Los estanques del Alto Harz ( en alemán : Oberharzer Teiche ) se encuentran principalmente alrededor de la ciudad minera de Clausthal-Zellerfeld y los pueblos cercanos de Buntenbock y Hahnenklee en las montañas del Alto Harz de Alemania central . Hay alrededor de 70 estanques en total, tanto grandes como pequeños. Fueron construidos por los mineros del Alto Harz, principalmente entre los siglos XVI y XVIII, y son componentes importantes del monumento cultural conocido como el Regale de Agua del Alto Harz : una red de presas, zanjas, estanques y túneles que se construyó para suministrar energía hidráulica muy necesaria para la industria minera en las montañas del Harz . Hoy en día, el Regale de Agua está siendo propuesto como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Aproximadamente la mitad de los estanques represados están clasificados hoy como embalses , pero ahora se han convertido en rasgos característicos del Alto Harz y son el hogar de algunas especies de plantas y animales extremadamente raras.
Los estanques del Alto Harz también poseen las presas en funcionamiento más antiguas de Alemania.
Los estanques se construyeron originalmente para almacenar el agua necesaria para hacer funcionar las ruedas hidráulicas que suministraban energía a las minas de plata del Alto Harz . Estas ruedas hidráulicas accionaban las bombas , los equipos de elevación, los molinos de sellos y, a partir de 1820, también las máquinas de tracción humana .
Al principio, los estanques simplemente retenían agua de sus áreas de captación naturales , pero en muchos casos, su caudal se incrementó significativamente más tarde mediante el uso de zanjas de recolección adicionales.
En la actualidad, los estanques se utilizan por diversos motivos: la protección de monumentos históricos , la conservación rural , la conservación de la naturaleza y la recreación . Algunos estanques también sirven para proteger contra inundaciones ; otros se utilizan para el suministro de agua potable .
En la actualidad, el explotador de los estanques es la empresa Harzwasserwerke , que también gestiona seis presas modernas en la zona baja sajona del Harz.
Las barreras se construyeron como diques de relleno de tierra , que generalmente se excavaban en el lugar. Por lo general, se establecieron pequeñas canteras en el terreno destinado al futuro embalse; esto tenía la ventaja adicional de aumentar su capacidad final. Ni arcilla ni limo podían usarse como material de relleno porque no se encontraban en cantidades suficientes en el Alto Harz. Sin embargo, los mineros del Alto Harz habían aprendido por experiencia que los tepes de hierba o turba constituían un excelente material de relleno; colocándolos uno sobre otro, de manera similar a la construcción de un muro, se construía una capa de tepes de hasta un metro de espesor en el interior de la presa que garantizaba su estanqueidad.
Como desagüe del fondo se utilizaba un conducto de madera ( Holzgerenne ), que solía estar hecho de roble debido a su gran durabilidad. La válvula era una Striegel , que actuaba como un tapón y cerraba la entrada a los canales de madera y se accionaba mediante varillas. En muchos de los estanques todavía se utilizan tanto el relleno de césped como los desagües de madera del fondo.
Las presas tienen una altura de entre 4 y 15 m y los volúmenes embalsados varían entre 10.000 y 600.000 m 3 . Una notable excepción es el Oderteich al noreste de Sankt Andreasberg , que es el único estanque que no está relleno de césped, sino de arena de granito conocida como granitgrus y que con una altura de presa de 21 m y un volumen de embalse de 1,7 millones de m³ de agua se sitúa muy por encima de los demás estanques en términos de tamaño.
Aunque estos elementos acuáticos se han creado artificialmente, en muchos de los estanques del Alto Harz y sus alrededores se ha desarrollado una flora y fauna poco común. El agua tiene pocos nutrientes y es bastante fría. Los cangrejos de río , que se han extinguido en la mayoría de los cuerpos de agua europeos debido a la plaga de cangrejos de río , han podido sobrevivir en muchos estanques del Alto Harz gracias a su ubicación aislada. Los operadores de estanques y los arrendatarios de pesca han trabajado con éxito para aumentar su número.
El funcionamiento de los estanques durante siglos con niveles de agua en constante cambio ha creado también un hábitat para algunas comunidades vegetales extremadamente raras. En los suelos de muchos estanques pueden encontrarse creciendo ilecebrum verticillatum , coleópteros ( Corrigiola litoralis ) o litorales ( Littorella uniflora ). Dependen de esta fluctuación constante del nivel del agua en el embalse, por lo que las autoridades de conservación de la naturaleza han acordado con los operadores de los estanques un régimen de funcionamiento que garantizará la existencia de estas plantas en los cuerpos de agua en cuestión. Junto a otros estanques hay turberas de pradera ( Kleinseggenried ), que son ricas en comunidades de juncos , algodoneros y musgos .
La población de peces se ve influenciada principalmente por los clubes de pesca que alquilan los derechos de pesca y abastecen los estanques con peces. Solo se buscan especies de peces autóctonos, aunque se excluyen las anguilas y los bagres debido a su incompatibilidad con las poblaciones de cangrejos de río.
En la siguiente lista se incluyen la mayoría de los estanques de presa construidos por los mineros del Alto Harz, en los casos en que todavía se encuentran en funcionamiento o en los que todavía se pueden ver claramente las ruinas de los mismos. No se incluyen los estanques de molino . En total se han documentado 143 presas y antiguas presas.
(†) significa: estanque fuera de servicio, en gran parte seco. Existen restos de la presa.
Cuando no se dan datos, esto generalmente indica que el estanque terminó en otras manos antes de que cerraran las minas y no ha sido documentado con precisión.
