Esteban de Ripon fue el autor del texto hagiográfico del siglo VIII Vita Sancti Wilfrithi ("Vida de San Wilfrido "). Otros nombres que tradicionalmente se le atribuyen son Eddius Stephanus o Æddi Stephanus , pero estos nombres ya no son preferidos ni aceptados por los historiadores actuales; el uso moderno tiende a favorecer "Esteban". [a]
Se sabe muy poco sobre la vida de Esteban de Ripon. El autor de "La vida de San Wilfrido" se identifica a sí mismo como "Esteban, un sacerdote". Beda menciona que Wilfrido trajo a un maestro de canto de Kent, Ædde Stephanus , a Ripon en 669 para enseñar canto, y tradicionalmente se piensa que es la misma persona que el "Esteban" mencionado en el texto. La evidencia escrita sugiere que hay dos candidatos para la misma persona. [2] Si los dos eran el mismo, Esteban habría tenido al menos veinte años cuando llegó al norte, lo que lo ubicaría en sus sesenta o más cuando murió Wilfrido en 709. Luego se registró que estuvo presente en el aniversario de la muerte de Wilfrido un año después. Por lo tanto, la cuestión de la edad de Esteban ha hecho que algunos historiadores se pregunten si Esteban estaba en el séquito de Wilfrido en absoluto, sino que era parte de una generación posterior. El biógrafo Stephen tenía a Ripon como su hogar religioso y habría podido consultar a todas las personas que conocieron a Wilfrid como material de referencia para "La vida de San Wilfrid". [3] [1]
La Vita Sancti Wilfrithi de Esteban es la única fuente documental sobre san Wilfrido, aparte de la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . Fue escrita poco después de la muerte de Wilfrido en 709. Acca de Hexham, uno de los seguidores de Wilfrido, que más tarde se convirtió en obispo y sucedió a Wilfrido en la sede de Hexham, le pidió a Esteban que escribiera la Vita . Aunque es probable que Esteban conociera a Wilfrido y tuviera acceso a otros que lo conocían, relata varios eventos extraordinarios y hace uso de fuentes textuales disponibles. Copia dos líneas directamente de Vita Sancti Cuthberti , también conocida como la Vida anónima de san Cutberto . [4] Sin embargo, a diferencia de muchas hagiografías medievales tempranas que consistían en cadenas de milagros atribuidos a santos, la Vita de Esteban toma la forma de una narración cronológica e incluye nombres y eventos específicos.
Se desconoce qué esperaba lograr Stephen al escribir la Vita Sancti Wilfrithi , pero los estudiosos tienen varias teorías. Se ha argumentado que el uso que hizo Stephen de versos de la Vita Sancti Cuthberti fue una forma de superar el culto basado en Cuthbert y reemplazarlo por Wilfrid. Sin embargo, los préstamos de Stephen constituyen solo un pequeño porcentaje del total y se ubican íntegramente en la primera parte de la obra, lo que hace que esta teoría parezca poco probable. [5]
La obra está sesgada a favor de Wilfrid e incluye comparaciones explícitas de Wilfrid con figuras del Antiguo Testamento y con el apóstol Pablo . [6] Al principio, Stephen explica que la comunidad lo instó a escribir la Vita . El objetivo de Stephen al escribir podría haber sido simplemente describir los sentimientos de la comunidad sobre la santidad y la bondad de la vida de Wilfrid, a quien habían conocido personalmente. [7]
La Vita Sancti Wilfrithi de Stephen fue una de las primeras historias anglosajonas y la más antigua que sobrevivió. Beda la utilizó como fuente para secciones de su Historia eclesiástica del pueblo inglés , aunque no lo reconoció. [8]
La Vita Sancti Wilfrithi también es importante porque ofrece una perspectiva contemporánea de los acontecimientos que sucedieron durante la vida de Wilfrid. Por ejemplo, ofrece un relato del Sínodo de Whitby que difiere del de Beda. Si bien los escritos de Stephen han sido objeto de más críticas que los de Beda, el relato que se encuentra en la Vita Sancti Wilfrithi revela factores políticos que pueden haber afectado al Sínodo junto con las controversias religiosas descritas por Beda. [9]
Como Eddi, aparece en dos obras de Rudyard Kipling :
De: Colgrave, Vida de San Wilfrid , págs. xiii-xiv. [11]