La Región Oriental era una región de los Ferrocarriles Británicos desde 1948, cuya zona de operaciones se podía identificar por los carteles de color azul oscuro y los esquemas de color que adornaban su estación y otros edificios ferroviarios. Junto con la Región Nororiental (que absorbió en 1967), cubría la mayoría de las líneas del antiguo Ferrocarril del Noreste de Londres , excepto en Escocia . En 1988, la Región Oriental se había dividido nuevamente en la Región Oriental y la nueva Región de Anglia, con los puntos fronterizos entre Peterborough y Whittlesea , [1] y entre Royston y Meldreth . [2] La región dejó de ser una unidad operativa por derecho propio en los años 1980 y se disolvió a finales de 1992.
La región se formó durante la nacionalización en 1948, principalmente a partir de las antiguas líneas Great Northern , Great Eastern y Great Central que se fusionaron en el LNER en 1923. De todas las compañías ferroviarias previas a la nacionalización de las "Cuatro Grandes", el LNER fue el más que necesita una inversión importante. En el período inmediato de la posguerra surgió la necesidad de reconstruir las estaciones destruidas en Londres y a lo largo de la concurrida línea principal de la costa este y el antiguo Gran Ferrocarril Central . Además, el LNER había iniciado un programa de electrificación suburbana que la Comisión de Transporte Británica se comprometió a continuar. Fue en parte por esta razón que la antigua LNER en Inglaterra se dividió en regiones del Este y Noreste para concentrar la inversión, a diferencia de las otras regiones inglesas y galesas que se hicieron cargo por completo de las líneas de sus respectivas antiguas empresas. En 1967 esta política se revirtió y el Noreste se fusionó con la región Oriental.
Con el paso de los años, la región se reformuló para que fuera geográfica en lugar de basarse en una propiedad previa a la nacionalización. En 1949, la Región Oriental obtuvo las líneas de Londres, Tilbury y Southend de la Región Midland de Londres . En un importante cambio de fronteras nacionales en 1958, la antigua red Great Central, excepto las líneas en Yorkshire y Lincolnshire, se transfirió a la región de London Midland; a cambio, el Este ganó las antiguas líneas LMS en Lincolnshire y el actual South Yorkshire . En la década de 1960, el Este se convirtió en una de las regiones más afectadas por el Beeching Axe , perdiendo millas de ruta en todos los condados atendidos y viendo el cierre de líneas anteriormente importantes (pero "duplicadas") como Harrogate a Northallerton vía Ripon .
Las principales rutas fueron:
Las líneas se gestionaron como Great Northern (servicios de Kings Cross) y Great Eastern (servicios de Liverpool Street y Fenchurch Street), con la sede regional en 55 Liverpool Street. Después de la fusión con la Región Noreste, la sede de esa región en York se convirtió en la sede de la nueva Región Oriental.
Los servicios de cercanías a través de la línea del norte de Londres también llegaron a la estación de Broad Street , pero poco a poco fueron interrumpidos y desviados a otros destinos, y la estación finalmente se cerró en 1986.
La Región continuó el programa de electrificación del LNER , utilizando el entonces estándar sistema aéreo de CC de 1500 V , en los suburbios de Londres, lo que permitió la eliminación de los servicios de vapor de Essex a mediados de la década de 1950, y en la concurrida ruta Woodhead entre Manchester y Sheffield. . El plan original exigía la eventual electrificación de la mayor parte del LNER, y la Región Oriental buscó continuar esta política como parte del Plan de Modernización de 1955 . Sin embargo, la Comisión de Transporte Británica consideró que muchas rutas de la Región Oriental no se beneficiarían de esto; de hecho, muchas de las líneas rurales propuestas para electrificación fueron cerradas por completo por el Dr. Beeching . En cambio, la Región Oriental tuvo que contentarse con ser una de las primeras en adoptar la energía diésel-eléctrica, reemplazando al vapor en la primera oportunidad.
La principal línea principal de la costa este no estuvo electrificada hasta finales de la década de 1980, momento en el que la región oriental había sido abolida con la llegada de la sectorización .