Robert Adler (4 de diciembre de 1913 - 15 de febrero de 2007) fue un inventor austríaco -estadounidense que poseía numerosas patentes . Trabajó para Zenith Electronics , retirándose como vicepresidente y director de investigación de la empresa. Su trabajo incluyó el desarrollo de los primeros controles remotos para televisores basados en sonido, que fueron el estándar durante 25 años hasta que fueron reemplazados por controles remotos infrarrojos (IR) que podían transmitir comandos más complejos.
Adler nació en Viena en 1913, hijo de Jenny (de soltera Herzmark), médica, y Max Adler, teórico social. [2] [3] [4] Obtuvo un doctorado. en Física de la Universidad de Viena en 1937. Tras la anexión de Austria por la Alemania nazi en 1938, Adler, que era judío , abandonó el país. Viajó primero a Bélgica , luego a Inglaterra , donde actuó siguiendo el consejo de amigos, quienes le recomendaron emigrar a los Estados Unidos . [5] Después de emigrar a los Estados Unidos, comenzó a trabajar en Zenith Electronics en la división de investigación en 1941. Durante su vida, Adler recibió más de 180 patentes estadounidenses . [1]
El invento por el que Adler es más conocido es el control remoto inalámbrico para televisores . Si bien no fue el primer control remoto, su tecnología subyacente supuso una gran mejora con respecto a los sistemas de control remoto anteriores.
El control remoto " Zenith Flash-Matic ", inventado por Eugene Polley , otro ingeniero de Zenith , fue el primer control remoto inalámbrico, reemplazando los dispositivos de control remoto basados en cables de señal, que nunca tuvieron éxito. El Flash-Matic utilizaba una linterna direccional en el dispositivo transmisor y fotocélulas en el propio televisor. Una de las principales deficiencias de esta tecnología era que, si el televisor estaba expuesto a la luz solar directa, podía activar sin querer una de las funciones del mando a distancia. El presidente de la empresa envió a los ingenieros nuevamente a la mesa de dibujo para encontrar una solución mejor.
Se consideró brevemente un sistema basado en ondas de radio , pero se rechazó porque las señales podían atravesar fácilmente las paredes y cambiar de canal sin darse cuenta en la televisión de un vecino. Además, el personal de marketing de Zenith deseaba un mando a distancia que no necesitara pilas, ya que en ese momento se percibió que si la batería se agotaba, el cliente podría pensar que algo andaba mal con el televisor.
La solución de Adler fue utilizar ondas sonoras para transmitir señales al televisor. El primer control remoto que desarrolló, el "Space Commander", utilizaba varillas de aluminio , análogas a diapasones , golpeadas por martillos accionados por los botones del dispositivo, para producir tonos de alta frecuencia que se interpretarían para controlar funciones en el televisor. .
En la década de 1960, Adler modificó el control remoto para utilizar señales ultrasónicas , una tecnología que se utilizó en los televisores fabricados durante los siguientes 25 años, hasta que fue reemplazada por sistemas de infrarrojos que podían transmitir comandos más complejos pero requerían baterías para funcionar.
Cuando se retiró de Zenith, oficialmente en 1982, Adler era vicepresidente y director de investigación de la empresa. Siguió siendo asesor técnico de Zenith hasta 1999. En 1980, Adler recibió la Medalla Edison . En 1997, Adler y Polley recibieron conjuntamente un premio Emmy de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión . La última solicitud de patente de Adler se presentó el 6 de octubre de 2006 para trabajar en tecnología de pantalla táctil . [6] [1]
Robert Adler murió en un asilo de ancianos de Boise, Idaho , debido a insuficiencia cardíaca a los 93 años.