Esther Marley Conwell (23 de mayo de 1922 - 16 de noviembre de 2014) fue una química y física estadounidense pionera , más conocida por la teoría de Conwell-Weisskopf que describe cómo los electrones viajan a través de semiconductores, un avance que ayudó a revolucionar la informática moderna. [1] [2] [3] Durante su vida, fue descrita como una de las mujeres más importantes de la ciencia.
Conwell estudió las propiedades de los semiconductores y de los conductores orgánicos , especialmente el transporte de electrones . En 1990, se convirtió en profesora adjunta en la Universidad de Rochester mientras todavía trabajaba en Xerox. En 1998, se incorporó a la facultad de la Universidad de Rochester a tiempo completo como profesora de química , centrándose en el flujo de electrones a través del ADN . [3]
Conwell poseía cuatro patentes y publicó más de 270 artículos y varios libros de texto a lo largo de su carrera. Su libro de texto, High Field Transport in Semiconductors, se convirtió en el texto autorizado en este campo. [4] [5] Recibió numerosos honores, incluida la Medalla Nacional de Ciencias en 2009.
Conwell obtuvo una licenciatura en física del Brooklyn College en 1942. Luego fue a la Universidad de Rochester para completar una maestría en física en 1945 con Victor Weisskopf . Inicialmente planeó hacer un doctorado. en Rochester, pero como su asesor se fue a trabajar a Los Alamos después de su primer año allí, completó su maestría y obtuvo un doctorado. en un momento posterior. Conwell colaboró con Karl Lark-Horovitz y Vivian Johnson en la Universidad Purdue en física de semiconductores de silicio y germanio . Su maestría fue inicialmente clasificada y finalmente desclasificada en 1945 y posteriormente se le otorgó su maestría en la que determinó la teoría de Conwell-Weisskopf. [6] [7] Conwell recibió su doctorado en física. en 1948, de la Universidad de Chicago bajo la asesoría del premio Nobel Subrahmanyan Chandrasekhar en el Observatorio Yerkes y también fue asistente de Enrico Fermi . Fue asistente de enseñanza en Chicago y calificó el trabajo de premios Nobel como Chen-Ning Yang y Owen Chamberlain . [7]
Después de su primer año de estudios de posgrado, Western Electric la contrató como ingeniera asistente. En ese momento, la nómina no tenía un código de título de trabajo para las mujeres asistentes de ingeniería, por lo que su título se cambió a asistente de ingeniería y su salario se redujo para ajustarse a un código existente. [3]
Fue profesora de física en el Brooklyn College (1946-1951). Luego trabajó como investigadora en los Laboratorios Bell (1951-1952), donde estudió con William Shockley sobre los efectos de los campos eléctricos elevados en el transporte de electrones en los semiconductores. [8] Luego se convirtió en miembro del personal de Sylvania , que luego pasó a manos de GTE Laboratories (1952-1972). En 1972 se incorporó al Centro de Investigación Xerox Wilson, donde fue investigadora de 1981 a 1998. En Xerox, investigó el transporte y las propiedades ópticas de polímeros dopados, como los utilizados para los fotorreceptores de las fotocopiadoras. Conwell fue directora asociada del Centro NSF para Transferencia de Carga Fotoinducida en la Universidad de Rochester a partir de 1991. Pasó un año como profesora invitada en la École Normale Supérieure en 1962 y un semestre como profesora Abby Rockefeller Mauzé en el MIT en 1972 . 5]
Conwell fue nombrado miembro del IEEE en 1980 "por sus contribuciones a la teoría de los semiconductores, en particular el transporte en campos eléctricos tanto bajos como altos". [6] También fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física . Es una de las pocas que tiene la triple membresía en la Academia Nacional de Ingeniería , la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1992) [8] y es el único miembro de la Universidad de Rochester en lograrlo. . [9]
Había recibido el Premio al Logro de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (1960) [10] y un D.Sc. honorario. desde Brooklyn College en 1992. [11]
En 1997 recibió la Medalla IEEE Edison por "contribuciones fundamentales a la teoría del transporte en semiconductores y conductores orgánicos, y su aplicación a las industrias de semiconductores, copia electrónica e impresión". Fue la primera mujer en ganar este premio. Otros galardonados notables incluyen a Alexander Graham Bell , Vannevar Bush y Michael Pupin . [5] [12]
En noviembre de 2002, la revista Discover incluyó a Conwell como una de las 50 científicas más importantes de la época. [1]
En 2004 recibió el premio Dreyfus Senior Faculty Mentor Award por servir como mentora de investigación para estudiantes universitarios. En 2006, la Universidad de Rochester honró a Conwell con el premio Susan B. Anthony Lifetime Achievement Award por sus esfuerzos en defender y promover a las mujeres en la ciencia. [5]
En 2008 se le otorgó el premio ACS por alentar a las mujeres a iniciar carreras en ciencias químicas .
En 2009, Conwell recibió la prestigiosa Medalla Nacional de Ciencias de manos del presidente Barack Obama , por "sus amplias contribuciones a la comprensión del transporte de electrones y huecos en materiales semiconductores, que ayudaron a permitir aplicaciones comerciales de semiconductores y dispositivos electrónicos orgánicos, y por ampliar su análisis a estudiando las propiedades electrónicas del ADN." [14] [12] Fue nominada por Mildred Dresselhaus , profesora de física e ingeniería eléctrica en el MIT y ganadora de la Medalla Nacional de Ciencias. [15]
Esther Conwell nació en 1922 en la ciudad de Nueva York. Tenía dos hermanas y sus padres eran inmigrantes. [7]
Su hijo, Lewis Rothberg, también es profesor titular de física, química física e ingeniería química en la Universidad de Rochester; [16] su investigación se centra en la electrónica orgánica y la detección biomolecular utilizando energía láser. [17]
El 16 de noviembre de 2014, Conwell estaba caminando cuando fue atropellada por el automóvil de su vecino cuando él salía marcha atrás de su camino de entrada. El capitán David Catholdi del Departamento de Policía de Brighton declaró que el alcohol y la velocidad no fueron factores en el incidente. La llevaron al Strong Memorial Hospital , donde murió a causa de sus heridas varias horas después. Tenía 92 años y todavía investigaba activamente. [2]