La estepa forestal de los montes Zagros es una ecorregión de bosques templados de hoja ancha y mixtos en Asia occidental . La ecorregión se extiende a lo largo de los montes Zagros , desde el este de Turquía y el norte de Irak hasta el sur de Irán .
Los montes Zagros son un cinturón de montañas plegadas que se formó por la colisión de la placa africana con la placa euroasiática . Al oeste, sur y este, las montañas están rodeadas de desiertos y semidesiertos. Las praderas secas, los matorrales y los desiertos de baja altitud de Mesopotamia y el sur de Irán se encuentran al oeste, y los desiertos de meseta de la meseta iraní al este. Las tierras altas de Armenia y los montes Alborz se encuentran al norte.
El clima de la ecorregión es semiárido y templado. La precipitación anual oscila entre 400 m y 800 mm, y se produce principalmente en invierno y primavera. Los veranos son cálidos y secos y los inviernos son fríos, con temperaturas invernales más frías por debajo de los -25 °C (-13 °F). Las temperaturas son generalmente más cálidas y el clima más seco en el extremo sur de la cordillera.
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La comunidad vegetal predominante en las montañas es bosque o bosque abierto de árboles de hoja ancha caducifolios, con un sotobosque de arbustos esteparios y pastos. Los robles, en particular el roble persa ( Quercus brantii ), son los árboles característicos, que cubren más del 50% de las montañas Zagros en Irán. [3] El pistacho ( Pistacia spp.) forma arboledas y crece en asociación con los robles. La vegetación varía con la altitud y la exposición a los vientos predominantes. En la parte norte de la ecorregión, la estepa arbustiva de Astragalus spp. y Salvia spp. con árboles dispersos se encuentra por encima de los 400 m a 500 m de altitud. Los bosques y restos de bosque de Quercus brantii y/o Q. boissieri se encuentran desde los 700 a 800 metros de altitud hasta aproximadamente los 1700 m. La línea de árboles se encuentra a una altitud de 1900 a 2000 metros, con vegetación subalpina por encima de ella. [1]
En el extremo sur de la cordillera, los árboles son más dispersos y abiertos, y la vegetación esteparia es más prominente. La estepa se extiende hasta los 1400 metros de altitud, y los bosques abiertos de Quercus brantii , espino ( Crataegus ), almendros ( Prunus amygdalus ), almeces ( Celtis spp.) y perales ( Pyrus syriaca y Pyrus glabra ) continúan hasta los 2400 metros. [1]
Aunque degradados por el pastoreo excesivo y la deforestación , los Zagros albergan una flora rica y compleja. Todavía se pueden encontrar restos del bosque originalmente extendido dominado por robles, así como estepas de pistachos y almendros similares a parques. Los ancestros silvestres de muchas plantas alimenticias importantes, incluidos el trigo, la cebada, las lentejas , las almendras, los nogales, los pistachos, los albaricoques, los ciruelos, los granados y las uvas, crecen en todas las montañas. [4] Las plantas endémicas de la cordillera incluyen Allium iranicum , Astragalus crenophila , Bellevalia kurdistanica , Cousinia carduchorum , Cousinia odontolepis , Echinops rectangularis , Erysimum boissieri , Iris barnumiae , Ornithogalum iraqense , Scrophularia atroglandulosa , Scorzonera kurdistanica , Tragopogon rechingeri y Tulipa kurdica . [5]
Los Zagros son el hogar de muchos animales amenazados y en peligro de extinción, incluidos el leopardo persa ( Panthera pardus tulliana ), el oso pardo sirio ( Ursus arctos syriacus ), el muflón ( Ovis orientalis orientalis ), el lobo ( Canis lupus ), la hiena rayada ( Hyena hyena ), el zorro de Blanford ( Vulpes cana ) y el hámster de los montes Zagros ( Calomyscus bailwardi ). Las cabras salvajes ( Capra aegagrus ) se pueden encontrar en todos los montes Zagros. El gamo persa ( Dama dama mesopotamica ), un antiguo animal doméstico que se creía extinto, fue redescubierto a finales del siglo XX en la provincia de Khuzestan , en el sur de los Zagros. [1]
A finales del siglo XIX, el león asiático ( Panthera leo persica ) habitaba la parte suroeste de las montañas. [6] Actualmente está extinto en esta región. [7]
El tritón de Luristán ( Neurergus kaiseri ) es una especie vulnerable endémica de las montañas Zagros centrales de Irán.
Una evaluación de 2017 encontró que 20.339 km2 , o el 5%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen: [8]
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