El Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979 ( en vasco , Euskal Autonomia Erkidegoko Estatutua ; en español , Estatuto de Autonomía del País Vasco ), más conocido como Estatuto de Gernika ( en vasco , Gernikako Estatutua ; en español , Estatuto de Guernica ), es el documento jurídico que organiza el sistema político de la Comunidad Autónoma del País Vasco (en vasco, Euskadiko Autonomi Erkidegoa ) que comprende los territorios históricos de Álava , Vizcaya y Gipuzkoa . Constituye a la región en una de las comunidades autónomas previstas en la Constitución Española de 1978. El Estatuto recibió el nombre de «Estatuto de Gernika» en honor a la ciudad de Gernika, donde se aprobó su forma definitiva el 29 de diciembre de 1978. Fue ratificado en referéndum el 25 de octubre de 1979, a pesar de la abstención de más del 40% del electorado. El estatuto fue aceptado por la Cámara Baja del Parlamento español el 29 de noviembre y por el Senado español el 12 de diciembre.
El estatuto pretendía abarcar todas las provincias históricas habitadas por el pueblo vasco en España, que había demostrado una fuerte voluntad de reconocimiento de una identidad y un estatus propios, incluso en círculos nacionalistas no vascos. Entonces se redactó un proyecto de estatuto para el País Vasco español para dar cabida a esa necesidad con vistas a abarcar todos los territorios históricamente vascos. Sin embargo, el proyecto se topó con mucha oposición en Navarra ( se fundó el partido Unión del Pueblo Navarro ) y en los círculos derechistas y nacionalistas de la administración central todavía franquista. A principios de los años 80, el Partido Socialista Español y su rama regional también viró hacia una postura exclusivamente navarra, allanando el camino a una comunidad autónoma separada.
El Estatuto de Autonomía del País Vasco mantiene en su redacción el espíritu del proyecto original, es decir, permite los medios necesarios para el desarrollo en libertad del pueblo vasco, aunque ahora se limita únicamente a Álava occidental , Gipuzkoa y Vizcaya . De todos modos, se destaca y prevé la posibilidad de que Navarra se incorpore, en la medida en que se identifique como pueblo vasco, si esa es su voluntad.
Estableció un sistema de gobierno parlamentario , en el que el presidente (jefe de gobierno) o lehendakari es elegido por el Parlamento Autonómico Vasco entre sus miembros. La elección del Parlamento se realiza por sufragio universal y el parlamento está formado por 75 diputados, 25 de cada uno de los tres Territorios Históricos de la comunidad. El parlamento está investido de poderes sobre una amplia variedad de áreas, incluida la agricultura, la industria; desde la cultura, las artes y las bibliotecas, hasta la recaudación de impuestos , la policía y el transporte. El euskera (como derecho) y el castellano (como derecho y deber) son idiomas oficiales.
La representación paritaria de las provincias con independencia de la población real fue un guiño a Álava y Navarra, las provincias menos pobladas y menos proclives al nacionalismo vasco . Sin embargo, la sociedad navarra parece contenta con su actual Amejoramiento del Fuero .
El Plan Ibarretxe fue una propuesta de revisión del estatuto para ampliar la autonomía vasca impulsada por el gobernante Partido Nacionalista Vasco .
Hasta principios del siglo XIX, los distritos vascos mantuvieron un alto grado de autogobierno bajo sus cartas (llegaron a ser conocidos como Provincias Exentas ), es decir, tenían un estatus diferente de otras áreas dentro de la Corona de Castilla/España, que involucraba impuestos y aduanas, servicio militar separado, etc.), operando casi de manera autónoma.
Después de la Primera Guerra Carlista (1833-1839), el autogobierno fue abolido y sustituido por la Ley Paccionada en Navarra (1841 ) y un régimen foral disminuido en las tres provincias occidentales (hasta 1876). Después de la abolición definitiva de las Cartas (final de la Tercera Guerra Carlista), las leyes y costumbres anteriores fueron absorbidas en gran medida por el gobierno centralista español con poca consideración por las idiosincrasias regionales. Como resultado, los carlistas , los nacionalistas vascos y algunas fuerzas liberales en la región vasca de España intentaron establecer una colaboración entre ellos y restaurar algún tipo de autoempoderamiento ("autonomía"), mientras que los catalanes desarrollaron su propia Mancomunidad Catalana .
Los intentos de un estatuto unitario vasco que incluyera a Navarra se pospusieron repetidamente hasta que la ocasión pareció llegar con el inicio de la Segunda República Española, con un estatuto para las cuatro provincias vascas. Se aprobó un proyecto de Estatuto Vasco para las cuatro provincias (1931), pero los carlistas estaban divididos y el proyecto de Estatuto de Estella de 1931 no logró el apoyo suficiente, en un contexto de acaloradas polémicas sobre la validez de las votaciones, así como de denuncias de fuertes presiones sobre los representantes locales para inclinar la balanza en contra de la opción unitaria (Asamblea de Pamplona, 1932).
Tras los trabajos iniciados para el Estatuto Vasco, el gobierno de la República, ya inmerso en la Guerra Civil , aprobó finalmente otra propuesta que en esta ocasión sólo incluía las provincias de Gipuzkoa, Vizcaya y Álava, y cuya vigencia se limitaba a las zonas de Vizcaya bajo control republicano y a una franja de Gipuzkoa.
Tras la rendición del Ejército Vasco en 1937, el estatuto fue abolido, pero Francisco Franco permitió la continuación de un autogobierno limitado para Álava y Navarra, agradeciendo su apoyo al alzamiento nacionalista español.
Es en el estatuto republicano y en las instituciones alavesas donde toma legitimidad el actual Estatuto de Gernika.