These Thousand Hills es una película western estadounidense de 1959 dirigida por Richard Fleischer y protagonizada por Don Murray , Richard Egan , Lee Remick , Stuart Whitman y Patricia Owens . El guion fue escrito por Alfred Hayes . [2] Está basada en la novela homónima de AB Guthrie Jr. El rodaje se llevó a cabo en el Parque Nacional Sierra de Órganos en la localidad de Sombrerete , México .
La trama gira en torno a un ranchero protegido, criado bajo la mirada severa de su padre fanático de la Biblia . [3]
Albert Gallatin "Lat" Evans ( Don Murray ), un joven vaquero decidido a mejorar su situación, consigue un trabajo en una manada de ganado al arrear un caballo salvaje. Lat se hace amigo del vaquero Tom Ping ( Stuart Whitman ) y sueña con tener su propio rancho y ser rico algún día, a diferencia de su padre, que murió "arruinado, un fracasado". Cuando la manada llega a un pequeño pueblo de Wyoming, los vaqueros se reúnen en el salón, donde Jehu ( Richard Egan ), un ranchero sin escrúpulos, propone competir a uno de sus caballos contra su veloz corcel. Lat acepta el desafío y va a la cabeza cuando su oponente le arroja una manta a la cara, lo que hace que Lat pierda el equilibrio y se caiga de su caballo. Sin embargo, Marshal Conrad ( Albert Dekker ), el respetable banquero del pueblo, interviene y declara a Lat ganador.
Esa noche, Tom y Lat celebran con las chicas del salón Jen ( Jean Willes ) y Callie ( Lee Remick ). Con sus ganancias, deciden abandonar la manada de ganado y cazar lobos para obtener sus pieles. Después de despedirse de sus amigos vaqueros, Lat, sintiéndose melancólico, se emborracha y visita a Callie. Cuando Lat recuerda un incidente traumático de su infancia en el que su padre lo golpeó por estar solo con una niña en el cobertizo de leña, Callie siente empatía.
Inquieto e impaciente por triunfar, Lat le pide a Conrad un préstamo para comprar un rancho. Después de que Conrad lo rechaza, Callie le da a Lat los ahorros de toda su vida para comprar un terreno, que luego él usa como garantía para un préstamo de Conrad para comprar una manada de ganado. Lat hace de Tom socio en la empresa y, después de un duro invierno, Lat prospera mientras que los otros rancheros flaquean, ya que él cultiva heno en las tierras bajas para alimentar al ganado en el invierno.
A medida que su suerte mejora, Lat comienza a rechazar a Callie por la sobrina de Conrad, Joyce ( Patricia Owens ). Cuando Tom le dice a Lat que planea casarse con Jen, Lat cuestiona su decisión y llama a Jen una vagabunda, lo que hace que Tom renuncie enojado a su relación.
Una noche, mientras Lat cena en casa de Conrad, el banquero le propone que se dedique a la política y se presente como candidato a la junta escolar. Mientras tanto, Callie, que ha preparado un pastel para Lat, espera ansiosamente su llegada, y cuando aparece Jehu en su lugar, ella rechaza sus groseras insinuaciones. Después de la cena, Joyce invita a Lat a que la visite si es de buena reputación. Lat va a la casa de Callie y le informa que no hay lugar en su vida para ella. Poco después, Lat y Joyce se casan y forman una familia. Jehu y Callie se convierten en amantes.
Cuando Lat decide postularse para senador de los Estados Unidos, recibe la visita de Jehu y el ranchero Frank Chanault ( Tom Greenway ), quienes usan la promesa de sus votos para obligarlo a unirse a un grupo de justicieros ganaderos que siguen la pista de unos ladrones de caballos. Los ganaderos acorralan a los ladrones en su escondite de la montaña y, después de un tiroteo, los dos cuatreros supervivientes se rinden, y Lat se sorprende al descubrir que Tom es uno de ellos. Después de que Tom confiesa, acusa a Lat de adorar al dios del dinero de hojalata. Jehu sentencia a Tom a la horca, y cuando Lat protesta para que se le permita ser juzgado, Jehu lo deja inconsciente y luego ahorca a Tom.
Lleno de remordimientos, Lat regresa a casa y Joyce le entrega una nota de socorro de Callie. Aunque los celos de Joyce le prohíben a Lat ver a Callie, Lat sostiene que le debe una deuda y se dirige a su casa. Allí, Lat se entera por su sirviente Happy ( Ken Renard ) de que Jehu ha golpeado salvajemente a Callie. Indignado, Lat va en busca de Jehu. Después de encontrar a Jehu en el salón, los dos comienzan a pelear y su pelea se extiende a la calle mientras la gente del pueblo observa consternada. Jehu saca un rifle de una silla de montar, apunta a Lat justo cuando suena un disparo de Callie, matando a Jehu. Más tarde, en casa, Joyce perdona a Lat, y cuando él le informa que tiene la intención de testificar en el juicio de Callie, ella gentilmente da su consentimiento.
El crítico del New York Times, Bosley Crowther, fue crítico: "Bajo la dirección de Richard Fleischer, (los miembros del elenco) diligentemente prestan sus manos a este sermón bellamente decorado y escénico, en el que nadie en Hollywood podría creer profundamente". [4]