El desastre del Puente Al-Aimmah ( árabe : كارثة جسر الائمة , iluminado. 'Desastre del Puente de los Imames ') ocurrió el 31 de agosto de 2005 cuando 953 personas murieron tras el pánico y la posterior aglomeración de multitudes en el Puente Al-Aimmah , que Cruza el río Tigris en la capital iraquí de Bagdad .
En el momento del desastre, alrededor de un millón de peregrinos se habían reunido alrededor o marchaban hacia la mezquita Al Kadhimiya , que es el santuario del imán chiita Musa al-Kazim . Las tensiones habían sido altas entre la multitud. Ese mismo día, siete personas murieron y decenas más resultaron heridas en un ataque con mortero contra la multitud reunida, del que un grupo insurgente vinculado a Al Qaeda se atribuyó la responsabilidad. [1] Cerca del santuario, estallaron rumores de un inminente ataque suicida con bomba , lo que aterrorizó a muchos peregrinos. El ministro del Interior, Bayan Baqir Solagh, dijo que una persona "señaló con el dedo a otra diciendo que llevaba explosivos... y eso provocó el pánico". Se presume que el hombre llevaba un cinturón explosivo suicida en el puente. [2]
La multitud aterrorizada acudió en masa al puente, que había sido cerrado. De alguna manera, la puerta al final del puente se abrió y los peregrinos entraron corriendo. Algunas personas cayeron sobre la base de hormigón y murieron instantáneamente. La multitud que se produjo a continuación provocó que muchos se asfixiaran. La presión de la multitud hizo que las barandillas de hierro del puente cedieran, arrojando a cientos de personas 9 m (30 pies) al río Tigris. No había ningún lugar en el puente al que la gente pudiera ir, ya que el otro extremo del puente permanecía cerrado y era imposible abrirlo de todos modos, ya que se abría hacia adentro.
La gente se zambulló desde ambos extremos del puente tratando de ayudar a los que se ahogaban en el río. Del lado sunita , desde los altavoces de las mezquitas locales se hicieron llamamientos para ayudar a los que estaban en problemas. Un adolescente árabe sunita, Othman Ali Abdul-Hafez ( árabe : عُـثْـمَـان عَـلِي عَـبْـدُ الْـحَـافِـظ , 'Uthmān 'Alī 'Abdul-Ḥāfiẓ ), sucumbió al agotamiento mientras rescataba a personas en el agua. Así se ahogó y más tarde fue elogiado como " mártir " por los políticos iraquíes. [3]
El primer ministro iraquí, Ibrahim al-Jaafari, anunció un período de luto de tres días . El presidente iraquí, Jalal Talabani, dijo que la catástrofe "dejará una cicatriz en nuestras almas y será recordada junto con aquellos que murieron como resultado de actos terroristas". Muchos de los muertos fueron enterrados en la ciudad santa islámica chiita de Najaf .
El evento también tuvo algunas consecuencias políticas: Mutalib Mohammad Ali, Ministro de Salud , culpó a los ministros de Defensa por no hacer lo suficiente para asegurar la zona. Sin embargo, el primer ministro desestimó cualquier petición de dimisión de cualquier ministerio.
Después del desastre, algunos comentaristas de los medios occidentales especularon que, dada la magnitud del incidente, podría llevar al país a una guerra civil al enemistarse con la comunidad chiíta . Sin embargo, no hubo un aumento inmediato de la violencia sectaria. Los grupos de oposición culparon al gobierno y a las fuerzas de seguridad por no impedir el incidente. Sin embargo, estos propios grupos a menudo alientan una gran participación en eventos religiosos para demostrar la fuerza relativa de su secta. Otro factor que conduce a una alta participación en los eventos religiosos chiítas es el hecho de que tales eventos fueron prohibidos bajo Saddam Hussein , y por eso muchos asisten para expresar su fe de una manera que les fue prohibida durante décadas.
Gobiernos y líderes mundiales ofrecieron sus condolencias tras la catástrofe:
Funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio citado por la agencia estatal de noticias Sana :
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Hamid Reza Asefi :
El Secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Jack Straw , hablando en nombre de la UE y del Reino Unido, titular de la presidencia de la UE:
El presidente de Pakistán , Pervez Musharraf :
La portavoz de la ONU, Marie Okabe:
