« Walking in Memphis » es una canción escrita y grabada originalmente por el cantautor estadounidense Marc Cohn , para quien sigue siendo su canción insignia. [3] Recibió una nominación a Canción del Año en la 34.ª edición de los Premios Grammy en 1992, el mismo año en que Cohn, de 32 años, ganó el Premio Grammy al Mejor Artista Nuevo .
La letra de la canción es autobiográfica y narra un viaje que Cohn, entonces compositor y cantante en apuros, realizó en 1985 a Memphis para superar un bloqueo creativo . Después de visitar la iglesia donde predicaba el ex cantante de soul Al Green , la antigua casa de Elvis Presley en Graceland y un pequeño club nocturno en el cercano Mississippi , además de deambular por varias calles del centro de Memphis, regresó a Nueva York y comenzó a componer la canción. Si bien las sesiones de escritura y grabación continuaron hasta fines de la década de 1980, su álbum debut , en el que la canción era el sencillo principal , no se lanzó hasta 1991.
"Walking in Memphis" alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos en 1991, convirtiéndose en el único éxito de Cohn en el top 40 de la lista. [4] La canción alcanzó el puesto número tres en Canadá, el número siete en Irlanda y el número 11 en Australia. Desde entonces, "Walking in Memphis" ha sido versionada varias veces, en particular en 1995 por Cher y en 2003 por Lonestar .
Cohn ha dicho que "Walking in Memphis" es "100 por ciento autobiográfica". La ha descrito como una canción sobre "un amante de la música gospel judía", [5] y agregó que "la canción trata de algo más que un lugar; trata de una especie de despertar espiritual, uno de esos viajes en los que eres diferente cuando te vas". [6] Se inspiró para escribir "Walking in Memphis" en una visita de 1985 al área de Memphis, Tennessee . En ese momento, estaba trabajando como cantante de sesión en la ciudad de Nueva York mientras buscaba un contrato de grabación. [7] En 2014, recordó:
Una noche, mientras escuchaba todas mis demos, me di cuenta de que no debía firmar un contrato porque todavía no tenía ninguna canción genial... Tenía 28 años y no me gustaban mis canciones. James Taylor había escrito " Fire and Rain " cuando tenía 18 años, y Jackson Browne escribió " These Days " cuando tenía sólo 17. Pensé: "Ya soy diez años mayor que estos genios. Nunca me va a pasar eso". Así que fue un momento bastante desesperado y me fui a Memphis con esa lucha en primer plano en mi mente. [7]
Después de leer que James Taylor superó su bloqueo creativo al ir a un lugar en el que nunca había estado, Cohn visitó Memphis. [7] Un amigo le había dicho que "había dos cosas en particular que tenía que hacer [en Memphis], cosas que me cambiarían para siempre. Más tarde se convirtieron en los elementos centrales de 'Walking in Memphis'". [7] Cohn agregó:
“Lo primero que hice fue ir a la Iglesia Tabernáculo del Evangelio Completo un domingo por la mañana para escuchar la predicación del reverendo Al Green … [Pronto] sentí escalofríos recorriendo mi columna vertebral. El servicio fue tan profundamente conmovedor que me encontré con el sudor corriendo por mi rostro y lágrimas en mis ojos, totalmente envuelto por todo lo que estaba viendo y escuchando. Había algo increíblemente poderoso en la voz de Al Green en ese contexto. Incluso después de tres horas de cantar continuamente, su voz solo se hizo más fuerte y su banda solo mejoró. Me senté allí llorando en la iglesia, consciente de la ironía de cómo solía llorar en la sinagoga de Cleveland cuando era niño, ¡pero porque quería salir de allí! El servicio de Al Green fue una de las grandes experiencias de mi vida”. [7]
El segundo consejo fue que Cohn visitara el Hollywood Café en Robinsonville, Mississippi (actualmente Tunica Resorts , 35 millas al sur de Memphis), para ver a Muriel Davis Wilkins, una maestra jubilada que actuaba en el café los viernes por la noche. [7] Cohn recordó:
Cuando llegué, Muriel, que tenía más de 60 años, estaba en el escenario tocando un viejo piano vertical destartalado y cantando standards gospel ... Sentí una conexión inmediata con su voz, su espíritu, su rostro y su sonrisa. Estaba totalmente fascinado por su música. Mientras muchos de los clientes estaban ocupados comiendo y no prestaban mucha atención a Muriel, yo no podía quitarle los ojos de encima. Durante sus descansos, los dos hablábamos. Muriel me preguntó por qué estaba allí y le dije que era un compositor que intentaba encontrar inspiración. También le conté un poco sobre mi infancia: cuando tenía dos años y medio, mi madre había fallecido de forma muy inesperada, y unos diez años después, mi padre había fallecido y me había criado una madrastra. La muerte de mi madre fue un acontecimiento central en mi vida, y había estado escribiendo mucho sobre ello a lo largo de los años, tanto en canciones como en diarios. Creo que una parte de mí se sentía atrapada en el tiempo, como si nunca hubiera podido superar esa pérdida. ... A medianoche, el Hollywood todavía estaba abarrotado, y Muriel me pidió que me uniera a ella en el escenario. Pronto nos dimos cuenta de que no había una sola canción en el universo que las dos conociéramos en común. Muriel, que pensaba rápido, empezó a darme letras de canciones gospel para que pudiera ponerme al día a tiempo para cantar un poco al ritmo de ella y crear mi propia versión de la melodía. Algunas canciones me resultaban vagamente familiares, y otras no las conocía en absoluto. La última canción que cantamos juntas esa noche fue " Amazing Grace ". Después de que terminamos y la gente aplaudía, Muriel se inclinó y me susurró al oído: "Niña, ya puedes soltarte". Fue algo increíblemente maternal que me dijera. Fue como estar sentada en la iglesia del reverendo Al Green, me transformé de nuevo. Era casi como si mi madre me estuviera susurrando al oído. Desde el momento en que dejé Memphis y regresé a casa en la ciudad de Nueva York, supe que tenía una canción dentro de mí sobre mi experiencia allí. [7]
Poco después de regresar a la ciudad de Nueva York, Cohn comenzó a construir la melodía de "Walking in Memphis" en su guitarra:
La música de "Walking in Memphis", a excepción del puente , es en realidad lo mismo una y otra vez. Es un intento de mantener las cosas simples para que la narrativa sea en lo que el oyente se centre. La historia va cambiando; pasa de un escenario a otro, todo siguiendo el hilo de mi euforia, descrita en la letra "Walking with my feet ten feet off of Beale ". Lo que se expresa es mi amor por la música y la transformación espiritual que siempre he sentido a través de ella. [7]
A Cohn no le pareció que la canción funcionara con la guitarra, así que pasó al piano, y en ese momento el proceso empezó a fluir. En una entrevista con Songwriting Magazine, dijo:
Yo y el piano, eso era todo lo que me importaba. Sabía que había dado un giro como compositor cuando escribí esa canción porque funcionaba muy bien sin ningún adorno. Comienza conmigo solo. Lentamente va creciendo, el ritmo va y viene, y hacia el final de la canción ya no hay banda. [8]
Cohn menciona a Muriel Wilkins:
- Ahora Muriel toca el piano todos los viernes en el Hollywood
- Y me llevaron a verla y me preguntaron si quería...
- Hice un pequeño número y canté con todas mis fuerzas.
- Ella dijo: “Dime, ¿eres un niño cristiano?”. Yo dije: “Señora, esta noche lo soy”. [9]
En 2014, Cohn señaló:
El verso: “Dime si eres un niño cristiano”, y yo dije “Señora, esta noche lo soy”, incluso en el momento en que lo escribí, supe que me estaba acercando a encontrar mi voz como compositor. Hasta el día de hoy, la gente todavía me pregunta si soy cristiano. Si bien tengo que admitir que disfruto de la confusión que genera la letra, lo que hace que ese verso funcione es el hecho de que soy judío. Muchos grandes artistas a lo largo de los años necesitaron ocultar el hecho de que eran judíos para protegerse a sí mismos y a sus familias del antisemitismo, así que estoy orgulloso del hecho de que pude salir y prácticamente anunciar mi religión en la primera canción que publiqué. [7]
En 1986, Cohn volvió al Hollywood Café para tocar "Walking in Memphis" y las demás canciones de su nuevo álbum para Wilkins. Cuando terminó, Wilkins dijo: "'¿Sabes esa en la que me mencionas al final? ¡Esa es la mejor que tienes!'" [7] Ella murió en octubre de 1990, justo antes de que Cohn lanzara "Walking in Memphis". [10]
La revista paneuropea Music & Media describió "Walking in Memphis" como "una canción inspiradora sobre la capital del rock & roll , de este prometedor cantautor estadounidense que cuenta con el apoyo de un impresionante coro gospel ". [11] Bobby Surf de NME dijo que la canción es "el sueño más húmedo de la Oficina de Turismo de Tennessee hecho realidad". Añadió: "Concluir que 'Walking in Memphis' es un poco similar a ' Mary's Prayer ' de Danny Wilson es hacerle un grave flaco favor a Cohn. En primer lugar, tiene una voz fina y madura y una manera de tocar el piano que, afortunadamente, evita la pomposidad mórbida que suele generar la composición con ese instrumento". [12]
Lanzado como el primer sencillo del álbum debut homónimo de Cohn en marzo de 1991, "Walking in Memphis" debutó en el puesto número 87 en el Hot 100 de EE. UU. en la revista Billboard con fecha del 30 de marzo de 1991, con un posterior ascenso gradual de dos meses al top 40. La clasificación número 38 del sencillo en el Hot 100 con fecha del 25 de mayo de 1991, inauguró un período de diez semanas en el top 40 con un pico en el número 13 durante dos semanas en julio de 1991. [13] En general, "Walking in Memphis" pasó 23 semanas en el Hot 100. "Walking in Memphis" también fue un éxito en la lista Adult Contemporary de Billboard (número 12) y pasó a la lista Hot Country Singles & Tracks de la revista (número 74). [14] [15] En Canadá, la canción alcanzó el puesto número tres en la semana del 13 de julio de 1991. [16]
Durante su lanzamiento original, "Walking in Memphis" alcanzó el número siete en Irlanda, pero se estancó en el número 66 en el Reino Unido; [17] [18] su relanzamiento en septiembre de 1991 devolvió a "Walking in Memphis" al top 20 irlandés en el número 16 e introdujo el sencillo en el top 30 del Reino Unido con un pico en el número 22. [17] [19] (El relanzamiento de "Walking in Memphis" reemplazó el lado B original , "Dig Down Deep", con una versión en vivo de "Silver Thunderbird" grabada el 17 de julio de 1991). "Walking in Memphis" también fue un éxito entre los veinte primeros tanto en Australia como en Nueva Zelanda, con picos en las listas en el número 11 y 18. [20] [21] En Europa, el sencillo llegó a las listas en Francia (número 45), Alemania (número 25), los Países Bajos (número 54) y Suecia (número 36). [20]
En la 34.ª edición de los premios Grammy , celebrada en febrero de 1992, «Walking in Memphis» fue nominada a Canción del año. Además, Cohn fue nominado al premio al Mejor vocalista pop masculino por su voz en «Walking in Memphis». [22] [9] Cohn no ganó ninguno de los dos premios, aunque sí ganó el Grammy al Mejor artista nuevo. [23]
" Walking in Memphis " fue una versión de la cantante y actriz estadounidense Cher para su 21.º álbum de estudio, It's a Man's World (1995). Fue lanzada como el sencillo principal del álbum en el Reino Unido el 16 de octubre de 1995. [38] Su versión debutó en el puesto número 11 de la lista de sencillos del Reino Unido durante la semana que finalizó el 28 de octubre de 1995, siendo esta la última en alcanzar su posición más alta.
Aunque en gran medida es fiel al original, la versión de Cher reemplaza a la pianista a la que se hace referencia, Muriel, por un pianista masculino, Gabriel, y la línea "Ma'am, I am [a Christian] tonight" se modifica a "Man, I am tonight" en consecuencia. Además, la repetición de Cohn del primer verso se omite en gran medida, y se reemplaza con una repetición de la primera línea, "Ponte mis zapatos de gamuza azul", solamente.
A pesar de su falta de éxito en su natal Estados Unidos, "Walking in Memphis" fue incluida en la lista de canciones de la gira Do You Believe? Tour de Cher de 1999-2000 , la primera gira de Cher posterior a su grabación de la canción. Al presentar el número, Cher exageraba el bajo impacto que tuvo su versión de "Walking in Memphis", citando primero la versión original de Marc Cohn como "un gran éxito", luego su propia versión como "un gran fracaso". [39] Su versión fue utilizada en The X-Files en la escena final del episodio de la quinta temporada " The Post-Modern Prometheus ". [40]
AllMusic describió la versión de Cher de "Walking in Memphis" como "conmovedora". [41] Jim Farber de Entertainment Weekly afirmó que "hay que escucharla para creerla". [42] La revista paneuropea Music & Media escribió: "La versión normal de la balada discreta de Marc Cohn no le hace mucha justicia a la voz gutural de Cher, que necesita más dramatismo".
La banda de música country estadounidense Lonestar alcanzó el puesto número ocho en la lista Hot Country Songs y el número 61 en la lista Billboard Hot 100 en 2003 con una nueva versión de " Walking in Memphis " lanzada como sencillo del álbum From There to Here: Greatest Hits . Esta versión apareció en el episodio 5 de la temporada 3 de Smallville , "Perry", cuando Perry White regresa a Metropolis. [ cita requerida ]
Richie McDonald, vocalista de Lonestar, recordó que durante los dos años de la fase inaugural de la banda como banda de bar, "Walking in Memphis" fue un elemento básico de su lista de canciones desde el principio: "Después de que conseguimos nuestro contrato discográfico, dejamos de hacer [cualquier] canción de versiones, pero... unos años más tarde, [estábamos] en Memphis, Tennessee, preparándonos para hacer un beneficio para St. Jude's en Beale Street" -es decir, St. Jude Children's Research Hospital- "[y] pensamos que sería un buen momento para hacer 'Walking in Memphis', porque estábamos justo allí en Beale... Uno de los chicos del sello estaba allí [y] dijo: "Deberían grabar eso". Empezamos a hacerlo en nuestros shows en vivo y simplemente se convirtió en algo que queríamos publicar". [59]
En el verano de 2005, Wouter (nl), subcampeón en Idool 2004 , pasó once semanas en el top 20 de la lista flamenca con su versión de "Walking in Memphis", y la canción pasó tres semanas en el número 3. La canción se incluyó en Rock On , el único lanzamiento de álbum de Wouter hasta la fecha.
"Walking in Memphis" se convirtió en un éxito número 5 en Suecia en diciembre de 2009 a través de una nueva versión de Calle Kristiansson , el finalista en segundo lugar en Idol 2009. La versión de Kristiansson de "Walking in Memphis" se incluyó en su álbum homónimo publicado en enero de 2010.
Una interpretación en concierto de "Walking in Memphis" de Eric Church fue incluida en la primera entrega de la caja de 15 LP (vinilo) de grabaciones de Church titulada 61 Days in Church . [62]
El boxeador de peso pesado inglés Tyson Fury versionó la canción a capela adoptada en "Walking in Las Vegas", durante la entrevista posterior a la pelea para celebrar la victoria contra Deontay Wilder en su tercera pelea , que terminó en un nocaut en el 11.º asalto. [63]
El dúo electrónico inglés Shut Up and Dance lanzó "Raving I'm Raving" el 18 de mayo de 1992, basado en gran medida en "Walking in Memphis". Varias letras fueron alteradas, incluyendo la línea "I'm walking in Memphis" que se convirtió en "I'm raving I'm raving". Cohn, que no había dado permiso al dúo para cambiar "Walking in Memphis", presentó una orden judicial por motivos de derechos morales para evitar el lanzamiento del sencillo. [64] [65] Shut Up and Dance y los abogados de Cohn finalmente acordaron lanzar el sencillo con dos condiciones: todas las ventas debían donarse a la caridad y no se harían más copias del sencillo. Con solo 35.000 copias producidas, "Raving I'm Raving" se convirtió en un producto muy deseado en las tiendas de discos, y el sencillo debutó en el número dos de la lista de sencillos del Reino Unido en mayo de 1992 a pesar de que se pronosticó que encabezaría la lista durante el informe de ventas de mitad de semana. [64] [66] [67]
Después de su debut, "Raving I'm Raving" casi había agotado su stock en las tiendas de discos, lo que provocó que cayera al número 15 la semana siguiente y saliera del UK Singles Chart la semana siguiente. [64] [67] También alcanzó el puesto número 18 en el European Dance Radio Chart . [68] Debido a la orden judicial, a Shut Up and Dance no se les permitió incluir la versión original de la canción en su álbum de 1992 Death Is Not the End ; en su lugar, se incluyó una versión regrabada y el lanzamiento del álbum se retrasó de junio de 1992 a julio de 1992. [66]
En 1996, la banda alemana de hard dance Scooter lanzó una versión similar titulada " I'm Raving " [69] como sencillo de su álbum Wicked!. El sencillo fue certificado oro en Alemania y alcanzó el puesto número cuatro en la lista de sencillos alemanes . La revista paneuropea Music & Media escribió sobre la canción: "¿Recuerdas la hermosa balada de piano de Marc Cohn Walking In Memphis? Cambia la letra de I'm Raving, I'm Raving, agrega algunos sintetizadores de gaita y el truco semi-en vivo patentado por Scooter. Esto hace que arrasar en las listas parezca fácil". [70]
En el episodio del 20 de noviembre de 2021 de Saturday Night Live presentado por Simu Liu , el miembro del elenco Pete Davidson interpretó "Walking in Staten" junto con Cohn, el artista country pop Big Wet y Method Man . [71] La letra y las imágenes de la parodia fueron un tributo lúdico a la Staten Island natal de Davidson. [72]
Cher lanzó una versión de la conmovedora canción pop en su álbum de 1995
It's a Man's World
.
