El delirio de cristal es una manifestación externa de un trastorno psiquiátrico que se registró en Europa principalmente a finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna (siglos XV al XVII). [1] La gente temía estar hecha de cristal "y, por lo tanto, ser propensa a romperse en pedazos".
En los siglos XVI y XVII, el vidrio se convirtió en un bien valioso en Europa . Se lo consideraba un objeto mágico y alquímico. [2] Asociado con la fragilidad y el lujo, el vidrio influyó en la forma en que los nobles de la Europa primitiva percibían sus posiciones estimadas en la sociedad. Esta fijación en un material novedoso contribuyó a la manifestación del delirio. Edward Shorter , un historiador de psiquiatría de la Universidad de Toronto , atribuye el surgimiento del delirio en la Europa del siglo XVII a la novedad del material de vidrio, afirmando que "a lo largo de la historia, la mente inconsciente inventiva ha vinculado sus delirios a nuevos materiales y a los avances tecnológicos de la época". [3]
La concentración del delirio de cristal entre las clases ricas y educadas permitió a los estudiosos modernos asociarlo con un trastorno de melancolía más amplio y mejor descrito . [2]
La Anatomía de la melancolía (1621) de Robert Burton aborda el tema en el comentario como una de las muchas manifestaciones relacionadas [4] de la misma ansiedad:
Miedo a los demonios, a la muerte , a que estén tan enfermos, de tal o cual enfermedad, dispuestos a temblar ante cualquier objeto, que ellos mismos morirán inmediatamente, o que algunos de sus queridos amigos o aliados cercanos estén ciertamente muertos; el peligro inminente, la pérdida, la desgracia todavía atormentan a otros; que todos son de cristal, y por lo tanto no permitirán que nadie se acerque a ellos; que todos son corcho , tan ligeros como plumas; otros tan pesados como el plomo ; algunos tienen miedo de que se les caiga la cabeza de los hombros, que tienen ranas en el vientre, etc. [5]
Miguel de Cervantes basó una de sus novelas ejemplares cortas , El licenciado Vidriera ( en español : El licenciado Vidriera , 1613), en el delirio del sujeto del título, un joven aspirante a abogado. [6] El protagonista de la historia cae en una grave depresión después de estar postrado en cama durante seis meses después de ser envenenado con una poción supuestamente afrodisíaca . Afirma que, al ser de cristal, sus percepciones son más claras que las de los hombres de carne y lo demuestra ofreciendo comentarios ingeniosos. Después de dos años de enfermedad, Rodaja es curado por un monje; no se proporcionan detalles de la cura excepto que el monje supuestamente es un hacedor de milagros.
El poeta holandés Constantijn Huygens escribió una Costosa locura (1622) centrada en un sujeto que "teme todo lo que se mueve a su alrededor... la silla será su muerte; tiembla en la cama, temeroso de que una le rompa el trasero, la otra le aplaste la cabeza". [2] Su contemporáneo holandés Caspar Barlaeus experimentó el delirio del cristal. [7]
El filósofo francés René Descartes escribió Meditaciones sobre la filosofía primera (1641), utilizando el delirio de cristal como ejemplo de una persona demente cuyo conocimiento percibido del mundo difiere del de la mayoría. [8] En el Ensayo (Libro II, Capítulo XI, 13), al proponer su célebre modelo de locura, John Locke también se refiere al delirio de cristal. [9]
En la actualidad, el delirio del cristal no ha desaparecido por completo. Todavía hoy se dan casos aislados. "Las encuestas realizadas en instituciones psiquiátricas modernas sólo han revelado dos casos concretos (no corroborados) de delirio del cristal. Foulché-Delbosc informa de que se encontró un Hombre de Cristal en un manicomio de París , y una mujer que creía ser un tiesto de cerámica fue registrada en un manicomio de Merenberg ". Andy Lameijn, un psiquiatra de los Países Bajos, informa de que tiene un paciente masculino que sufre delirio en Leiden . [10]
El alquimista alemán Johann Joachim Becher estaba fascinado con el fenómeno del vidrio. En su libro Physica Subterranea (1669), escribió que había descubierto una forma de convertir los cadáveres humanos en vidrio. Sin embargo, la afirmación de Becher no era cierta. [11]
El rey Carlos VI de Francia sufrió el famoso delirio del cristal. Vestía ropa reforzada con barras de hierro y no permitía que sus consejeros se le acercaran por miedo a que su cuerpo se "rompiera" accidentalmente. Es posible que haya sido el primer caso conocido de delirio del cristal. [1]
La princesa Alejandra de Baviera creía que se había tragado un piano de cristal cuando era niña. Estaba convencida de que el objeto permaneció dentro de su cuerpo desde entonces, por temor a que se rompiera y perforara sus órganos. [12]
Georgios Hatzianestis , un oficial militar griego, fue comandante del Ejército de Asia Menor durante la Guerra Greco-Turca en 1922. No respondió adecuadamente a la Gran Ofensiva que inclinó la balanza a favor de los turcos porque creía que sus piernas estaban hechas de cristal y podían romperse si se movía. Por su fracaso, fue juzgado como antivenizelista en el Juicio de los Seis (el único líder militar en ser procesado de esa manera) y fue ejecutado por alta traición . [13]