cuando rompió el eje de su hélice frente a Cabo Henry mientras se dirigía de Charleston a Nueva York con 1.100 fardos de algodón a bordo. [77] Fue remolcada a Baltimore, donde permaneció durante todo 1867. [78] No está claro cuándo se hicieron las reparaciones, pero el 25 de enero de 1868 salió de Nueva York bajo contrato con destino a Santiago de Cuba . [79] Regresó a Nueva York el 9 de marzo de 1868. [80] Esta fue una navegación muy lenta, lo que sugiere que su maquinaria no funcionaba tan bien como antes.
En 1868, el Star of the South había pasado por dos guerras y 15 años de tormentas, colisiones, averías y uso casi continuo. Si bien demostró que los buques propulsados por hélices podían operar de manera confiable y rentable, no podía competir con los vapores de hélice más modernos que inspiró su éxito. El 3 de junio de 1868, la Estrella del Sur fue subastada en Nueva York. [81] Diez días después zarpó hacia Boston, hogar de sus nuevos propietarios. [82] En octubre de 1868 fue despojada de su maquinaria, remolcada a Moon Island en el puerto de Boston y quemada para que su hierro pudiera recuperarse de las cenizas. [83]
