Geológicamente , la plataforma de Sunda / ˈ s ʊ n d ə / es una extensión sureste de la plataforma continental del sudeste asiático continental . Las principales masas continentales de la plataforma incluyen Bali , Borneo , Java , Madura y Sumatra , así como las islas más pequeñas circundantes. [1] Cubre un área de aproximadamente 1,85 millones de km 2 . [2] Las profundidades del mar sobre la plataforma rara vez superan los 50 metros y áreas extensas tienen menos de 20 metros, lo que da como resultado una fuerte fricción en el fondo y una fuerte fricción de marea. [3] Los gradientes submarinos pronunciados separan la plataforma de la Sonda de Filipinas , Sulawesi y las islas menores de la Sonda (sin incluir Bali ).
Biogeográficamente , Sundaland es un término para la región del sudeste asiático que abarca estas áreas de la plataforma continental asiática que quedaron expuestas durante la última edad de hielo . Sundaland incluía la península malaya en el continente asiático, así como las grandes islas de Borneo , Java y Sumatra , y sus islas circundantes. Los mismos gradientes submarinos pronunciados que marcan el límite oriental de Sundaland se identifican biogeográficamente por la Línea Wallace , identificada por Alfred Russel Wallace , que marca el límite oriental de la fauna de mamíferos terrestres de Asia y es el límite entre los reinos de Indomalaya y Australasia .
La plataforma ha sido el resultado de milenios de actividad volcánica y erosión de la masa continental asiática, y de la acumulación y consolidación de escombros a lo largo de los márgenes a medida que el nivel del mar subía y bajaba. [4]
Los mares entre las islas cubren antiguas penillanuras relativamente estables que se caracterizan por una baja sismicidad, bajas anomalías de gravedad isostática y ningún volcan activo con la excepción de Sumatra, Java y Bali, que si bien están conectados a la plataforma de la Sonda, geológicamente pertenecen a la joven plataforma de la Sonda. Sistema orogénico de arco (es decir, el sistema montañoso de Sunda). [2] Durante los períodos glaciales , el nivel del mar desciende y grandes extensiones de la plataforma de la Sonda quedan expuestas como una llanura pantanosa. El aumento del nivel del mar durante un pulso de agua de deshielo ocurrido entre 14.600 y 14.300 años antes del presente fue de hasta 16 metros en 300 años. [5]
Los niveles actuales del mar sumergen una serie de sistemas fluviales paleo del Pleistoceno que drenaron gran parte de Sundaland durante el último máximo glacial hace entre 18.000 y 20.000 años. [6]
Al este de la plataforma Sunda se encuentra la plataforma Sahul . Separando estas dos regiones de mares poco profundos está Wallacea , que abarca Sulawesi y los miles de islas más pequeñas que componen Nusa Tenggara y Maluku . Dentro de Wallacea se encuentran algunos de los mares más profundos del mundo, con profundidades de hasta 7.000 metros. Wallacea , que pasa entre Bali y Lombok , y Borneo y Sulawesi, está marcada por una zona de transición de flora y fauna descrita por primera vez por Alfred Russel Wallace . [4] La complicada historia de la formación de islas en la plataforma de Sunda y las cambiantes conexiones de los puentes terrestres con el sudeste asiático continental han resultado en un alto grado de endemismo y discontinuidades de distribución local, discutidas en Sundaland , la provincia biogeográfica que resultó de estos cambios.
La exposición de la plataforma de Sunda durante los cambios eustáticos del nivel del mar tiene efectos sobre la oscilación de El Niño . [7]
W. Earle en 1845 fue el primero en describir las características generales de los estantes Sunda y Sahul, a los que denominó "Gran Banco Asiático" y "Gran Banco Australiano", respectivamente. [8]
Los sistemas fluviales paleo de la plataforma de la Sonda son vastos sistemas fluviales sumergidos que extienden los sistemas fluviales actuales y se puede interpretar que siguen bajos topográficos en dirección cuesta abajo. Durante el período más seco del Pleistoceno (alrededor de 17.000 años antes de Cristo), unas cuatro zonas de captación distintas forman los sistemas fluviales de Malaca , Siam y Sunda . [9]
El sistema fluvial de Siam consta de un brazo norte y otro occidental. El brazo norte extiende el río Chao Phraya para drenar el golfo de Tailandia . El brazo occidental que se forma a partir de algunos ríos en el centro de Sumatra fluye a través del Estrecho de Singapur antes de unirse con el brazo norte para desembocar en un estuario y el Mar de China Meridional al norte de la isla Natuna del Norte.
El sistema fluvial del estrecho de Malaca está formado por la unión de aguas del noreste de Sumatra y del oeste de la península de Malaca, desembocando en el mar de Andamán .
El sistema fluvial del norte de Sunda , también conocido como sistema fluvial de la Gran Sonda o sistema fluvial Molengraaff , recibió su nombre de un biólogo y geólogo holandés que viajó extensamente por la región a finales del siglo XIX y propuso por primera vez la existencia de este sistema fluvial basándose en su observaciones en Borneo. [10] El río, que surgía entre la isla Belitung y Borneo, fluía en dirección noreste, donde recogía aguas de algunos ríos en Sumatra central y los ríos en el oeste y el norte de Borneo, antes de desembocar en el Mar de China Meridional entre el Norte y el Sur. Islas Natuna . [11] [12]
Finalmente, el sistema fluvial oriental de Sunda desembocó en el norte de Java y el sur de Borneo, fluyendo en dirección este entre Borneo y Java hacia el mar de Java . [13]