Stenopelix (que significa " pelvis estrecha") es un género de dinosaurio marginocéfalo pequeño, posiblemente un ceratopsiano basal, del Cretácico Inferior de Alemania . Vivió a finales del Berriasiano del Cretácico, hace aproximadamente 140 millones de años. [1] El género se basa en un esqueleto parcial que carece del cráneo, y su clasificación se basa en las características de las caderas.
En 1855, en una cantera de arenisca cerca de Bückeburg en el Harrl , se encontró un fósil de un pequeño dinosaurio. La mayoría de sus huesos estaban en mal estado y fueron retirados durante la preparación, dejando dos juegos de impresiones huecas en la placa y la contraplaca. Las dos placas no se superponen completamente. Los huecos, que sirven como molde natural, se han utilizado desde entonces para producir varios moldes en yeso y látex para facilitar el estudio del espécimen. Originalmente era parte de la colección de Max Ballerstedt conservada en el Bückeburg Gymnasium Adolfinum [2], pero en 1976 se trasladó a la Georg-August-Universität Göttingen , donde ahora reside en la colección del Geowissenschaftliches Zentrum der Universität Göttingen.
En 1857, basándose en este fósil, Christian Erich Hermann von Meyer nombró a la especie tipo Stenopelix valdensis . [3] El nombre genérico se deriva del griego stenos , "estrecho", y pelyx , "pelvis". El nombre específico se refiere a la Formación Wealden . El holotipo , GZG 741/2 (anteriormente GPI 741–1, 2), encontrado en la Formación Sandstein de Obernkirchen , consiste en las impresiones de un esqueleto casi completo, al que le faltan el cráneo y el cuello.
Stenopelix era un pequeño animal herbívoro, que alcanzaba 1,4 m (4,6 pies) de longitud y 10 kg (22 libras) de masa corporal. [4] La grupa y la cola preservadas tienen una longitud combinada de solo 97 centímetros; el fémur mide catorce centímetros de largo. La especie se puede distinguir por varios detalles de la pelvis. La parte del eje del íleon se estrecha uniformemente y termina en una punta redondeada. El eje del isquion es más grueso en el medio y allí muestra una curva distintiva.
La clasificación de Stenopelix es controvertida y siempre ha sido problemática debido a la falta de cráneo. Antes de la década de 1960, a menudo se lo asignaba a algún grupo de ornitópodos . En 1974, Teresa Maryańska sugirió que era un paquicefalosaurio, uno de los más antiguos conocidos, debido a la aparente exclusión del pubis del acetábulo y la presencia de fuertes costillas caudales. Peter Galton en 1982 demostró que el "pubis" era en realidad parte del acetábulo, y las llamadas "costillas caudales" eran costillas sacras . La curvatura del isquion y la ausencia de un agujero obturador no eran características observadas en otros paquicefalosaurios. Galton concluyó que Stenopelix era un ceratopiano . [5]
Sin embargo, los análisis cladísticos exactos de Paul Sereno han dado como resultado una posición en Pachycephalosauria . Pero los paleontólogos Richard J. Butler y Robert M. Sullivan, no obstante, consideran que la especie es Marginocephalia incertae sedis , rechazando las presuntas sinapomorfías con Pachycephalosauria como identificaciones incorrectas o carentes de coherencia debido a una posible presencia en grupos de ceratopsianos. [6] Un análisis cladístico realizado por Butler et al. (2011) mostró que Stenopelix es un miembro basal de Ceratopsia , y su taxón hermano es Yinlong . [7] Yu et al. (2020) clasificaron a Stenopelix como un chaoyangsáurido con Yinlong , Chaoyangsaurus , Xuanhuaceratops , Hualianceratops . [8] Fonseca et al. (2024) también recuperaron este género como un chaoyangsáurido cerca de Yinlong . [9]