La estatua de Wellington en Aldershot , Inglaterra, es un monumento a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , vencedor en la batalla de Waterloo y más tarde primer ministro del Reino Unido. Esculpida por Matthew Cotes Wyatt , era la estatua ecuestre más grande de Gran Bretaña cuando se inauguró en su ubicación original en el Arco de Wellington en Hyde Park Corner en 1846. [1] [2]
En 1837 se formó un comité bajo la presidencia del duque de Rutland para recaudar fondos suficientes para un monumento al duque de Wellington. El escultor fue Matthew Cotes Wyatt . En la estatua se muestra a Wellington en Copenhague , el famoso caballo que había montado en Waterloo. Gran parte del bronce de la estatua se deriva de cañones franceses capturados en Waterloo y refundidos en la fundición de Wyatt . El propio Wellington representó al escultor; Copenhague, sin embargo, había muerto y se utilizó un caballo sustituto como modelo. Esto ofendió a muchos en ese momento, quienes vieron en la estatua un pobre parecido con Copenhague. [2]
La posición seleccionada para la escultura fue encima del arco triunfal en Hyde Park Corner , construido en 1827-1828 junto con una pantalla jónica como parte de una ruta procesional entre el parque y el Palacio de Buckingham . [3] Wellington tenía su residencia londinense en Apsley House , inmediatamente al lado de la pantalla. [3]
El trabajo se ejecutó en el taller de Wyatt en Dudley House en Harrow Road, a partir de mayo de 1840. El trabajo de modelado fue realizado por el hijo de Wyatt, James Wyatt. El modelo constaba de más de tres toneladas de yeso de París formado sobre una estructura de madera con una viga como columna vertebral y vigas transversales como las cuadernas de un barco. El modelo estaba sobre una plataforma giratoria de 20 pies (6,1 m) de diámetro y los artistas podían llegar a todas sus partes mediante un escenario ajustable que se podía subir y bajar. El trabajo de modelado duró tres años. [4]
Para la fundición, el modelo se sumergía en un foso en una fundición especialmente construida. La estatua fue fundida en bronce fundido en dos hornos; se podían fundir doce toneladas a la vez, pero se consideró insuficiente, por lo que se construyó un segundo horno de 20 toneladas de capacidad. Aun así, el cuerpo del caballo y las extremidades inferiores del duque se fundieron en dos piezas y el resto de la estatua se fundió en seis piezas más, todas de entre 1 y 3 pulgadas (25 y 76 mm) de espesor. Las patas del caballo estaban sólidas para soportar el gran peso. [4]
En ese momento, era la estatua ecuestre más grande de Gran Bretaña, con 30 pies (9,1 m) de altura, 26 pies (7,9 m) desde la nariz hasta la cola de Copenhague y 22 pies y 8 pulgadas (6,91 m) de circunferencia. Pesaba 40 toneladas . [4] En 1846, la estatua fue trasladada con gran pompa desde el taller de Wyatt a Hyde Park Corner. Fue transportado en un carro enorme y bajo con ruedas de 3,0 m (10 pies) de diámetro, construido por HM Dockyards en Woolwich . El carruaje fue arrastrado por cien hombres de la Guardia de Fusileros Escoceses ; Cuando salió a la carretera, fue recibido con aplausos entusiastas de la multitud de turistas. Luego, veintinueve caballos arrastraron el carruaje hasta Hyde Park Corner. [5] Se necesitaron algunas horas para colocar la estatua en su posición para izarla y el levantamiento final y la fijación en su posición en el arco de la victoria se completó al día siguiente. [6]
Muchos pensaron que la estatua no guardaba proporción con el arco: a su arquitecto, Decimus Burton , no le gustó especialmente y dejó dinero en su testamento para la retirada de la estatua. [3] La reina Victoria también lo consideró una monstruosidad, estropeando la vista desde el Palacio de Buckingham; sin embargo, no se pudo mover con tacto durante la vida del duque de Wellington, quien habría visto tal movimiento como un insulto.
En 1882-1883, el arco se trasladó una corta distancia, a su ubicación actual en Hyde Park Corner ; la estatua de Wellington fue retirada y dejada en Green Park mientras se debatía su futura ubicación. En 1883, el Príncipe de Gales, futuro rey Eduardo VII , sugirió que debería trasladarse a la ciudad militar de Aldershot , "donde será muy apreciado por el ejército". Finalmente, el Parlamento estuvo de acuerdo con su sugerencia y la estatua fue llevada a Aldershot para su montaje. Su retirada del arco había sido un alivio para los numerosos críticos que la consideraban desproporcionada e inapropiada para tal ubicación.
En una visita a Aldershot, el Príncipe de Gales seleccionó Round Hill, cerca del Royal Pavilion y la Royal Garrison Church , como nuevo sitio para la estatua. Trasladar la creación de Wyatt desde Londres no fue tarea fácil. Sin embargo, fue entregado con éxito y ceremoniosamente al ejército británico en agosto de 1885 frente a una gran multitud de espectadores.
La estatua cayó en malas condiciones en la segunda mitad del siglo XX, quedando en gran parte oculta detrás de árboles y arbustos crecidos en Round Hill. A principios de 2004, Aldershot Garrison, con el apoyo de voluntarios y grupos conservacionistas locales, inició un importante proyecto de restauración para devolverlo a su estado original. Se quitaron los arbustos y se volvió a broncear la estatua.
Los Amigos del Museo Militar de Aldershot han asumido el papel de "Amigos de la Estatua", con el apoyo de Aldershot Garrison, Rushmoor Council y Blackwater Valley Countryside Partnership.
En noviembre de 2022, Tripadvisor califica una visita a la estatua como la decimonovena mejor cosa para hacer en Aldershot.
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