Los Estados Unidos de Leland es una película dramática estadounidense de 2003 escrita y dirigida por Matthew Ryan Hoge que sigue la historia de un adolescente dócil, el epónimo Leland, que inexplicablemente ha cometido un asesinato impactante . A raíz del asesinato, su maestro en prisión intenta comprender el crimen sin sentido, mientras que las familias de la víctima y el perpetrador luchan por hacer frente a las consecuencias.
La película comienza con un flashback narrado por Leland P. Fitzgerald, que describe cómo no podía recordar los detalles del día en que mató a un niño con discapacidad intelectual llamado Ryan Pollard. Leland es arrestado. Los padres de Ryan, Harry y Karen, las hermanas Becky y Julie, y el novio de Julie, Allen, lloran la pérdida de su ser querido. La madre divorciada de Leland, Marybeth, está desesperada por ver a su hijo, mientras que su padre, el famoso escritor Albert Fitzgerald, descubre el destino de su hijo en un periódico y regresa a casa para el juicio.
Mientras está en el reformatorio , Leland recibe clases de la profesora Pearl Madison, una aspirante a escritora que busca una historia que lo haga triunfar. Pearl siente que algo es diferente en Leland, un tipo emocionalmente distante, y lo ayuda a burlar las reglas de la prisión para que pueda llevar un diario. Mientras su novia está fuera de la ciudad, en Los Ángeles , Pearl se acuesta con una compañera de trabajo y le dice que va a escribir un libro sobre Leland.
A través de sus conversaciones con Pearl, Leland revela recuerdos de su infancia, como el funeral de su abuela y los viajes de larga distancia para visitar a su padre. Una vez, decidió quedarse en Nueva York en lugar de continuar para ver a su padre. Después de que no pudo encontrar un hotel, una familia de buen corazón, los Calderón, decidieron acogerlo durante su estancia. Continuó visitando a la familia a lo largo de los años y quedó especialmente cautivado por la Sra. Calderón. Los dos también hablan de la historia de Leland con Becky, la hermana de Ryan. La había conocido en una tienda de discos y comenzó a caminar a casa con Ryan y ella después de la escuela, y Becky y Leland comenzaron a amarse.
Pearl organiza de forma encubierta una reunión con el padre de Leland en su hotel. Después de pedirle más información sobre el pasado de su familia, Albert se da cuenta de que Pearl está investigando para su libro y se niega a permitir que su hijo sea explotado. Le cuenta al supervisor de la prisión sobre las reuniones prohibidas de Pearl con Leland, lo que lleva a que Pearl sea reasignada a otra sección de la prisión.
Leland descubre a través de Allen que Becky tuvo una aventura con un traficante de drogas llamado Kevin, que está a punto de salir de prisión. Después de que Kevin sale de prisión, Becky comienza a ver a Kevin nuevamente y decide romper con Leland. Él discute con ella, pero finalmente se da cuenta de la inutilidad de hacerle cambiar de opinión.
Pearl comienza a darse cuenta de las implicaciones de su indiscreción sexual a través de sus conversaciones con Leland y admite sus propios errores. Finalmente, su novia descubre su relación y pelean por teléfono. Mientras tanto, Julie decide romper con Allen y no quiere ir a la universidad con él. Con el corazón roto, asalta un taller de reparación de automóviles y permite que lo arresten frente a Julie. Lo envían al mismo centro de detención juvenil que Leland, donde le roba un cuchillo (a Pearl) y mata a Leland como venganza por lo que le había hecho a la familia Pollard.
Pearl vuela a Los Ángeles para reconciliarse con su novia y lee las últimas entradas de Leland en su diario. En uno de sus viajes de regreso a Nueva York, Leland descubrió que la Sra. Calderón se había divorciado de su esposo y que la chispa de vida que había tenido antes se había ido; se da a entender que Leland y la Sra. Calderón se habían acostado juntos. Después, escribe Leland, comienza a notar una tristeza en todos los que lo rodean, lo que lo lleva a una profunda depresión . Se centró en Ryan, de quien se dio cuenta de que probablemente no conocería la verdadera felicidad o el amor de formas que otras personas daban por sentado. Un día, mientras camina con Ryan a casa desde la escuela, el niño se frustra con un obstáculo en el carril bici. Leland lo ayuda a bajarse de su bicicleta, lo abraza y le susurra al oído que "todo va a estar bien". Leland quería detener la tristeza. No podía devolverle la chispa a la Sra. Calderón, pero podía terminar con la tristeza de un niño discapacitado para que la gente no lo mirara como si nunca fuera a ser normal. Al matar a Ryan, Leland podría detener su tristeza.
Ryan Gosling dijo sobre su decisión de hacer la película: "Quería hacerla con todas mis fuerzas porque sentía que Leland era muy diferente. Es un tipo de personaje que no suele aparecer en las películas: personajes que están emocionalmente desconectados durante toda la película, así que es algo complicado de abordar". [3]
En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 34% basada en reseñas de 94 críticos, con una calificación promedio de 4.9/10. El consenso del sitio dice que " The United States of Leland tiene sus momentos, pero se ven socavados por una trama confusa, personajes antipáticos y actuaciones frustrantemente desiguales". [4] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 37 sobre 100, basada en 27 críticos, lo que indica críticas "generalmente desfavorables". [5]
Roger Ebert , que escribe para el Chicago Sun-Times , declaró que la película era un "desorden moral". [6] David Rooney, que escribe para Variety , escribió: "Al trabajar contra personajes que sueltan diálogos artificiales y triviales, el elenco invita a poca simpatía. El acto monótono y completamente perturbado de Gosling no tiene nada del toque magnético de su trabajo innovador en ' The Believer ', mientras que la intrigante ambigüedad del personaje de Cheadle podría haberse explorado de manera mucho más interesante". [7] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly calificó la película como "otro retrato independiente sin alegría y de moda del lado oscuro de los suburbios". [8]
