Debido a la actual pandemia de COVID-19 , las personas pueden ser etiquetadas, estereotipadas, discriminadas, tratadas por separado o experimentar pérdida de estatus debido a vínculos reales o percibidos con la enfermedad . Como resultado de ese trato, quienes padecen o se percibe que padecen la enfermedad, así como sus cuidadores, familiares, amigos y comunidades, pueden estar sujetos al estigma social . [1]
Debido al estigma social, individuos y grupos han sido sometidos a racismo, xenofobia y crímenes de odio, incluidos ataques físicos. [1] Los grupos que se han mostrado más vulnerables a este estigma social son las personas asiáticas, en particular aquellas de ascendencia o apariencia de Asia oriental y sudoriental , las personas que han viajado al extranjero, las personas que han completado recientemente la cuarentena , los profesionales de la salud y los trabajadores de servicios de emergencia . [2]
También se ha demostrado que el uso o la negativa a usarlo se ha convertido en un tema de estigma. [1] La existencia de dicho estigma social y sus efectos negativos han sido documentados por muchas organizaciones, entre ellas UNICEF , la OMS y los CDC . [3] [4] [5] [6]
El nivel de estigma hacia los afectados por COVID-19 se deriva de múltiples factores. Debido a la novedad del virus, existen muchas incógnitas en torno a la transmisión y una posible cura. Muchas personas no pueden acceder a las pruebas y [7] el desarrollo de medicamentos para el tratamiento aún está en progreso. Mientras tanto, existe una desinformación generalizada con respecto a la enfermedad, bajo la cual varios grupos y activistas en línea han difundido teorías conspirativas y afirmaciones no comprobadas, incluyendo: que el virus fue creado en un laboratorio; que el virus fue "planificado"; y que el virus fue causado por las redes 5G , entre otras teorías. [8] [9] [10]
En este contexto cultural, la enfermedad en sí es algo desconocido y, según muchos expertos internacionales en salud, las personas sienten miedo cuando se enfrentan a lo desconocido. En tales circunstancias, pueden lidiar con este miedo culpando al "otro", [1] que puede incluir grupos de personas, gobiernos o instituciones. Este entorno puede alimentar estereotipos dañinos. Como resultado, se socava la cohesión social y puede haber un mayor aislamiento social de los grupos afectados. Debido a este aislamiento social , las personas pueden ser menos propensas a buscar ayuda o servicios médicos, tomar las precauciones necesarias o buscar servicios sociales, por miedo a la discriminación . Esto puede contribuir a una situación en la que es más probable que el virus se propague, lo que lleva a graves problemas de salud y dificultades para controlar el brote de la enfermedad. [1] Las personas también pueden ser objeto de violencia física [3] y crímenes de odio .
A menudo, a los sobrevivientes de la COVID-19 se los etiqueta como portadores del virus mucho después de recuperarse, lo que perpetúa el miedo y el estigma. Esta idea errónea se ve exacerbada por la desinformación, la falta de conocimiento público y los efectos visibles de los casos graves de COVID-19. La salud mental de los sobrevivientes también se ve comprometida, ya que deben lidiar con las secuelas de la enfermedad y el juicio social al que se enfrentan. La creación de entornos de apoyo y campañas de educación pública son cruciales para mitigar estos efectos nocivos y apoyar la reintegración de los sobrevivientes a la sociedad. [11]
El estigma relacionado con la COVID-19 se puede contrarrestar generando confianza en servicios de salud confiables y mostrando empatía hacia las personas afectadas. [1]
Las organizaciones de salud como UNICEF y la Clínica Mayo recomiendan que los medios de comunicación utilicen un lenguaje que dé prioridad a las personas cuando hablen de la pandemia para evitar un tono negativo innecesario. Por ejemplo, se prefiere el nombre oficial "COVID-19" o el término coloquial "coronavirus" en lugar de "virus chino", "virus de Wuhan" o "virus asiático", que vinculan etnias o lugares a la enfermedad. UNICEF y la OMS también recomiendan el uso de "personas que tienen COVID-19" en lugar de "casos de COVID-19" o "víctimas de COVID-19". Se desaconseja el uso de frases que impliquen malicia, de modo que se utilice "adquirir" o "contraer" COVID-19 en lugar de "transmitir" o "propagar" COVID-19. [1] Los defensores afirmaron que estas recomendaciones reducen las connotaciones negativas y la deshumanización subconsciente que podrían resultar de enfatizar el estado de la enfermedad.
Para contrarrestar la desinformación, UNICEF recomienda a las figuras públicas que compartan hechos basados en las últimas pruebas científicas, en lugar de rumores infundados. Se anima a los usuarios de las redes sociales a que compartan historias empáticas de recuperación y tratamiento, manteniendo al mismo tiempo la sensibilidad cultural . Estas recomendaciones tienen por objeto disminuir el pánico que puede resultar de la infundición de miedo y el uso de términos exagerados como "plaga" o "apocalipsis". Se anima a las figuras públicas a utilizar un lenguaje sencillo y corregir los conceptos erróneos, reconociendo al mismo tiempo los sentimientos o reacciones individuales ante la pandemia. Según UNICEF y la OMS, la información precisa puede reducir el estigma causado por el miedo a lo desconocido. [1]