Las tejas anecoicas son tejas de caucho o polímero sintético que contienen miles de pequeños huecos, aplicadas a los cascos exteriores de barcos militares y submarinos , así como a cámaras anecoicas . Su función es doble:
La tecnología de las tejas anecoicas fue desarrollada por la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial , con el nombre en código de Alberich en honor al enano guardián invisible del tesoro del Oro del Rin de los dramas musicales El anillo de los Nibelungos de Richard Wagner . El revestimiento constaba de láminas de aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) cuadrados y 4 mm (0,16 pulgadas) de espesor, con hileras de agujeros en dos tamaños, 4 mm (0,16 pulgadas) y 2 mm (0,079 pulgadas) de diámetro. [1] [2] [3]
Fabricado por IG Farben como una loseta de caucho sintético especialmente formada y fabricado utilizando un homopolímero de poliisobutileno estabilizado, no polar, de alto peso molecular y con elasticidad a baja temperatura; el material de caucho en sí era conocido por su marca registrada Oppanol . [1] [2] [4]
El material no era homogéneo , sino que contenía cavidades de aire; estas cavidades dieron como resultado un reflejo degradado de ASDIC . [5] El recubrimiento redujo los ecos en un 15% en el rango de 10 a 18 kHz. [1] Este rango de frecuencia coincidía con el rango operativo del primer sonar activo ASDIC utilizado por los Aliados. Los ASDIC tipos 123, 123A, 144 y 145 operaron en el rango de 14 a 22 kHz. [6] [7] Sin embargo, esta degradación en la reflexión del eco no fue uniforme en todas las profundidades de buceo debido a que los vacíos eran comprimidos por la presión del agua. [8] Un beneficio adicional del revestimiento fue que actuó como un amortiguador de sonido, conteniendo los propios ruidos del motor del submarino. [1]
El revestimiento tuvo sus primeras pruebas en el mar en 1940, en el U-11 , un Tipo IIB. [1] [5] El U-67 , un Tipo IX, fue el primer submarino operativo con este revestimiento. [2] Después de su primera patrulla de guerra, llegó a Wilhelmshaven probablemente en algún momento de abril de 1941, donde recibió el recubrimiento. El revestimiento cubría la torre de mando y los costados del submarino, pero no hasta la cubierta. El 15 de mayo de 1941, el U-67 estaba en Kiel realizando pruebas en el Mar Báltico . Durante julio, se retiró el revestimiento de todas las partes del barco excepto la torre de mando y la proa. Se realizaron más experimentos y pruebas de sonido en Little Belt , pero probablemente resultaron insatisfactorios, ya que posteriormente se eliminó todo el revestimiento. [9] Surgieron problemas desde el principio, cuando se descubrió que el adhesivo tenía una resistencia insuficiente para unir el caucho sintético con el casco y la carcasa de presión . [3] [5] Esto provocó que las láminas se aflojaran y crearan turbulencias en el agua, lo que facilitó la detección del submarino. [10] Además, se descubrió que el revestimiento había disminuido considerablemente la velocidad del barco. [2] [11]
No fue hasta finales de 1944 que se resolvieron en su mayoría los problemas con el adhesivo. El recubrimiento requirió un adhesivo especial y una aplicación cuidadosa; Fueron necesarios varios miles de horas de pegado y remachado en el submarino. [12] El primer submarino en probar el nuevo adhesivo fue el U-480, un Tipo VIIC. [1] [5] Con buenos resultados con el nuevo adhesivo, el Oberkommando der Marine pretendía que fuera ampliamente utilizado en los nuevos submarinos Tipo XXI y Tipo XXII. Sin embargo, la guerra terminó antes de que pudiera utilizarse a gran escala. [5] Al final, sólo un Tipo XXIII operativo , el U-4709 , fue recubierto con tejas anecoicas. [1] Los submarinos con revestimiento de tejas anecoicas incluyen: U-11 , U-480 , U-485 , U-486 , U-1105 , U-1106 , U-1107 , U-1304 , U-1306 , U- 1308 , U-4704 , U-4708 y U-4709 . [13] [14] [15] [16]
Los submarinos japoneses de clase I-400 también utilizaron un revestimiento anecoico basado en la investigación y la tecnología suministradas por Alemania , aunque su composición es completamente diferente de las baldosas alemanas a base de caucho como Alberich o Tarnmatte .
Después de la guerra, la tecnología no se volvió a utilizar hasta finales de la década de 1960, cuando la Unión Soviética comenzó a recubrir sus submarinos, comenzando con la clase Victor , con baldosas de caucho . [17] Al principio eran propensos a caerse, pero a medida que la tecnología maduró, se hizo evidente que las losas estaban teniendo un efecto dramático al reducir las firmas acústicas de los submarinos . Las tejas rusas modernas tienen aproximadamente 100 mm de espesor y aparentemente reducen la firma acústica de los submarinos de clase Akula entre 10 y 20 decibeles (es decir, entre un 10% y un 1% de su resistencia original). [ cita necesaria ]
Azulejos modernos [ ¿cuándo? ] puede consistir en varias capas de material con huecos de tamaños variables, diseñados para enmascarar y desviar rangos de frecuencia de sonido específicos a diferentes profundidades. Diferentes materiales [ ¿cuáles? ] pueden ser utilizados por ingenieros marinos para cubrir secciones del submarino donde sean necesarios para absorber frecuencias específicas asociadas con la maquinaria en esa ubicación dentro del casco. [ cita necesaria ]
La Royal Navy comenzó a utilizar tejas anecoicas en 1980, cuando el HMS Churchill fue equipado con ellas durante su segunda remodelación. [18]
La Armada de los Estados Unidos también comenzó a utilizar tejas anecoicas en 1980, con el USS Batfish . [19]
En los últimos años, casi todos los submarinos militares modernos están diseñados para utilizar placas anecoicas. [ cita necesaria ]