Estelle Ishigo (15 de julio de 1899 - 25 de febrero de 1990), de soltera Peck , fue una artista estadounidense conocida por sus acuarelas, dibujos a lápiz y carboncillo y bocetos. Durante la Segunda Guerra Mundial, ella y su esposo fueron encarcelados en el Centro de Reubicación de Heart Mountain en Wyoming . Posteriormente escribió sobre sus experiencias en Lone Heart Mountain y fue el tema del documental ganador del Óscar Days of Waiting: The Life & Art of Estelle Ishigo .
Ishigo se destaca por ser uno de los pocos individuos que no eran étnicamente japoneses encarcelados bajo la Orden Ejecutiva 9066 .
Estelle Peck nació en Oakland, California , el 15 de julio de 1899. [1] Era hija de la cantante de conciertos Bertha Apfels y del retratista y paisajista Bradford Peck. [2] Era de ascendencia inglesa, holandesa y francesa. [3] Un año después de su nacimiento, su familia se mudó de Oakland a San Francisco. [4] Durante su infancia, estuvo rodeada de música y arte. Sus padres estaban en gran parte ausentes y fue criada principalmente por una enfermera. [4] A la edad de cuatro años, mostró un talento prometedor tanto en la pintura como en el canto, y comenzó a aprender a tocar el violín cuando tenía doce años. [5] A la edad de doce años, cuando su familia se mudó una vez más a Los Ángeles, donde fue enviada a vivir con familiares y extraños, y abandonada por sus padres. [4]
En Los Ángeles, Peck enfrentó dificultades y fue agredida sexualmente por al menos un tutor. [4] Finalmente, abandonó la escuela secundaria y se escapó. Más tarde, Peck decidió convertirse en pintora y se inscribió en el Otis Art Institute , donde conoció al nisei de San Francisco Arthur Ishigo (1902-1957). [1] Se había mudado a Los Ángeles con el sueño de convertirse en actor y trabajaba como conserje en Paramount Studios. En 1928, la pareja se dirigió a Tijuana, México, para casarse con el fin de evitar las leyes estadounidenses contra el mestizaje . [1] Al ser una pareja interracial, enfrentaron dificultades y Estelle fue repudiada por su familia. [4] [6] La pareja vivía en la comunidad japonesa estadounidense de Los Ángeles y eran ávidos campistas, encontrando refugio de los prejuicios raciales en la naturaleza. [4]
Tras el ataque a Pearl Harbor , la pareja se enfrentó a una mayor discriminación. Arthur Ishigo y todos los demás japoneses étnicos que trabajaban en los estudios Paramount fueron despedidos el 8 de diciembre de 1941, un día después del ataque. [7] Unas semanas más tarde, Estelle fue despedida de su trabajo como profesora de arte en el Hollywood Art Center debido a su apellido japonés. Ambos eran ciudadanos estadounidenses. [8] Después de que el presidente Roosevelt firmara la Orden Ejecutiva 9066, se ordenó a Arthur que se presentara en el centro de detención temporal en el recinto ferial de Pomona. [9] Estelle se enfrentó a una decisión: quedarse con su esposo de 13 años y ser encarcelada o permanecer sola en Los Ángeles. Se le informó que si decidía ir con su esposo, no tendría ningún privilegio debido a su raza y tendría el mismo estatus que los prisioneros estadounidenses de origen japonés. [10] El 10 de mayo de 1942, Estelle decidió presentarse para el encarcelamiento y comenzó a esbozar la serie de eventos que siguieron. [11]
Estelle y Arthur fueron retenidos por primera vez en el Pomona Assembly Center , donde fueron encarcelados más de 5000 individuos de ascendencia japonesa. [9] Durante su tiempo en Pomona, Ishigo se unió a un personal de 19 residentes para crear el periódico del campamento, Pomona Center News . En agosto de 1943, los Ishigo fueron enviados al Heart Mountain Relocation Center, que albergaba a más de 12 000 prisioneros en Wyoming. [9] Durante su tiempo en Heart Mountain, Estelle continuó usando su obra de arte para documentar sus vidas.
Ishigo se sumergió en la vida del campamento. Se unió a la banda de mandolina de Heart Mountain y a una compañía de teatro del campamento. [10] Dibujó y pintó y se sintió aceptada en la comunidad japonesa-estadounidense. Ishigo escribió más tarde: "Por extraño que parezca, en este lugar desesperado y solitario, me sentí aceptada por primera vez en mi vida. El gobierno me había declarado japonesa y ya no me veía como blanca. Era una japonesa-estadounidense. Mis compañeros residentes de Heart Mountain me acogieron como una de los suyos". [12] Eligió bocetos a carboncillo y dibujos a lápiz como sus principales medios porque encontró que las acuarelas eran "demasiado limpias y desprolijas" para capturar las experiencias del campamento. [7] Muchas de sus pinturas y dibujos representaban el clima cruel de Wyoming, documentando el viento y la nieve. [13] Aunque los Ishigo nunca tuvieron hijos, gran parte del trabajo de Estelle consistía en representar a niños dentro de los campamentos, ilustrando a jóvenes japoneses-estadounidenses jugando detrás de alambres de púas. [12] Estelle aceptó un trabajo en la Sección Documental de la División de Informes de Heart Mountain y le pagaban 19 dólares al mes por su trabajo (el salario máximo disponible para los prisioneros) . [14] [10]
La Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA, por sus siglas en inglés) cerró el campo de concentración de Heart Mountain en noviembre de 1945. [14] Como la mayoría de los demás prisioneros, los Ishigo no tenían nada a lo que regresar. A cada pareja se le dieron 25 dólares y un billete de tren, y se dirigieron de regreso a Los Ángeles. [15] Sin trabajo ni lugar donde vivir, Estelle y Arthur vivieron en campamentos de caravanas segregados en las afueras de Los Ángeles. [1] Cuando el Departamento de Salud de Los Ángeles condenó los campamentos de caravanas en la primavera de 1948, las familias japonesas estadounidenses se mudaron a proyectos de vivienda. [10]
Arthur aceptó trabajos ocasionales en fábricas de conservas de pescado, pero la experiencia del encarcelamiento lo deprimió profundamente. [16] La pareja vivió en la pobreza durante años después del final de la guerra. [15] Estelle se unió a una banda japonesa-estadounidense para recuperar el sentimiento de comunidad que tenía en el campo de internamiento. [16] En 1948, como parte de la Ley de Reclamaciones de Evacuación de Japoneses-Estadounidenses, los Ishigo presentaron una lista de sus bienes perdidos, por un total de más de $1000. Sin embargo, solo se les concedieron $100 por sus pérdidas. La pareja intentó solicitar un acuerdo más alto, pero en 1956 se dieron por vencidos y aceptaron el acuerdo de $102,50. [16]
El 19 de agosto de 1957, Arthur Ishigo murió de cáncer a la edad de 55 años. [17] Después de la muerte de Arthur, Estelle aceptó un trabajo como operadora de mimeógrafo para ganar dinero. [15] En 1983, cineastas de documentales y ex prisioneros de Heart Mountain localizaron a Estelle que vivía en un apartamento en el sótano de Los Ángeles. [15] Había perdido ambas piernas por gangrena y vivía con solo $ 5 a la semana para comida. [16] Rápidamente fue internada en un hospital de convalecencia en Hollywood. [16] Estelle murió el 25 de febrero de 1990, a la edad de 90 años. [1]
La promoción de 1947 de la escuela secundaria Heart Mountain ayudó a Ishigo a reeditar su libro de 1972 Lone Heart Mountain con la ayuda del capítulo de Hollywood de la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses (JACL). [10] [18] Las memorias capturan palabras e imágenes de su encarcelamiento. Escribió sobre el poder psíquico de Heart Mountain en sí: "Encarcelados al pie de la montaña, elevándose en su silencio sobre el desierto árido, buscamos en su rostro demacrado el misterio de nuestro destino". [10]
Days of Waiting (1990) fue producida, escrita y dirigida por Steven Okazaki . Cuando Okazaki conoció a Ishigo, supuestamente le dijo: "He estado esperando a alguien a quien contarle mi historia, entonces podré morir". [19] Murió poco antes de que se estrenara. La película ganó un premio Peabody y un premio de la Academia al Mejor Documental (Tema Corto) . [19]
En 1972, la Sociedad Histórica de California inauguró Meses de espera , una exhibición de arte de los campos de concentración que incluía obras de Estelle Ishigo, junto con los artistas Hisako Hibi , George Matsusaburo Hibi , Miné Okubo , Chiura Obata y Henry Sugimoto . [20]
Estelle dejó su colección de acuarelas al cuidado de Allen Hendershott Eaton , un coleccionista de arte que acumuló notablemente una gran colección de obras de arte del campo. [21] Después de que la colección Eaton se salvó por poco de una venta privada en 2015 y fue adquirida por el Museo Nacional Japonés Americano (JANM) , las acuarelas de Ishigo se conservaron y se prestaron a Heart Mountain, donde había estado encarcelada. [22] Después del préstamo del JANM, Bacon Sakatani, miembro del Consejo Asesor de la Heart Mountain Wyoming Foundation (HMWF) y amigo personal de Ishigo, donó 137 de sus bocetos a lápiz. Su trabajo estuvo en exhibición en Heart Mountain del 15 de mayo al 31 de diciembre de 2018, en la muestra 'Obras de Estelle Ishigo: La montaña era nuestro secreto. [22] El Museo Nacional Japonés Americano alberga 120 de los dibujos, bocetos y acuarelas de Ishigo. [9] Los documentos de la familia Coolidge y Dame, 1809-2010, de la Sociedad Histórica de Massachusetts también contienen algunas obras de Ishigo. [2]
El borrador de Lone Heart Mountain se encuentra como parte de los Documentos de Estelle Ishigo en la Biblioteca de Investigación Charles E. Young, Colecciones Especiales de la UCLA. [23] Esta colección consta de documentos (incluidos muchos documentos relacionados con las presentaciones de Ishigo en virtud de la Ley de Reclamaciones de Evacuación de posguerra), registros, correspondencia, fotografías, pinturas, dibujos y bocetos a lápiz y bocetos en acuarela. [24]
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