La Iglesia católica en Estonia ( estonio : Katoliku kirik Eestis ) es la rama nacional de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma. [1]
A principios del siglo XIII, Estonia fue conquistada por la Orden Teutónica Alemana durante la Cruzada de Livonia y, por lo tanto, fue uno de los últimos territorios de Europa en ser cristianizado. Sin embargo, algunas evidencias arqueológicas sugieren que el cristianismo ya era conocido siglos antes de la conquista. Según las reliquias arqueológicas, como cruces y cantoneras de libros de metal, algunas zonas de Estonia eran cristianas antes del siglo XIII.
Toda Estonia quedó subyugada en el año 1227 y, hasta mediados del siglo XVI, Estonia estuvo dividida entre terratenientes feudales y, por tanto, territorio católico, aunque aún no unificado.
Durante la Guerra de Livonia , la Estonia medieval fue conquistada por los suecos, ocupando inicialmente el norte de Estonia y, posteriormente, la parte sur. El gobierno sueco, de 1561 a 1710, prohibió el catolicismo en beneficio de la Iglesia luterana .
En la Gran Guerra del Norte, Suecia perdió Estonia ante Rusia, que gobernó el país desde 1710 hasta 1918. La Rusia imperial otorgó vastos privilegios a la nobleza báltico-alemana residente en Estonia, incluida la libertad de practicar su fe luterana. Durante el siglo XVIII, los nobles católicos polacos y luego lituanos comenzaron a hacer uso de este derecho. La primera misa católica, después de más de cien años, se celebró el 18 de enero de 1786. En aquella época había menos de 300 católicos en Estonia. El catolicismo comenzó su renacimiento. El 26 de diciembre de 1845 se consagró la nueva Iglesia católica de Tallin , seguida de la nueva Iglesia católica de Tartu en 1899.
En 1918, cuando Estonia obtuvo su independencia, los ciudadanos estonios tenían total libertad de religión. La Santa Sede reconoció a Estonia el 10 de octubre de 1921. En 1931, Eduard Profittlich , SJ se convirtió en administrador apostólico de la Iglesia católica en Estonia. En 1936 fue consagrado como el primer obispo católico de Estonia desde la reforma luterana en el siglo XVI. Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial , había casi 5.000 católicos en Estonia (Tallin: 2.333, Tartu: 1.073, Narva: aprox. 600, Valga: aprox. 800).
En 1940 Estonia fue invadida por los soviéticos y se prohibió la religión organizada. La mayoría de los 5.000 fieles católicos escaparon del país o fueron encarcelados en campos de prisioneros soviéticos. Arrestaron al obispo Profittlich, quien posteriormente murió en una prisión soviética en Siberia en 1942 después de haber sido sentenciado a muerte como espía del Vaticano. Ha sido abierta su causa de canonización como mártir . [ cita necesaria ] Durante la ocupación soviética , todas las iglesias católicas de Estonia se cerraron y la población católica de Estonia disminuyó por debajo de 100 seguidores y 1 sacerdote clandestino, todos quienes fueron fuertemente perseguidos por la KGB. [ cita necesaria ]
Después del colapso de la Unión Soviética , Estonia recuperó su independencia y fue reconocida nuevamente por la Santa Sede el 28 de agosto de 1991. Estonia recibió su primera visita papal cuando el Papa Juan Pablo II visitó el país en septiembre de 1993.
La población católica de Estonia es pequeña, pero ha experimentado un rápido aumento desde el fin del dominio soviético.
En 2020, las estimaciones apuntaban a que había 7.000 católicos en el país (0,5% de la población); [2] esto incluyó a 31 sacerdotes y monjas en 10 parroquias. La mayoría son de origen estonio, pero también muchos lituanos y polacos . La mayoría vive en las principales ciudades como Tallin , Tartu y Narva . Estonia no tiene diócesis . En cambio, todo el país forma una administración apostólica . Desde 2005, el Administrador Apostólico de Estonia que reside en Tallin es el obispo Philippe Jean-Charles Jourdan . Dos parroquias en Estonia (Tallin y Tartu) son de la Iglesia greco-católica y sirven a una congregación mayoritariamente ucraniana. [3]